天邊那道裂縫在黎明時分消失了，仿佛從未存在過。蘇晚晴背著小貝回到村裏，發現村民們已經開始了日常勞作，似乎沒人注意到夜空的異樣。
    “阿姐，小貝怎麽了？“小寶從穀倉後鑽出來，臉上還掛著淚痕。
    “睡著了。“蘇晚晴把妹妹交給他，“帶她去找春桃，就說就說她在林子裏玩累了。“
    守衛者1號突然豎起耳朵，警惕地看向祠堂方向。蘇晚晴順著它的視線望去，張明遠和蘇雪正站在屋簷下交談，兩人的表情都很嚴肅。
    “小寶，記住。“她蹲下身與弟弟平視，“除了我，別相信任何人。尤其是張叔和那個新來的姐姐，明白嗎？“
    男孩似懂非懂地點頭，抱著小貝跑開了。守衛者1號扯了扯蘇晚晴的褲腳，領著她繞到祠堂後院。在一塊鬆動的地磚下，藏著個小布包——裏麵是那把從母親地窖找到的銅鑰匙，還有一張簡略的地圖。
    “∞洞窟“蘇晚晴展開地圖，發現上麵標注的位置與她之前去過的不同，而是在更深的峽穀中。守衛者1號點點頭，又搖搖頭，爪子在地圖上劃了個叉，然後指向東坡的土豆地。
    “先去地裏看看？“
    野兔的紅眼睛閃爍兩下，表示肯定。
    晨霧中的土豆地靜謐安寧。經過基因編碼器的催化，金玉土豆已經長到拳頭大小，葉片呈現出罕見的半透明質感。蘇晚晴蹲下身，手指輕觸最近的一株，腦海中立刻浮現出係統光幕：
    【時空之種培育進度：18】
    【能量來源：地脈共振】
    【警告：檢測到外部幹擾】
    幹擾源在哪裏？她環顧四周，田地邊緣的土壤有輕微翻動的痕跡。撥開表層的浮土，一個金屬物體顯露出來——約莫巴掌大，形如蜘蛛，八條機械腿深深紮入土中。
    守衛者1號發出威脅的低吼。蘇晚晴剛想挖出這個裝置，身後突然傳來腳步聲。
    “我就知道你會來這裏。“
    蘇雪不知何時出現在田壟上，蒼白的臉上掛著神秘的微笑。她左肩的繃帶已經換了新的，但仍有血漬滲出。
    “那是什麽？“蘇晚晴擋在機械裝置前。
    “能量虹吸器。“蘇雪緩步走近，“張明遠埋的，用來竊取地脈能量，延緩時空之種成熟。“
    守衛者1號齜著牙攔在兩人之間。蘇雪停下腳步，從懷中掏出個物件——是與母親一模一樣的∞形吊墜。
    “我確實是你母親的克隆體，但不是敵人。“她將吊墜拋給蘇晚晴，“裏麵有驗證碼。“
    吊墜入手溫熱。蘇晚晴按下中心凸起，一道光束投射在空中，形成全息鍵盤。她下意識輸入童年時常做的夢境密碼，界麵立刻跳轉為綠色：
    【身份驗證通過】
    【安全級別：母本授權】
    “母親還活著？“蘇晚晴聲音發顫。
    “在2187年的時空監獄。“蘇雪苦笑，“基因淨化派掌權後，所有時空項目的研究員都被關押。我是唯一逃出來的克隆體，任務就是幫你完成時空之種。“
    守衛者1號仍然保持警惕，但敵意減輕了些。蘇晚晴將信將疑：“那昨晚的機械蘇雨“
    “組織內部的清除部隊。“蘇雪檢查著那個蜘蛛裝置，“他們發現這個時空泡產生了計劃外的變量——你與這個時代產生了真實的情感聯結，這會影響基因編碼。“
    她用力拔出裝置，機械腿帶出幾縷暗紅色的土壤，像滲血的傷口。係統光幕立刻更新：
    【幹擾已清除】
    【培育速度恢複：正常】
    “張明遠呢？他到底是哪邊的？“
    蘇雪的表情變得複雜：“他是你父親基因的克隆體，但記憶被植入了虛假內容。組織派他來監視你，但他產生了自我意識。“
    她突然咳嗽起來，指縫間滲出鮮血。蘇晚晴這才注意到她的傷口不對勁——邊緣呈現不自然的金屬色澤。
