那條沼澤潛伏者一口吞食了比它體型小得多的蝕光甲蟲後，似乎並未就此滿足，隻是稍微填了一下饑餓感。
    它那扁平的頭顱微微昂起，如同潛艇的潛望鏡一般，用那雙毫無感情波動的黃色豎瞳，
    警惕而緩慢地掃視著四周的每一寸空間，三瓣詭異的蛇信快速而無聲地吞吐著，如同最高效的雷達，捕捉著空氣中每一絲微弱的氣味信息和溫度變化。
    裴九溟蜷縮在樹叢後，一動不動，甚至連眼皮都不敢眨一下，將自己的存在感降到了最低。
    他知道，對於這種主要依靠嗅覺、熱感應以及對地麵震動感應來捕食的冷血掠食者來說，
    任何一絲活物的氣息、體溫的泄露，或者哪怕是最輕微的動作引發的地麵震動，都可能引來它的致命攻擊。
    幸運的是，他身上並沒有什麽強烈的氣味，
    之前用濕布條蒙住口鼻也起到了一定的遮掩和降溫作用，再加上周圍環境中本就充斥著濃鬱複雜的腐敗氣味，形成了天然的屏障和幹擾，
    那條沼澤潛伏者警惕地掃視了一圈，似乎並未發現近在咫尺、幾乎觸手可及的、躲藏在矮樹叢後的他。
    它似乎失去了耐心，或者判斷這片區域暫時沒有其他獵物。
    它緩緩地、如同沒有骨頭般無聲地遊動起來，長長的、覆蓋著苔蘚狀鱗片的身體如同融入了地麵的陰影，
    在厚厚的腐葉和低矮的菌叢間蜿蜒滑行，隻發出極其輕微的、幾乎可以忽略不計的“沙沙”聲。
    它選擇了另一個方向，朝著更深的、菌光更加幽暗的沼澤深處探索而去，很快，那墨綠色的身影便徹底消失在裴九溟的視線之中。
    直到那細微的“沙沙”聲也徹底遠去，再也聽不見，周圍再次恢複了那種令人壓抑的死寂，
    裴九溟才敢緩緩地、長長地、無聲地吐出一口積壓在胸腔中的濁氣。他感覺自己的手心已經滿是冷汗，心跳依然如同擂鼓般劇烈。
    但與此同時，心中的警惕和凝重卻不減反增，反而提升到了前所未有的高度。
    “好險……真是好險！看來這片區域，確實是這家夥的固定狩獵場。
    或者說，是其中之一。”
    他靠在樹叢上，稍微緩了口氣，腦海中卻在飛速地分析著剛才驚心動魄的一幕。
    “而且……”他的思緒再次聚焦在那條蛇詭異的形態和能力上。
    “它剛才吐出的毒霧……腐蝕性極強，而且似乎還帶有某種能量幹擾效果。
    還有它身上那些苔蘚般的鱗片，簡直是完美的偽裝……靈知草給的資料裏，
    隻提到了它擅長從口中噴射強力腐蝕性毒液，攻擊距離有限，根本沒提到有這種範圍性的毒霧能力，更沒有描述這種特殊的鱗片偽裝。
    這絕對不是普通的沼澤潛伏者！是……變異了嗎？”
    一個之前就有所猜測、但現在幾乎可以確認的大膽念頭，再次清晰地浮現在他的腦海中，並且迅速生根發芽，占據了他的全部思維。
    “靈知草提到過，這個秘境雖然隻是普通難度，但因為環境特殊，能量混雜，有極低的概率會出現一些無法預測的‘變異菌種’，
    它們可能蘊含著某種奇特的、不屬於常規體係的能量……會不會，這條蛇就是因為長期吞食了某種特殊的變異菌種，
    或者與某種強大的、具有特殊能量的菌類形成了共生關係，才導致了自身形態和能力的異變，甚至超出了源生域資料庫的記載範圍？”
    這個推論，讓裴九溟的心髒不受控製地劇烈跳動起來，甚至蓋過了剛才的驚魂未定。
    如果這個推論是真的，那麽……這意味著什麽？
    這意味著，這條變異的沼澤潛伏者本身，就是一種極其罕見、蘊含著特殊能量的“食材”！
    更重要的是，它的巢穴附近，就極有可能存在那種導致它變異的、更為珍貴的“變異菌種”！
    這無疑是一個巨大的、足以致命的風險！
    靠近這種明顯超出普通難度的變異生物的巢穴，無異於主動將頭伸進猛虎的嘴裏！
