剛一走出刑部大牢的大門，刺眼的陽光便兜頭罩下。
    薑隱下意識地眯了眯眼，抬手在額前搭了個涼棚，就在視線稍顯模糊的瞬間，一隻溫暖而有力的大手已經伸了過來，穩穩地握住了她微涼的手指。
    “說完了？”餘佑安低沉醇厚的聲音在她身側響起，帶著濃濃的關切。
    他的身姿挺拔如鬆，站在刑部肅殺的高牆之內，那份沉穩如山的氣勢卻絲毫未被壓製。
    薑隱抬眼，望進他深邃的眼眸，那裏麵清晰地映著自己略顯蒼白的臉。
    她輕輕籲出一口濁氣，仿佛要將方才在牢獄中吸入的汙濁和沉重盡數排出：“嗯。”
    她應了一聲，指尖在他掌心微微蜷了蜷，汲取著那份令人安心的暖意：“薑雪，已是萬念俱灰，一心求死，柳氏方才也來了。”
    餘佑安眉頭微蹙，握著她手的力道緊了緊：“她說了什麽？”
    他最擔心的，便是那些所謂的薑家人，說出一些傷她的話，哪怕她口口聲聲說與薑家再無關係，但他終究不放心，怕她心裏還在乎這些。
    “無非求我救薑雪。”薑隱搖了搖頭，語氣平淡得像在說一件不相幹的事，“如今，說什麽都晚了。”
    她頓了頓，目光轉向他，帶著詢問：“秦度那邊如何，他可有說出趙盛的下落？”
    提到正事，餘佑安臉上的柔和瞬間斂去，劍眉鎖起，神色變得凝重。
    “秦度就是個徹頭徹尾的廢物。”他語氣裏帶著毫不掩飾的輕蔑和冷意，“他雖是被趙盛的人從興安府衙提走的，但據他交代，從頭到尾，他連趙盛的一片衣角都沒見過。”
    “這些日子，他一直龜縮在自己的府邸，惶惶不可終日，連大門都不敢邁出一步。從他嘴裏，根本撬不出趙盛半點行蹤。”
    薑隱聞言，秀眉也緊緊蹙了起來。
    “難道趙盛還能插翅飛了不成？或者……”她腦中靈光一閃，一個大膽而荒謬的念頭浮現，“挖了條從城內直通城外的地道？”
    話一出口，她自己都覺得有些匪夷所思，京城重地，地下工事何等嚴密，挖一條能供人逃遁的地道，談何容易？
    餘佑安卻並未立刻否定，他眸色沉沉，望著遠處巍峨的宮城輪廓，聲音壓得更低：“地道……或許難，但他還有一個地方可去。”
    薑隱順著他的目光望去，當那一片在陽光下閃耀著琉璃金光的巍峨宮闕映入眼簾時，心頭猛地一跳，幾乎脫口而出：“宮裏？”
    她壓低了聲音，帶著難以置信的驚疑，扭頭看著他。
    餘佑安緩緩點頭，肯定了薑隱的猜測，神情是前所未有的凝重。
    “他畢竟是皇子，若真藏匿在深宮某處，有宮規和禁衛森嚴的宮牆做掩護，便成了最安全的地方。再說了，咱們的陛下到底是個什麽心思，你我都不知。”
    薑隱的心沉了下去，秀眉緊鎖：“若是在宮裏，蕭侍郎安插在宮內的剩餘眼線，眼下是肯定不能再動了，否則一旦打草驚蛇，非但查不到趙盛，反而會折了這步暗棋。”
    宮禁森嚴，眼線珍貴，牽一發而動全身。
    餘佑安顯然也深知其中利害，麵色沉凝地點了點頭。
    “可如此，又如何能查明趙盛到底在不在宮裏？”她又皺眉問道。
    餘佑安輕歎一聲：“何必再查呢，若真查到他就在宮中，我們又能耐他如何呢？”
    也是，若趙盛真在宮中，那表明陛下明知他的下落，卻任由他們在城內搜尋，甚至有可能便是陛下將人藏在宮裏的。
