餘佑安進宮後，那雪便越下越大，薑隱時不時地會推窗看看外頭的雪勢，再長長地歎口氣。
    想著餘佑安這一去就不見有消息傳回來，想必就是他讓何林派人回來告訴她，許多官員都被傳召入宮，讓她不必擔憂，所以也不再傳消息回來。
    但他哪裏曉得，她徒留於府裏，怎麽可能安心下來。
    簡單地用過午飯，翠兒勸她小憩片刻，但她根本睡不著，去看了午睡的宣哥兒和阿滿後，又回到自個兒的屋裏坐著出神。
    “少夫人，奴婢回來了。”不知何時，芳雲進了屋來，已走到了跟前，輕聲喊著她。
    薑隱回神，愕然間看到芳雲便愣住，頓了頓後，似乎才想到芳雲隨柳先生進宮之事。
    “你回來了？”說著，薑隱看向她的身後，挑眉道，“柳先生呢？”
    芳雲輕柔一笑：“柳先生忙了一晚上，直接回自個兒的府邸去了，說就不來向少夫人回話了，讓奴婢代傳。”
    說著，芳雲將手裏端著的香茗送到了她的手邊。
    方才一回來，便聽翠兒說了侯爺被召進宮之事，又聽聞少夫人心思不寧，連午飯也沒怎麽用，她便接過了翠兒要送進來的茶湯，端了進來。
    “哦。”薑隱似乎還有些渾渾噩噩的，聽了她這話，隻淡淡地應了一聲，抬手接過了茶盞。
    “長公主殿下如今安好，柳先生說了，虧得救治及時，氣血平穩了，脈象也沉穩了許多，隻是……”
    芳雲頓了頓，看到她要將茶盞放下，但神魂不定地險些失手砸了，忙上前伸手接住，放在了小幾上。
    “殿下此番心神受創極重，柳先生再三叮囑，日後務必要精心調養，再不能受大刺激，否則……病一次，恐損一次壽元根基。”
    薑隱長歎了口氣，緩緩點了點頭：“謝天謝地，總算長公主殿下無恙了。”
    見她心思還有些渙散，芳雲挑眉道：“少夫人，奴婢聽說侯爺入宮了，佩蘭送柳先生和奴婢離宮時，說南疆那些蠻族突然舉兵進犯了。”
    薑隱的心猛地一跳，握著帕子的手驟然收緊。
    南疆，當真攻過來了？
    一絲難以言喻的複雜情緒瞬間牢牢罩住了她，是他們幾人心中寄期之事終於應驗了，更有對未知戰局的沉重憂慮。但無論如何，這把懸在眾人頭頂的劍，終究是落下了。
    然而，芳雲接下來的話，卻將這縷剛升起的複雜情緒瞬間凍結成了寒冰。
    “但佩蘭說，陛下似乎有意讓侯爺領兵前去應戰。”芳雲的聲音帶著顫抖，“聽說定國公如今正在禦前據理力爭，都快吵起來了。”
    “那最後呢？”薑隱霍地站了起來，目光定定地落在芳雲的臉上。
    芳雲搖搖頭：“時間緊迫，佩蘭來不及打聽到最後的結果。”
    南疆烽火燃起，這本也是在他們意料之中，但陛下竟屬意餘佑安掛帥，此事卻是出乎他們意料，薑隱的心也驟然沉了下去。
    蕭自楠乃定國公嫡子，威名赫赫，又曾長期駐守南境，對南疆的敵情了如指掌，實為不二人選，但凡知道這些的，都不會選餘佑安前去應敵。
    但陛下有此念頭，到底是為了什麽？是冷遇蕭自楠，還是想讓餘佑安去涉險？
    整個下午，侯府的氣氛都如同繃緊的弓弦。
    薑隱強自鎮定，處理著府務，陪同孩子玩樂，教宣哥兒識字，但她的目光總是不由自主地飄向院門口的方向。
    崔太夫人那邊似乎也曉得了餘佑安被宮裏的人緊急召走之事，派了人來問了消息，都被薑隱想了說辭打發了，隻留自己在焦灼中等待著。
    一直到日影西斜，華燈初上，再到暮色沉沉，那道挺拔的身影才終於在燭影搖曳中，帶著一身疲憊，踏著積雪出現在房門口。
    薑隱聽到動靜，急忙起身迎了上去，一麵拿帕子替他撣著落雪，一麵惴惴不安地看著他的神色說話：“你總算回來了，可用飯了？”
    餘佑安一邊脫下大氅，一邊搖了搖頭，眉宇間是顯而易見的倦色。
    薑隱接過他的大氅，衝著外頭喊芳雲她們備飯。
    不消片刻，精致的菜肴擺上桌，這些原本就在薑隱的吩咐下，一直在小廚房的灶上溫著，雖說看上去色澤差了些，但總算是熱的。
    薑隱陪著他坐下，親手為他布菜，看著他眉宇間的倦意和匆匆扒飯的動作，薑隱幾次話到嘴邊，又咽了回去。
    陛下若真點了他的將，這頓飯，恐怕是他出征前在家中吃的為數不多的幾頓了。
    餘佑安似乎察覺了她的欲言又止，放下碗筷，端起溫熱的湯喝了一口，才扯出一個安撫的笑容。
    “陛下今日召見了重臣議事，連塊點心都吝嗇給，午膳更是沒影兒，可是餓壞我了。”他頓了頓，看著薑隱關切的眼睛，溫聲道，“南疆起兵了，陛下定了蕭自楠領兵應戰。”
    薑隱點頭，同時也驟然鬆了口氣：“此事，今日芳雲回來時，同我說了，隻是當時說陛下想讓你去，後來又是如何改的主意？”
    餘佑安眸色微沉，語氣帶著一絲不易察覺的冷意：“今日在場的幾位大人，包括兵部和幾位老帥，無一例外都力薦蕭自楠。他對南疆的了解無人能及，掛帥實至名歸。”
    “陛下雖初始屬意於我，但架不住眾口一詞。”他微微蹙眉，“不過，陛下雖點了頭，卻以‘國庫艱難’為由，暗示糧草籌措或有阻滯，恐其會在此事上動手腳，掣肘前線。”
    原來如此，薑隱心中了然。
    陛下這步棋，是以退為進，表麵順從眾議，實則暗藏殺機，想用糧草拖垮蕭自楠。
    這帝王心術，當真深不可測，也冷酷至極，她不禁為遠在邊關的將士和無辜百姓捏了把汗。
    “可若沒有足夠的糧草，這仗還怎麽打？”薑隱皺眉問著，隨即在看到他緊皺的眉頭時，明白自己多問了。
    這種事，他們如何會不明白，倘若有什麽應對之法，眼下也不會鎖著眉頭了。
    “走一步算一步，先看看到底能湊多……”
    “侯爺，少夫人。”餘佑安的話還未說完，外間傳來何林刻意壓低卻難掩急切的稟報聲。
    餘佑安眉峰一擰：“進來。”
    何林閃身而入，麵色凝重，抱拳道：“侯爺，少夫人，剛得暗衛急報，玉哥兒……沒了。”
    空氣仿佛瞬間凝固了，薑隱手中夾菜的銀箸“啪”的一聲輕落在碟邊。
    “怎麽沒的？”餘佑安的聲音低沉而冷硬。