辛逝紀前五十九年，勇者一行啟程的第一年——
    距離『弗爾盆地』一百公裏外的高天之上；
    巨大的陰影在浩蕩的雲層之間緩緩移動著身軀。
    如山巒般龐大的雙翼舒展——
    那是接近成年的天脈龍正在某人的指示下調整飛行角度。
    砰——
    翼膜鼓動，卷起層層雲浪。
    下方的大地逐漸由起伏的丘陵過渡為平坦的盆地，
    在居高臨下的視角下，『弗爾盆地』幾乎近在咫尺。
    呼咻——
    微風吹過天脈龍的背脊……
    為那矗立在中央的城堡帶來遠處森林的清新氣息。
    又一個平靜的日子，在這座漂浮於雲端的城堡中緩緩流淌。
    而這裏的主人——
    阿古希德正漫步在城堡前那片伏拉梅親手搭建的庭院中。
    他伴隨著晨光，一步步穿過那條芙莉蓮惡作劇時鋪出的石子路。
    心情上……說不上好也說不上壞。
    將眼鏡取下，輕輕擦拭過上麵的晨露之後。
    阿古希德將這件陪伴了他千年的老物件重新戴上，看向遠方。
    “嗯……距離『弗爾盆地』已經不遠了。”
    回想起昨夜的夢境，阿古希德臉上掛著淡淡的微笑。
    “久違地繞個路，去看看那間小屋子吧。”
    阿古希德這麽想著，輕輕起摩挲無名指上的銀戒。
    一時之間，他覺得天空都仿佛清澈了許多。
    直到身後那個令人厭煩的聲音傳來——
    “喂，你這是要去哪兒？”
    不知死活的大魔族在他身後如此質問道。
    哢擦——
    回應阿烏拉的是一道毫無征兆的斬擊。
    無形的斬擊從【七崩賢】斷頭台的阿烏拉頸側擦過——
    幾縷發絲伴隨著血痕緩緩飄落，在晨光中閃爍著細碎的光芒。
    “我說過，你被禁足了。”
    “還有，在天脈龍上，不要出現在我麵前。”
    阿古希德那毫無波動的聲音在阿烏拉耳邊回蕩。
    她伸出纖細的手指撫過頸側，感受著皮膚上殘留的魔力刺痛。
    翡翠般的眼眸中閃過一絲不易察覺的恐懼，但很快被倔強取代。
    阿烏拉咬著牙向前一步，裙擺拂過石子路發出輕微的沙沙聲。
    “但是我能出現在這裏，不就代表著那些話你本來就沒當真嗎？”
    她按耐住心中的恐懼，裝模作樣的揚起下巴。
    “畢竟你現在是我的支配者——”
    “我的生，我的死，都是由你的一言一行來決定，不是嗎？”
    阿古希德緩緩轉身，鏡框上冷冽的反光遮住了他的眼神。
    這讓阿烏拉對這個曾經從未聽說過的同族更加捉摸不透。
    “你以為你很聰明？”
    阿古希德嗤笑一聲，聲音裏帶著千年歲月沉澱出的疲憊與輕蔑。
    “那些話沒有讓支配魔法生效，隻是因為我完全不在乎你而已。”
    阿烏拉感到一陣刺痛。
    不在乎——
    這對一個以支配他人為樂的大魔族而言，比任何直接的羞辱都更具殺傷力。
    她攥緊了裙擺，指節發白。
    “既然你不在乎……”
    阿烏拉強壓下聲音中的顫抖，繼續問道。
    “那身為同族，為什麽你不放了我——“
    話音未落，一股浩瀚如海的魔力突然從阿古希德身上爆發。
    那力量如山崩海嘯般壓下，阿烏拉膝蓋一軟，重重跪在了石子路上。
    幾枚尖銳的石子就這麽刺入了她嬌嫩的肌膚。
    鮮血一點點滲出，染紅了黑色的裙擺。
    “放了你？”
    阿古希德從始至終都是居高臨下地俯視著她。
    “這可真是不好笑的笑話。”
    他緩步走近，每一步都像踩在阿烏拉的心髒上。
    當他停在跪地的【七崩賢】麵前時，陰影完全籠罩了她嬌小的身軀。
    “敢在我的麵前，妄言要褻瀆我亡妻的屍身——”
    阿古希德重重捏住阿烏拉的下巴，聲音突然變得危險而低沉。
    “要不是修拉哈特向我懇求。”
    “說你未來對他還有用，讓我暫時別殺你，你以為你能活下來？”
    回想起半個月前發生的一切，阿烏拉隻覺得頭暈目眩。
    但如果再給她一次機會——
    她絕對不會為了攻破『格拉納特伯爵領』而去尋找那個人類大魔法使的墳墓。
    該死……消息明明是托德和古瓦爾提供的。
    為什麽他們從來沒告訴過我有這麽一個活了千年以上的大魔族？
    “你不要太過分，”
    阿烏拉強撐著抬起頭，聲音因恐懼而微微發顫。
    “同為大魔族，我——”
    “你覺得我做的很過分嗎？”
    在直接打斷了阿烏拉的硬氣後，阿古希德瞥了她一眼。
    而那冰冷的眼神讓阿烏拉渾身的血液都幾乎凝固。
    “既然如此，自裁吧，阿烏——“
    “我錯了！”
    阿烏拉猛的尖叫出聲。
    在阿古希德說完那個致命的命令之前就猛地撲倒在地。
    她的額頭重重磕在石子上。
    鮮血順著她光潔的額頭流下，與膝蓋處的血跡混在一起。
    “請原諒我的無禮，大人！”
    無盡的屈辱宛如毒蛇般啃噬著她那驕傲的心髒。
    阿烏拉作為魔王陛下親自冊封的【七崩賢】之一，何時需要向他人如此卑躬屈膝？
    就連麵對魔王陛下她也不必作出如此屈辱的舉動——
    但是此時此刻，生存的本能壓倒了一切驕傲。
    “嗬——”
    阿古希德冷笑一聲，靜靜地看著匍匐在地的阿烏拉。
    千年時光裏，他見過太多同族在死亡威脅前露出這副醜態。
    “滾回你的囚室去。”
    阿古希德最終如此說道，而後轉身繼續望向遠方的雲海。
    阿烏拉如蒙大赦，顫抖著爬起身。
    她甚至不敢使用任何魔法去治療傷口，隻是任由鮮血滴落在那條石子路上。
    揮手間用【清潔汙漬的魔法】將血跡消除。
    阿古希德又向前走了幾步，而後側過頭，自顧自地揚起微笑。
    “今天天氣真好，是不是？”
    他對著身旁空氣輕聲說道，仿佛在跟某個看不見的人交談。
    “我們去看看那間閑暇時搭起來的小屋吧，應該還保持著原樣。”
    沒有人回答他。
    阿古希德當然也知道。
    所以他隻是自言自語，自說自話。
    城堡在雲層中緩緩轉向了。
    天脈龍正朝著『弗爾盆地』邊緣那片古老的森林飛去。
    那裏是埋藏在阿古希德記憶深處為數不多的美夢之一。
    是他和伏拉梅相遇的地方。
    當然，那也是——
    他與亡妻最初的故居……