長白山的溫泉眼突突冒著硫磺氣，陳青山蹲在熱泉邊，看著水麵浮起死魚的白肚。自青銅柱崩塌後，老林子的活泉都開始泛渾，連最耐寒的細鱗魚都翻了肚。王鐵柱用繃帶纏緊滲血的右臂，七星痣周圍的皮肉已經潰爛發黑。
    “山魈在啃樹皮。”岩溫指著遠處鬆林。三十多頭山魈圍著一棵百年紅鬆，獠牙撕扯著樹幹上的苔蘚，那些墨綠色的地衣竟滲出暗紅汁液，像極了凝固的血痂。
    金鈴兒用鹿骨刀刮下一塊苔蘚，湊近鼻尖嗅了嗅：“是地脈血蘚，隻有龍脈將死時才會出現。”她掏出祖傳的樺皮地圖，指尖劃過野豬溝的位置，“得去太歲墓取鎮魂鼓，這是最後的法子了。”
    陳青山的水晶蘭右臂突然抽搐，根須紮入溫泉底部。滾燙的硫磺水讓他痛得悶哼，卻意外看見水底沉著半塊石碑——碑文被鈣化物覆蓋，隱約可見“光緒二十六年立”的字樣。獨眼山魈突然躍入泉中，獸爪刮去鈣化層，露出七行血色滿文：
    泉枯則脈斷
    獸狂則魂散
    蘚生則氣竭
    ...
    最後一行被刀斧鑿毀，隻餘半截“葬”字。
    “他們在毀鎮山碑！”金鈴兒的聲音發顫，“七星會早我們一步來過這裏。”
    山魈群突然齊聲哀嚎。領頭的獨眼山魈用犄角挑起塊獸皮，上麵用炭筆畫著簡易路線——指向野豬溝深處的石人像。陳青山記得那尊石人，五年前巡山時見過，此刻獸皮地圖顯示石人懷中多了個鼓形標記。
    眾人踩著齊膝深的積雪摸到石人處，卻發現雕像已被炸毀。碎石堆裏散落著青銅殘片，王鐵柱撿起一塊，上麵刻著雙頭鷹與北鬥交纏的紋樣：“是日偽時期混鑄的邪器，他們在石人裏藏了東西。”
    陳青山的水晶蘭右臂突然刺入石基縫隙，根須纏住個陶土罐。罐口封著狼筋繩，內裏是張完好的薩滿鼓皮，鼓麵繪著七隻環繞太歲的白鹿。金鈴兒將鼓皮貼在殘碑上，缺失的碑文竟在皮麵顯形：“...葬鼓於石人，可鎮地脈三甲子...”
    野豬溝方向突然騰起黑煙。眾人趕到時，七星會的雇傭兵正在焚燒太歲墓入口的偃鬆林。領頭的刀疤臉舉著噴火器，回頭瞥見陳青山，竟咧嘴一笑：“來收屍的？”
    獨眼山魈突然暴起，獸群如灰色浪潮撲向雇傭兵。陳青山趁機衝進墓道，水晶蘭根須在黑暗中發出幽光。墓室中央的石台上，鎮魂鼓已被劈成兩半，鼓身流淌著瀝青般的液體——是混入龍髓的獸血！
    “他們用邪術汙了法器...”金鈴兒跪在鼓前，鹿骨刀割開掌心。血滴入鼓腔的刹那，整個墓室突然震顫，石縫中鑽出無數地脈血蘚，瞬間纏住最近的雇傭兵。那人慘叫著抓撓喉嚨，血蘚從七竅鑽入體內，皮膚下鼓起蚯蚓狀的紅痕。
    陳青山的水晶蘭根須突然紮入鼓腔，太歲精魄與汙血激烈對抗。王鐵柱的七星痣突然迸裂，金血噴濺在鼓麵上，竟將汙血逼出鼓身。地脈血蘚如潮水退去，雇傭兵們連滾帶爬逃出墓穴。
    “撐不了多久。”金鈴兒撫摸著鼓麵新生的裂紋，“地脈精氣已散，最多再撐七天...”
    夜色降臨時，陳青山在墓口發現個油紙包。裏麵是半本偽滿時期的護林日誌，某頁被血指印圈住：“...石人像下埋著陳家祖鼓，光緒二十六年封...”借著手電光，他看見日誌末尾貼著張泛黃照片——青年陳守山站在石人像前，懷中抱著的正是那麵鎮魂鼓。
    獨眼山魈忽然用犄角指向天池方向。月光下，七盞綠色信號彈升空，在夜幕中拚成北鬥形狀。冰封的湖麵上，隱約可見人影正在鑿刻新的符文。
    王鐵柱撕開凍硬的紗布，七星痣已蔓延成北鬥狀：“該做個了斷了。”
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