    但與此同時，這也可能是一個千載難逢的、足以改變他目前困境的巨大機遇！
    他下意識地抬起自己的右手，再次感受著那深入骨髓的隱痛和揮之不去的虛弱感。
    “普通的‘月光苔蘚’，
    或許能緩解精神疲勞，但這遠遠不夠……
    想要真正修複這隻手，甚至讓它變得更強，能夠承受更強大的力量，能夠駕馭那塊禁忌的五味鼎核心碎片……
    恐怕就需要這種蘊含著特殊能量的、超乎常規的‘食材’或‘藥引’！”
    那塊禁忌的、能量極度不穩定的碎片……
    這條發生了未知變異的強大毒蛇……
    以及那可能存在的、更為神秘的變異菌種……
    三者之間，似乎冥冥中存在著某種聯係。
    他的目光再次投向剛才那條變異潛伏者消失的方向，眼神中閃過一絲短暫的猶豫和掙紮，但很快，便被一種近乎偏執的、如同燃燒火焰般的決絕所取代。
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    前世無數次在絕境中掙紮求生、化腐朽為神奇的經曆，早已將“不瘋魔不成活”的信條刻入了他的靈魂深處。
    “富貴險中求……險中求勝，方為真道！”
    他低聲嘶吼，仿佛在給自己打氣，
    “規則既然給了我狀態回溯的機會，等同於給了我用時間去試錯的、近乎無限的資格！
    若連這點風險都不敢冒，還談什麽重回巔峰，談什麽……完成母親的遺願？！”
    他深吸一口氣，強行壓下因為興奮、恐懼和決心交織而有些紊亂的心跳，開始冷靜地、條分縷析地重新評估風險和製定接下來的行動方案。
    “直接跟蹤是下下策，剛才已經證明了它的感知異常敏銳，
    我的隱匿技巧在它麵前恐怕效果有限，貿然跟上去隻會暴露自己，變成它的下一頓點心。”
    他首先否定了這個最直接但也最愚蠢的選項。
    “但……可以嚐試反向推導，尋找它的巢穴……”
    他迅速調動著原來世界積累的關於各種蛇類、尤其是劇毒蛇類生物的生活習性的知識，
    “沼澤地帶，環境潮濕，蛇類為了保持體溫、躲避天敵以及繁殖後代，通常會選擇相對幹燥、隱蔽、易守難攻的地點作為巢穴。
    比如……地勢稍高的土丘上的洞穴、巨大的中空朽木內部、或者被厚厚藤蔓覆蓋的岩石縫隙……”
    “而且，”
    他的思路越來越清晰，
    “如果它真的與某種特殊的變異菌種共生，那麽它的巢穴附近，很可能因為長期受到那種菌種能量的輻射，或者蛇自身攜帶的特殊氣息，而導致周圍環境呈現出某些異常特征。
    比如……其他普通菌類無法生長？
    或者……空氣中殘留著那種變異菌種獨有的、難以被環境氣味掩蓋的特殊氣息？
    甚至……可能生長著某些與變異菌種伴生的、具有指示性作用的普通植物或低級菌類？”
    思路逐漸清晰，行動方案也隨之成型。
    他不再將注意力僅僅放在遠處那些看起來還算安全、但價值相對較低的“月光苔蘚”上，而是將全部的感官和精力，都投入到了對周圍環境更深層次、更細致入微的觀察、分析和判斷上。
    他開始留意那些可能成為蛇類理想巢穴的特殊地形特征，
    用目光仔細分辨著每一處。
    同時，他也將嗅覺提升到了極限，更加仔細地分辨著空氣中混雜的氣味。
    那股甜膩的異香依舊如同跗骨之蛆般彌漫在空氣中，不斷幹擾著他的判斷，
    但他努力集中精神，試圖過濾掉這種無處不在的背景氣味，從中捕捉到那一絲絲可能存在的、更細微、更特殊、可能指向最終目標的獨特味道。
    時間，在令人窒息的壓抑和仿佛永無止境的寂靜中緩緩流逝。
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