大巴山的晨霧裹著硫磺味湧進峽穀時，李不望正對著山壁上的星螺圖騰發呆——那圖騰由十二道火鍋叉狀刻痕環繞螺殼，中心嵌著的黑色晶體碎塊，竟與他書包裏的寒淵晶魄殘片產生共振。突然，腳邊的腐葉堆傳來“咕嘟”聲，棕紅色的苔蘚如毛肚般翻卷，露出底下藏著的生物：三對漏勺狀前肢，背甲布滿九宮格紋路，眼瞳是旋轉的麻辣紅油。
    “媽呀！會爬的火鍋漏勺成精了！”少年慘叫著蹦上樹，書包裏的麻辣牛肉幹碎屑掉落，竟讓那生物發出類似火鍋沸騰的歡鳴。洪薛梨的銀鐲藍光擦著他鞋底掠過，歸墟水在半空凝成冰鏡，映出生物背甲紋路正是古籍中記載的“海鼎信力守護獸·碓窩螺”：“笨蛋！別跑！它在聞你身上的‘人間煙火’信力！”
    胡三太爺蹲在樹杈上舔爪子，尾巴卷起片枯葉甩向碓窩螺：“你書包漏的牛肉幹渣，比老周的火候勺還香。”果然，那生物正用漏勺前肢扒拉地麵的碎屑，每片沾著信力的肉渣落地，都在腐葉上燒出“安全”字樣的焦痕。李不望這才發現，山壁圖騰的星螺眼瞳，正隨著他的心跳節奏明滅，螺口刻著的小字逐漸顯形：“以味為鑰，煮霧成路。”
    “用麻辣信力引它帶路！”老周突然指著碓窩螺背甲的九宮格，每個格子裏都嵌著不同的信力結晶，“古籍說海鼎遺跡的入口會吞噬‘絕望’，隻放‘希望’信力者進入——你的牛肉幹正好是‘希望味’的。”少年慌忙撕開最後一包麻辣牛肉幹，信力醃漬的辛香炸開瞬間，整座峽穀的霧氣竟開始凝聚成火鍋湯勺形狀，指引著西北方向的斷崖。
    碓窩螺突然發出蜂鳴，漏勺前肢扒拉地麵，露出藏在苔蘚下的青銅地磚。李不望剛踩上去，地磚就映出海底第三旋的簡略地圖，十二錨點正在閃爍，其中最近的“大巴山錨點”竟標著“火候勺柄殘片·1937”。當他把星螺按在地磚中心，螺殼表麵的“歸墟”紋路與圖騰完全重合，斷崖側壁突然裂開，露出鑿滿火鍋符文的石階，每級台階都刻著半片火候勺的圖案。
    “小心台階上的花椒刺！”林小羽的補光燈掃過石階，紫外線照出隱形的信力陷阱——看似平整的磚麵，實則覆蓋著花椒殼偽裝的倒刺，觸之即麻。胡三太爺突然竄到碓窩螺背上，尾巴卷起生物背甲的晶魄，竟將其化作臨時信力燈，照亮了藏在霧中的第二隻守護獸：形似黃喉的長條生物，正用鴨腸鎖鏈般的觸須清掃台階。
    “它們在測試信力純度。”洪薛梨的銀鐲凍住了偷襲的冰棱，海龜虛影模仿碓窩螺的鳴叫聲，竟讓黃喉生物的觸須卷出“歡迎”的信力光帶，“老周，圖騰上的十二叉是不是對應十二錨點？”老周正摸著石階上的船錨刻痕，火候勺碎片在掌心發燙：“沒錯，當年‘歸墟號’的十二名輪機兵，每人帶著一塊火候勺碎片鎮守錨點，現在……”他突然指向李不望，後者正被碓窩螺用漏勺前肢“溫柔”地扒拉書包。
    最驚險的時刻出現在第三層台階，李不望踩中了偽裝成毛肚的陷阱門，整個人墜入布滿信力尖刺的豎穴。千鈞一發之際，碓窩螺突然噴吐晶魄光，將他校服上的辣油漬化作毛肚虛影，硬生生托住了下墜的身體。少年抬頭看見，豎穴四壁竟刻滿了海鼎文明的戰鬥畫麵：戴瓜皮帽的先民們用火鍋鼎封印海底火山，岩漿中漂浮的，正是與“歸墟號”相似的戰艦。