    此時，一陣沉穩的腳步聲快速接近，隻見何林快步走到近前，躬身抱拳：“侯爺，少夫人，刑部的人請示，秦度與薑雪二人，如何處置？”
    餘佑安的目光從遠處宮闕收回，眼底最後一絲溫度也退得幹幹淨淨，隻剩下屬於掌權者的冷硬與決斷。
    “秦度構陷朝廷命官，勾結逆賊，罪證確鑿。薑雪，殺人害命，鐵證如山。”他的聲音不高，卻帶著一種宣判般的冰冷威嚴，“依律，該殺則殺，該抄則抄。”
    “是。”何林領命，轉身大步而去。
    餘佑安這才重新看向薑隱，握著她手的力道微微鬆了些，語氣也緩和下來。
    “走，回去吧，這裏的事，自有刑部的人料理。”
    他牽著她的手，緩步離開了刑部，登上了候在門口的馬車。
    車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，載著夫妻二人，駛向看似安穩的興安侯府。
    秦度與薑雪的處決來得極快，兩人被判了斬首，秦府也被抄沒一空，這消息如同長了翅膀，迅速傳遍了京城勳貴圈子的角角落落。
    有人拍手稱快，有人唏噓感歎，更多的，是嗅到了山雨欲來氣息的警惕與觀望，還有人將目光放在了曾與秦家有過關聯的興安侯府。
    而薑隱自刑部回來便閉門不出，直到這天興安伯夫人胡氏來訪。
    胡氏與她同坐在羅漢榻上，目光掃過薑隱，淡淡地歎了口氣：“這日子當真是越過越沒意思了，你近來也不出門，忙什麽呢？”
    薑隱看了她一眼，笑了：“還能忙什麽，都快年邊了，總得置辦些東西。”
    胡氏將茶盞放在了手邊的小幾上，長長籲了一口氣，“我近來真被那姚玉柔煩得腦仁兒疼，實在受不住了，就到你這裏來求個清靜。”
    “姚玉柔？”薑隱好奇地盯著她，“她怎麽了？”
    “還不是為了她的夫君。”胡氏撇撇嘴，“前些日子，劉均的表妹死了夫君，婆家說她克夫，將她趕了出來。他表妹娘家早沒人了，無依無靠的，劉家念舊情，便把人接了過去。”
    “原本嘛，也就是給口飯吃，尋個地方安置的事。誰承想……”她拖長了調子，眼裏帶著一絲看戲的揶揄，“這一來二去，劉均和他的那位表妹，竟不知怎的就看對了眼。”
    “劉家那二老看兒子樂意，他表妹也孤苦伶仃怪可憐，幹脆順水推舟，有意讓劉均納她做妾，劉均也點頭了。姚玉柔這心裏頭啊，怕是跟吃了蒼蠅似的。”
    胡氏說到此處譏笑了一聲，壓著聲道：“她麵上不敢反對，怕落個‘不賢惠’的名聲，心裏又憋屈。這不，三天兩頭就往我那兒跑，拉著我訴苦，翻來覆去就是那點事，聽得我耳朵都起繭子了。”
    “她當我不曉得她的心思，她無非是不敢去尋她正經的婆母訴苦，就盼著我能再幫她一把，幫著她去劉家說說情，讓劉均不要納他的表妹，要不然一個貴妾在家，她日子可不好過。”
    胡氏一通抱怨，語氣誇張，卻也生動地勾勒出姚玉柔那憋屈又無處發泄的窘境。
    薑隱靜靜地聽著，麵上波瀾不驚，心頭卻如同被投入一顆石子的湖麵，驟然蕩開了一圈漣漪。
    劉均納寡居表妹為妾這個情節，為何隱隱有些熟悉？
    她腦中瞬間閃過一個人——周姑娘。