陳青山握著定星盤在山脊上疾行，大冰雹子砸在防雨布上劈啪作響。羅盤中央的冰魄石忽明忽暗，那些遊動的星宿刻度指向正北——正是天池方向。自從七天前山神使者消失，長白山就變得古怪起來：溫泉眼結冰、偃鬆林開花，今早巡山時還撞見頭四蹄生焰的梅花鹿。
    繞過臥牛石時，他聽見斷崖下有呼救聲。
    “救命啊！”“救命啊！”
    王鐵柱扒著岩縫懸在半空，背簍裏的龍參籽灑落大半。追捕者故意砍斷藤梯，要不是他情急之下抓住岩柏，早摔成肉泥了。更糟的是，懷裏揣的參籽正發出灼熱，燙得胸口火辣辣地疼。
    "抓住繩索！"陳青山甩下護林隊的登山繩。他注意到年輕人掌心的七星痣，和自己手背上的印記如出一轍。就在王鐵柱攀上崖頂的刹那，定星盤突然爆出刺目藍光，冰魄石表麵浮現出蜿蜒的山脈紋路——那是長白山地脈圖！
    兩人手心印記同時灼燒起來。陳青山剛要開口，腳下山體突然劇烈震動。遠處白頭峰頂騰起黑煙，岩漿般的紅光在雲層裏流竄，空氣中彌漫著硫磺味。
    "地火要噴了！"王鐵柱指著定星盤。地脈圖上，代表天池的凹槽正在滲血似的發紅。他慌忙掏出龍參籽，三粒紅珠竟自動飛向羅盤，穩穩嵌入地脈圖的三個泉眼位置。
    異變陡生。
    參籽入盤的瞬間，冰魄石射出一道藍光直衝雲霄。黑雲被撕開個口子，月光如瀑布傾瀉在天池北坡。陳青山看見三棵赤鬆在月光下瘋長，樹皮剝落處露出青銅質地——那根本不是樹，而是三尊雕滿星圖的青銅柱！
    "跟我來！"陳青山拽著王鐵柱衝向青銅柱。羅盤上的星宿刻度開始飛速旋轉，最後定格在"危"與"室"之間。他想起老者說的"子時三刻"，抬手看表，熒光指針正好指向1145。
    青銅柱突然發出轟鳴，柱體浮現出七個凹槽。王鐵柱懷裏的參籽自動飛出三粒，陳青山的定星盤也脫手而出，與參籽共同嵌入凹槽。地麵裂開條深不見底的縫隙，青石台階蜿蜒而下，石壁上綴滿發光的水晶蘭。
    "這是..."王鐵柱摸到石壁上的刻痕，"和我家祖傳參囊的紋路一樣！"
    話音未落，身後傳來引擎聲。三輛改裝越野車衝破灌木，車頭焊著鋼刺，擋風玻璃後坐著戴防毒麵具的人。陳青山認出領頭車輛上的七星標記——和那晚雪地裏的燈籠人如出一轍。
    "進地宮！"陳青山推了王鐵柱一把。水晶蘭花叢中突然射出毒針，追在最前的越野車輪胎爆裂，打著旋撞上青銅柱。麵具人卻像早有準備，掏出噴火器燒向花叢，慘白的水晶蘭在烈焰中發出嬰啼般的尖叫。
    地底傳來悶雷般的震動，台階開始塌陷。陳青山最後回頭望時，看見麵具人從車裏抬出個鐵籠，籠中關著隻通體雪白的狐狸，眉心有朱砂似的紅點。
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