有一說一，帝國的西部還是挺好的，好就好在水草豐盈，地廣人稀。在馬車上，妮婭三人越往西部走，見到的人和村鎮就越少。
    “感覺人好少啊。”
    在車上坐久了也不舒服，一行人把馬車停在路上休息，伊塞勒還順便去找點能吃的樹果。
    “帝國的西部……不應該這麽少人才對。”
    格雷盯著地圖，一路上他一直都在對比路線避免自己走錯，可是他越走越沒底。因為有很多地圖上標注有村鎮的地方都沒有一絲煙火氣，甚至有些地方幹脆就見不到人類生存過的痕跡。但是這條路確實沒錯，路線對的上，除了村鎮農田以外的其他標注也都對的上，隻有人類生存的痕跡對不上。
    “我也覺得奇怪，照理來說這裏氣候宜人，環境也好，應該有不少人願意來這裏生活才對的。”
    伊塞勒從一旁的灌木叢裏走了出來，她還弄了不少水果抱著。
    “對了，你們要吃嗎？”
    伊塞勒拿出水果遞給妮婭和格雷，妮婭用衣服擦了一下之後直接開始啃。
    “嗯，好吃！”
    格雷拿著一個蘋果，他的表情有些奇怪。
    “怎麽了，格雷。怎麽不吃啊？”
    妮婭疑惑的看著格雷，她的嘴裏還一直在嚼。
    “這個蘋果，我記得是帝國培育的特殊品種，照理來說不應該出現在沒人的地方。伊塞勒，能不能帶我去一趟你采到這些水果的地方，我要去看看。”
    “啊？哦，好啊。”
    伊塞勒快速吃掉手中的蘋果，她把剩下的一個蘋果扔給哈默雷特之後就帶著格雷走向她摘蘋果的地方。
    哈默雷特飛起來接住了蘋果，它用前爪抱著蘋果看了一會後，拿著蘋果飛到妮婭麵前。
    “嗯？怎麽不吃啊？”
    妮婭在吃過自己那份之後，她把哈默雷特抱起來。
    “你是說這個蘋果裏有你不喜歡的東西嗎？不會對身體有害吧？不會就好，你要是不吃的話我就吃了。”
    妮婭摸出一塊肉幹塞到哈默雷特嘴裏，隨後她單手抱著朝著伊塞勒和格雷的方向走去。
    ————
    “不好意思打擾了，請問有人嗎？”
    菲亞推開了一扇門，房間裏坐著一位頭發花白的男人。男人在見到菲亞三人進來後，他扶了一下眼鏡。
    “請問有什麽事嗎？”
    “我們打算賣故事。”
    “故事啊，為什麽不寫成書拿去賣呢？”
    “因為這個故事上不了排麵。”
    聽到菲亞的回答，那位老先生微笑著站起身。他打開了一扇暗門，做了個邀請的手勢。
    剛剛那段對話就是皇皮子威廉姆斯派人告訴他們的。這家地下報社喜歡用暗語，好在皇皮子提前告訴了菲亞他們該如何應答。
    穿過了一條幽暗的通道之後，三人來到了一個比較大的地下室一樣的地方。
    “還請各位不要把這裏的事情說出去。我先回去了，離開的時候記得從我帶你們過來的路線返回。”
    老先生交待完之後朝著來時的路走去。菲亞和巴爾帶著那個路上認識的孩子繼續走著，很快一個頭戴氈帽手裏拿著煙鬥的中年人過來接待。
    “三位是第一次見啊，請問有什麽事嗎？”
    “賣故事的，順便給這個孩子找份能夠支持他繼續生存的工作。”
    在見到菲亞推出了一個小孩，中年男人立刻把煙鬥放在一邊。
    “我們的工作比較危險。”
    “但是你們缺人不是嗎？”
    中年男人眯著眼睛，他有些警惕。
    “小姐是什麽意思？”
    “從那位看門的老先生帶我們到這裏為止，我見到的人就不超過十個，要維持宣傳的話多少還是要點人手的。”
    “不我知道小姐你在說什麽。”
    “不用藏，我不是想逮捕你或者害你，我是威廉姆斯的幫手。”
    “原來是這樣，看你們不像是本地人，那個倒皇派皇帝居然會相信外人。”
    “沒辦法，我們也是被那個皇皮子給騙來的。”
    “哈哈哈哈哈哈哈，皇皮子，你還真的不怕那個皇帝啊。”
    “怕什麽，他有求於我們，給他起個綽號算便宜他了，雇傭我們可不便宜。”
    “我知道了，所以那個倒皇派皇帝有什麽指示嗎？”
    菲亞拿出了一張字條，上麵是威廉姆斯親手寫的計劃。中年男人把字條接了過去，看過之後他用煙鬥把字條燒掉。
    “我知道了，感謝你們的幫助。請問該如何稱呼二位？”
    “我叫菲亞，這個是我的先生，巴爾。”
    “巴爾，跟費倫提王國的那位勇者同名啊。”
    巴爾立刻出聲掩示。
    “不是一個人，碰巧同名。”
    “放心，我看得出來。那個勇者是黑頭發的人，你這發色對不上。哦，對了，忘了自我介紹了。我叫馬爾克斯·安德瓦，叫我馬爾克斯就行。”
    馬爾克斯看了一眼菲亞身邊的孩子。
    “這個孩子沒有監護人嗎？”
    “沒有。他父親戰死，母親拋棄了他。”
    “行吧，可憐的孩子。這孩子就就在我這裏吧，雖然給不了他多少薪水，但是給他點吃喝讓他住在這裏倒是沒關係。”
    “那就麻煩你了。”
    “什麽麻煩不麻煩的，反正再麻煩也沒你說的那個皇皮子麻煩。”
    “這倒也是。”
    “行了，下一步的指令我也收到了，現在就開工。你們呢？”
    “我們還有事，就不打擾了。”
    “行，那我就不送了。”
    菲亞和巴爾離開了這家地下報社，兩人走在返回的路上。
    “你怎麽打算幫那個孩子，萬一他告密呢？”
    巴爾不解地問著菲亞，菲亞倒是自信。
    “那個孩子即使落魄成那樣也沒有選擇偷搶，而且路上的人看見他也沒有打罵，那就說明他沒有幹過錯事。”
    “到時候把他帶回孤兒院吧。”
    “嗯。”
    這時，路上的嘈雜吸引了兩人，巴爾朝著喧鬧的方向看去，那邊有一群人圍著。
    “要不去看看？反正涅盤估計還要點時間。”
    “可以。”
    巴爾牽著菲亞的手擠進人群中，當他們探出頭看到人群圍著的人時，他們都愣住了。
    “涅盤？”
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