第七日的晨曦，並未如往常般將味之城的天空染成流心蛋黃般的暖橙。
    取而代之的，是一種奇異的、如同混合了上等藏紅花絲絨與深海魚子醬色澤的、帶著些許金屬光澤的瑰麗紫紅。
    空氣中那無處不在的背景香氣，也似乎收斂了平日的慵懶閑適，變得凝練而肅穆，仿佛無數頂尖大廚在屏息等待著一場盛宴的開場哨聲。
    那香氣不再是單純的甜美或誘人，而是隱隱帶上了一絲…磨刀霍霍般的鋒銳感。
    訓練營內，早已不複前幾日的喧囂。
    往日裏揮汗如雨、互相叫囂的參賽者們，此刻大多神情凝重。
    有人盤膝而坐，周身能量如潮汐般起伏，顯然在做最後的調息；
    有人反複檢查著自己的武器或特殊道具，眼神銳利；還有三五成群者，壓低聲音激烈地討論著什麽，不時警惕地掃視四周。
    空氣中彌漫著一股名為“緊張”的特殊調味料，還夾雜著一絲若有若無的、屬於強者的“戰意”腥氣。
    “嘿，聽說了嗎？上一輪競賽中的前十名，除第一名以外，據說直接被永恒花大人賜予了一滴‘時間蜜露’，能讓能力領悟速度加快十倍！”
    一個尖嘴猴腮、看起來消息靈通的家夥對同伴耳語道。
    “真的假的？那玩意兒不是傳說中的東西嗎？”
    同伴瞪大了眼睛，“不過，就算輸了也不虧，隻要撐過一輪，下一輪就多一萬金幣，夠我去‘香料迷宮’買那顆‘幻味豆莢’了！”
    “前提是你能撐過第一輪，”
    旁邊一個渾身覆蓋著冰霜鎧甲的女子冷冷插話，“別忘了，每次競賽的規則都不同，而且…淘汰率可不低。”
    裴九溟站在一處相對僻靜的角落，對周圍的議論充耳不聞。他緩緩擦拭著他用“廚力”凝聚出的【焦糖琉璃刃】。
    經過七日的磨礪，這柄能量刀刃已不複初時的粗糙黯淡，它薄如蟬翼，邊緣流轉著剔透的焦糖色光澤，仿佛輕輕一碰，就能將空間都切割開來，散發著內斂而危險的鋒利氣息。
    刀身上，甚至能隱約看到極細微的、如同糖絲般的能量紋路在緩緩流動，這是他對能量掌控力提升的體現。
    他的“食譜解析”等級提升到了4級，雖然三大法則依舊處於未解鎖狀態，但對“形劫”的領悟度已達到了8，讓他對能量塑形的掌控力有了質的飛躍。
    “叮。”
    又是一聲提示音，這次不再是郵件，而是來自數據麵板的強製彈窗，帶著不容置疑的意味。
    【競賽通知：第一輪選拔賽即將開始，請所有參賽者於十分鍾內確認傳送。目的地：饕餮競技場。】
    麵板上出現了一個閃爍著奇異流光的“確認傳送”按鈕。
    裴九溟沒有絲毫猶豫，意念微動，點下了確認。
    刹那間，一股奇特的能量包裹了他。並非空間撕裂的眩暈，也不是物理挪移的拉扯感，更像…像是被投入了一個巨大的、旋轉著的萬花筒調味瓶中。
    無數細碎的、帶著各種味道，胡椒的辛辣、薄荷的清涼、香草的甜美、甚至還有一絲極淡的、類似陳年書頁的黴味。
    的能量粒子高速衝刷著他的身體與感知，僅僅一眨眼的功夫，所有的感官刺激驟然消失，腳下已是堅實的地麵。
    他發現自己置身於一個無比宏大的圓形競技場之中。
    與其說是競技場，不如說是一個被無限放大了的、融合了古典與超現實風格的巨型廚房聖殿。
    腳下的地麵是由某種泛著柔和珍珠光澤的、巨大扇貝殼無縫拚接而成，踩上去微涼而堅硬，還能感受到一絲極細微的能量在殼下遊走。
    四周高聳的看台，層層疊疊，如同巨大的金色千層酥皮塔，邊緣還點綴著如同糖霜般的白色能量符文。
    競技場的穹頂，則是一塊巨大到望不到邊際的、完整無瑕的“鹽晶”，它散發著柔和而均勻的白光。
    將整個場地照得亮如白晝，纖毫畢現，空氣中彌漫著一股清新的海鹽混合著淡淡烘焙黃油的香氣，純淨得仿佛能洗滌靈魂。
    場地的中央，均勻分布著上百個獨立的烹飪台。
    每個烹飪台都造型奇特，絕非凡品。
    裴九溟分到的這個，如同用一整塊巨大的黑色火山礁石雕琢而成，表麵布滿了天然的蜂窩狀孔洞，似乎是天然的散熱或排液係統。
    台麵上光滑如鏡，隱約能看到一些古老的、意義不明的刻線。
    此刻，競技場中已經站滿了形態各異的參賽者，數量遠超訓練營所見。
    人形生物隻占一部分，更多的是奇形怪狀的存在：有高達數丈、渾身燃燒著火焰的元素領主；
    有漂浮在空中、由無數藤蔓和花朵組成的植物聚合體；
    有身體如同液態金屬般流淌不定、變幻莫測的變形者；
    甚至還有一些僅僅是模糊的光影或純粹的能量團，散發著令人不安的氣息。
    他們彼此警惕地打量著，空氣中充滿了無聲的審視與力量碰撞的火花。
    就在這時，競技場中央的貝殼地麵無聲無息地裂開，無數閃爍著柔和藍色光芒的藤蔓如同擁有生命般，從裂縫中優雅地探出。
    迅速交織、盤旋、生長，最終凝聚成靈知草那熟悉而又帶著幾分威嚴的身影。
    它的葉片比在訓練營時似乎更加凝實，散發的藍色光芒也更加深邃，仿佛蘊含著無盡的智慧。
    “諸位執念者，歡迎來到饕餮競技場。”
    靈知草的意識流平靜地掃過全場，聲音直接在每個參賽者的腦海中響起，清晰而威嚴，
    “我是本次競賽的規則宣導者，靈知草。”
    “根據永恒花大人的規則，本次選拔賽共分三輪。
    每一輪都將根據表現進行評判與篩選。
    請謹記，在此域的競賽中，失敗僅意味著失去繼續參與本輪競賽周期的資格，並非終結。
    永恒花的域不設死亡，隻有淘汰。
    隻要執念不滅，你們仍有機會在下一個周期，帶著積累的經驗與永恒花賜予的更多金幣，重新踏上征程。”
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