李不望的鼻尖貼著巷口的牛油鍋底殘漬時，洪薛梨的銀鐲正對著牆縫裏滲出的黑油發出蜂鳴。少年堅信這股若有若無的麻辣味是鬼市餘黨留下的信力痕跡，直到胡三太爺突然跳上他肩頭，尾巴卷起半片沾滿辣椒麵的偽造晶魄碎片——那分明是菜市場王大媽用來醃泡菜的辣油封壇印。
    "笨蛋！這是"麻辣迷蹤陣"！"洪薛梨的銀鐲藍光掃過街角火鍋店，櫥窗裏的毛肚模型突然活過來，觸手般的信力絲線正將他們往死胡同裏拽。林小羽的直播彈幕突然炸鍋，有網友認出巷尾招牌"老船工火鍋"正是三天前鬼市傳單上的虛假坐標，鏡頭掃過菜單時，"深海投資牛血旺"的標價旁，赫然畫著與晶魄裂痕相同的星螺暗紋。
    上當的瞬間，地麵突然湧出滾燙的黑油，在李不望腳下凝成"折返"二字咒文。胡三太爺早甩出晶魄碎片，在油漬上刻出"九宮解膩陣"，歸墟水化作酸梅湯潑上去，才勉強止住黑油的侵蝕。老周摸著牆麵上新出現的火鍋壁畫，發現鬼市餘黨竟用張叔改良的"九宮格火鍋"陣法反向布置陷阱，每個格子裏都藏著不同的誤導信力：毛肚格是虛假的奉節坐標，黃喉格回蕩著歸墟號沉沒的假錄音，最中央的"火候格"，竟投影出張叔在廚房攪鍋底的背影——隻是那人袖口的星螺印記，比記憶中多了三道咒文劃痕。
    "他們在複製歸墟信力的氣味！"李不望突然想起書包裏的麻辣牛肉幹，掏出時發現包裝袋上的老船長圖案竟在流淚，牛肉幹表麵的信力紋路正被黑油一點點吞噬。洪薛梨的銀鐲突然指向相反方向，那裏飄來若有若無的清油香——那是正宗海鼎信力才有的、不帶任何雜質的火鍋基底味。
    追著清油香拐過三個街口，眾人在廢棄的輪渡碼頭發現真正的線索：生鏽的鐵錨上纏著半片晶魄碎屑，碎屑表麵凝結的信力水珠，竟映出火鍋渡船甲板下的晶魄熔爐。但當李不望伸手觸碰時，鐵錨突然化作黑油巨手，指尖纏繞的"深海投資"咒文正是剛才火鍋店菜單的字體。
    "是鏡像陷阱！"老周的火候勺碎片及時抵住巨手，木柄上的船錨刻痕與鐵錨紋路重合的刹那，碼頭地麵顯形出真正的信力羅盤。眾人這才發現，之前追蹤的麻辣味路線，竟在羅盤上組成了"困"字，而真正的奉節坐標，藏在長江對岸飄來的、帶著橙皮香的清油信力裏——那是歸墟號老船員家鄉特有的調味。
    胡三太爺突然咬住李不望的鞋帶，將他拽向碼頭陰影處。直播鏡頭掃過水麵時，林小羽驚呼出聲：江麵上漂浮著上百個火鍋底料包裝袋，每個袋子上的"深海投資"ogo都在滲出黑油，正順著水流向奉節方向聚集。最詭異的是，包裝袋上印著的張叔笑臉，此刻嘴角正往下滴著黑油，像極了壁畫裏被汙染的晶魄。
    "他們用垃圾食品的虛假信力汙染長江錨點！"洪薛梨銀鐲劃出的歸墟水在半空凝成漏勺，撈起最近的包裝袋，裏麵掉出的不是底料，而是刻著"奉節十九時"的信力羅盤碎片。老周突然臉色大變，火候勺上的倒計時不知何時跳到了"十六小時"，而他們浪費在麻辣迷蹤陣的時間，正好是一小時。
    李不望摸著被黑油弄髒的校服，突然發現口袋裏的珊瑚玉鼎在發燙——鼎身"陳老倌"的名字旁，不知何時多了道新鮮的劃痕，像極了輪渡碼頭鐵錨的形狀。胡三太爺將晶魄碎屑按在船錨上，金屬碰撞聲中顯形出鬼市的陰謀路線：他們故意在城市各處布置麻辣陷阱，就是為了將主角團引離長江水路，而真正的晶魄熔爐，此刻正沿著長江支流，從奉節向上遊的歸墟古錨點移動。
    "走水路！"老周指向江麵隱蔽的舢板，船舷上刻著的星螺印記與李不望後頸的完全吻合。當眾人跳上舢板時，碼頭深處傳來火鍋鼎蓋掀開的悶響，黑油組成的鬼市餘黨虛影正從各個陷阱裏爬出，他們手中的漏勺裏，盛著的正是剛才李不望誤判的麻辣信力誘餌。
    洪薛梨甩動銀鐲啟動歸墟水動力，舢板如離弦之箭劈開江麵時，李不望突然盯著自己鞋底發愣——剛才踩中假晶魄碎片時，鞋底竟沾了點真實的信力金光，那是隻有接觸過真正晶魄才會留下的、類似火鍋蘸料芝麻粒的反光。原來鬼市的陷阱裏，總藏著百分之一的真實線索，就像麻辣鍋底裏必不可少的那滴香醋，用來勾住貪心者的嗅覺。
    船行至江心時，林小羽的直播突然收到匿名打賞，禮物圖標竟是艘燃燒著信力火焰的火鍋渡船。彈幕裏突然跳出條加密留言："莫信鍋中麻辣香，真錨藏在渡船頭"——落款處的星螺印記，與張叔圍裙上的汙漬形狀分毫不差。李不望望著逐漸接近的奉節燈火，突然想起張叔常說的"火鍋要涮三遍才出真味"，看來他們這次的追蹤，不過是第一遍涮毛肚的熱身罷了。
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