    “上來！”洪薛梨的銀鐲甩出歸墟水鎖鏈，將他拽回石階時，發現他校服口袋裏的寒淵晶魄殘片，竟與豎穴頂部的星螺印記融合，顯形出“冬至前三日·寒淵將沸”的警告。碓窩螺此時已爬至石階頂端，用漏勺前肢叩擊山壁，九宮格狀的石門應聲而開，門內湧出的不是寒氣，而是帶著海鹽味的麻辣信力，竟與“歸墟號”火鍋鼎的氣息完全一致。
    “它們守護的是‘火候勺柄碎片’。”老周撫摸著石門上的輪機兵浮雕，其中一人的麵容與他年輕時一模一樣，“1937年沉船時，老船長讓我們把碎片藏進各地的火鍋信力場，用‘人間煙火’當封印——現在鬼市的‘絕望結晶’正在融化這些封印。”他話音未落，門內突然傳來機械運轉的轟鳴，像極了火鍋鼎加蓋時的氣壓聲。
    李不望剛要跨進門，碓窩螺突然用漏勺前肢攔住他，眼瞳裏的紅油旋轉成警告符號。胡三太爺突然跳上他肩頭，尾巴指著石門內側的圖騰：十二道火鍋叉正在崩裂，中心的星螺眼瞳滲出黑油——那是“絕望結晶”逼近的信號。少年恍然大悟，掏出最後半塊麻辣牛肉幹按在門楣的星螺凹槽，信力金光閃過，門內終於顯形：圓形石室中央，嵌在火鍋鼎殘骸中的火候勺柄碎片，正與他後頸的印記共振。
    “拿到碎片就能加固大巴山錨點！”洪薛梨的銀鐲照亮石室，牆壁上的海鼎文字突然流動，顯形出封印咒語：“以千萬人記得的溫度，鑄十二道信力鍋鏟，再封寒淵之眼。”當李不望握住火候勺柄的瞬間，碎片突然發出蜂鳴，與他收集的其他碎片產生共鳴，在掌心拚出完整的海鼎十二錨點地圖——冬至的紅圈，此刻正位於地圖中心的海底第三旋。
    碓窩螺突然發出哀鳴，背甲的晶魄碎成兩半，其中一半飛向李不望，另一半則化作信力光點融入山壁。少年這才發現，峽穀的霧氣不知何時消散，遠處的山巔竟露出半截火鍋鼎狀的遺跡，鼎身刻著的，正是“歸墟號”全體船員的名字。胡三太爺蹲在他腳邊，尾巴指著碎晶上的新刻痕：“鬼市的‘晶魄列車’已過巫山，下一個錨點……在奉節白帝城的火鍋渡船上。”
    “走嗎？”洪薛梨看著石門逐漸閉合，銀鐲映出李不望手中的火候勺柄，碎片上的彈孔正滲出金光，與碓窩螺留下的晶魄碎片完美契合，“這次換你當誘餌，用麻辣牛肉幹引開守護獸——反正它們喜歡你的‘笨蛋信力’。”
    少年揉著被漏勺前肢拍紅的肩膀，看著碓窩螺消失在霧中，突然發現自己的鞋帶不知何時被係成了火鍋漏勺形狀，而書包裏的珊瑚玉鼎，此刻正與火候勺柄碎片共鳴，鼎身的烈士名字，竟與海鼎石壁上的先民圖騰一一對應。
    大巴山的風掠過峽穀，帶來遠處長江的濤聲，混著若有若無的火鍋香。李不望握緊火候勺柄，後頸的星螺印記第一次不再發燙，反而像揣著塊暖手的毛肚——那是被古老文明與人間煙火共同焐熱的溫度，也是即將煮沸寒淵、重封印印的最後一味調料。
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