而這些人被招募進來後，迎接他們的，不是想象中的安逸。
    高瑞將他們全部拉到了“高家船塢”旁的一片秘密營地裏，交給了他從淮州帶來的心腹護衛——陳虎。
    等待他們的，是地獄般的操練！
    天不亮就要起床，繞著船廠跑圈，站軍姿，練隊列！
    吃飯要排隊，睡覺要吹哨！
    甚至，陳虎還拿出了製式的軍械，教他們如何結陣，如何搏殺！
    這哪裏是訓練水手？
    這分明是在練兵！
    夜裏，徐茂看著營地裏那衝天的煞氣，憂心忡忡地找到了高瑞。
    “三少爺，您……您這是要幹什麽啊？”
    “咱們是商人，這麽明目張膽地私下練兵，這可是謀反的大罪啊！”
    高瑞笑了，他指著遠處波濤洶湧的大海，眼中閃爍著一種名為“野心”的火焰。
    “徐叔，你記著。”
    “在陸地上，我們是奉公守法的大胤皇商。”
    “可一旦下了海，在那片沒有王法，隻有拳頭的汪洋之上……”
    高瑞的聲音，充滿了冰冷的霸氣。
    “我們，就是王法！”
    高瑞那句“我們，就是王法”，如同一顆定心丸，又如同一劑虎狼猛藥，徹底擊碎了徐茂心中最後一絲的擔憂和猶疑。
    是啊！
    三少爺是什麽人？
    那是能把黃河水患玩弄於股掌之間，能讓三皇子另眼相看，能一封信就斬了朝廷二品大員的通天人物！
    他做事，何曾錯過？
    自己一個老奴才，跟著享福就是了，操那麽多心幹什麽！
    想通了這一點，徐茂隻覺得渾身舒泰，腰杆都挺直了幾分，再看那營地裏傳來的陣陣喊殺聲，隻覺得悅耳動聽，充滿了希望！
    而這股希望，在半個月後，達到了頂峰！
    這一日，福州船廠，萬裏無雲。
    在高家獨立船塢那高聳的龍門吊之下，一艘嶄新的海船，靜靜地停泊在注滿了水的塢內，宛若一頭即將蘇醒的深海巨獸。
    這艘船，與大胤朝現有的任何一艘官船、商船都截然不同！
    它的船身更加細長，線條流暢優美，仿佛天生就是為了破開海浪而生。
    船體通身，都被刷上了一種深邃而神秘的藍色，正是那經過改良，永不褪色的“波斯藍”。
    在陽光的照耀下，那藍色仿佛蘊含著整片海洋，深沉而富有生命力。
    最引人注目的，是它的帆！
    不同於傳統大船那種笨重的硬帆，它的主帆采用了全新的軟帆結構，高高掛起，上麵用金色的絲線，繡著三個龍飛鳳舞的大字——
    啟航號！
    這便是高瑞來到福州後，傾盡心血，結合了這個時代的造船技術與後世的流體力學、材料學知識，打造出的第一艘，真正屬於他自己的遠洋海船！
    “乖乖……這……這就是咱們的船？”
    “太……太漂亮了！老子出了一輩子海，就沒見過這麽俊的船！”
    “你們看那船帆，用的是高公改良過的帆布，又輕又韌！還有那顏色，以後咱們的船隊，在海上就是獨一份的招牌！”
    啟航號的周圍，站滿了人。
    正是那群被高瑞招募而來的“老弱病殘”。
    此刻，他們哪裏還有半點當初的落魄模樣？
    一個個穿著統一的藍色勁裝，身形挺拔，眼神銳利，半個月地獄般的操練，已經將他們身上的頹氣和懶散滌蕩得一幹二淨，取而代之的，是如狼似虎的精悍！
    那個曾經拄著拐杖，一步一瘸的老舵手，如今拄著一根嶄新的鐵木拐杖，站在隊伍的最前列，身板挺得筆直，渾濁的老眼裏，燃燒著名為“新生”的火焰！
    那個被錦繡盟逼得走投無路的中年水手，此刻正摩挲著腰間的佩刀，眼中充滿了對未來的憧憬和對高瑞的狂熱崇拜！
    還有那些漁村的年輕人，他們黝黑的臉上，寫滿了激動和驕傲！
    這艘船，是他們的希望！
    是他們擺脫貧窮，光宗耀祖的階梯！
    然而，有人激動，自然就有人……眼紅和嘲諷。
    船廠外圍，不知何時已經聚攏了不少聞訊而來的福州本地商賈和各路探子。
    他們對著啟航號和高瑞的船隊，指指點點，議論聲中充滿了不加掩飾的輕蔑。
    “哼，船造得花裏胡哨有什麽用？你們看他招的都是些什麽人？瘸子，獨眼龍，還有一群連鞋都穿不起的泥腿子！就憑這群烏合之眾，還想遠航？”
    “就是！我聽說這船上裝的都是最精貴的江南絲綢和瓷器，還有那什麽高家特產的‘烈焰血珀燒’，這要是沉了，那高瑞不得虧得當褲子？”
    “我看他就是個瘋子！得罪了錦繡盟，顧盟主已經放話了，江南之內，誰敢給他高瑞一粒米、一根線，就是跟錦繡盟為敵！他這船，就算能出海，回來也得餓死在海上！”
    一名錦繡盟的探子，更是囂張地對著身旁的人大笑道：“我們盟主說了，就當是送給龍王爺的壽禮了！哈哈哈！”
    各種嘲諷和譏笑，如同蒼蠅般嗡嗡作響。
    宋濂和李乾站在高瑞身後，聽得是眉頭緊鎖，臉色鐵青。
    “高大人，這幫井底之蛙，要不要老夫……”
    宋濂忍不住開口。
    “不必。”
    高瑞卻隻是淡淡一笑，仿佛沒聽見那些汙言穢語。
    他轉過身，麵向自己一手打造的船隊，目光從每一個人臉上掃過。
    所有人的呼吸，都在這一刻屏住了。
    “一個月前，你們或許是被人拋棄的瘸子，是走投無路的苦力，是吃了上頓沒下頓的漁民。”
    高瑞的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中。
    “但是今天！”
    他猛地一指身後的“啟航號”，聲音陡然提高！
    “站在這裏的，是我高瑞的船員！是即將征服這片大海的勇士！”
    “我不管你們的過去！我隻看你們的未來！”
    “船上，有整個江南最好的絲綢和瓷器！有全大胤最烈的酒！”
    “我向你們保證！隻要你們能把它們，平安帶到南洋，你們每個人分到的賞錢，足夠你們回家蓋一座青磚大瓦房，娶一房漂亮媳眼！”
    “你們失去的尊嚴，我幫你們拿回來！你們渴望的富貴，我帶你們去搶回來！”
    轟！
    一番話，簡單粗暴，卻像是一把烈火，瞬間點燃了所有船員心中的熱血！
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