    “你也是改造人？“
    “半機械。“蘇雪解開繃帶，露出肩部可怖的傷口——皮膚下的機械結構已經受損，閃爍著電火花，“否則無法穿越時空屏障。但我的核心程序是蘇禾博士親自編寫的，首要指令是保護你。“
    守衛者1號湊近嗅了嗅傷口，突然用爪子在地上劃字：
    【說謊】
    【機械核心=控製單元】
    蘇雪臉色大變，猛地後退：“那隻兔子被汙染了！它體內有基因淨化派的納米蟲！“
    蘇晚晴本能地擋在守衛者1號前：“證明給我看。“
    “沒時間了！“蘇雪焦急地看向天空，“時空裂縫隻是開始，整個氣泡很快會像鏡子一樣碎裂！你必須立刻去∞洞窟激活地脈核心！“
    她撲上來想拉蘇晚晴的手，守衛者1號卻如閃電般躍起，利爪劃過她的手腕。皮膚破裂處露出的不是鮮血，而是銀灰色的液態金屬！
    “叛徒“蘇雪——或者說機械仿冒體——的聲音開始失真，“組織已經定位這個氣泡所有生命體都將被“
    她的身體突然僵直，然後像被無形的手揉捏般變形、坍縮，最終化為一灘金屬液體，滲入土壤消失不見。
    守衛者1號緊張地刨地，示意蘇晚晴看土豆地——所有金玉土豆的葉片同時轉向同一個方向：北方深山中∞洞窟的位置。
    係統光幕彈出緊急提示：
    【檢測到時空折疊】
    【安全時限縮短：7天】
    【建議：立即前往坐標點】
    七天！比母親說的一個月縮短了四分之三！蘇晚晴抱起守衛者1號，飛奔回村。她必須安頓好弟妹，然後前往∞洞窟。但剛跑到村口，就看見一群村民驚慌失措地往祠堂跑。
    “出什麽事了？“她攔住一個相熟的婦人。
    “妖怪！祠堂裏出了個妖怪！“婦人臉色慘白，“張獵戶和那個新來的姑娘正在降服它！“
    蘇晚晴心頭一緊，逆著人流衝向祠堂。院內已經空無一人，偏廳的門大敞著，裏麵傳出打鬥聲。她悄悄靠近，眼前的景象讓她血液凝固——
    張明遠手持一柄造型古怪的武器，正在與另一個張明遠搏鬥！兩人長相、衣著甚至傷疤都一模一樣，唯一的區別是後來者眼中閃爍著詭異的紅光。
    “複製體！“沒有紅眼的張明遠大吼，“晴兒快跑！“
    紅眼張明遠轉頭看向門口，嘴角咧開非人的弧度：“37號實驗體，終於見麵了。“
    他的聲音不再是張明遠熟悉的低沉，而是帶著機械質感的冰冷。隨著話音，他的麵部開始融化重組，轉眼變成了蘇晚晴的模樣！
    “時空之種交出來。“複製體伸出與蘇晚晴一模一樣的手，“否則我讓整個村子給你陪葬。“
    守衛者1號突然從蘇晚晴懷中躍出，體型在半空中暴漲三倍！它撲倒複製體，利齒狠狠咬住對方喉嚨。複製體發出不似人聲的尖叫，身體如蠟般融化，又迅速重組為各種恐怖形態：巨蛇、狼人、劍齒虎
    張明遠趁機拉起蘇晚晴：“走！去∞洞窟！“
    “可是弟妹——“
    “春桃已經帶他們去安全的地方了！“他拽著她衝出祠堂，“蘇雪呢？“
    “是機械仿冒體，被守衛者解決了。“
    張明遠臉色更加陰沉：“果然如此。收割者部隊已經滲透進來，我們必須趕在時空崩塌前激活地脈核心！“
    他們抄小路避開村民，直奔深山。途中，天空再次出現裂紋，這次更明顯，像打碎的鏡麵。裂紋中隱約可見扭曲的城市輪廓——是2187年的未來景象！
    “那是什麽？“蘇晚晴喘著氣問。
    “時空重疊。“張明遠腳步不停，“兩個世界開始互相滲透。如果不盡快穩定，這個氣泡裏的一切都會“
    他的話被突如其來的地震打斷。地麵裂開數尺寬的縫隙，一棵百年老樹轟然倒下，差點砸中他們。守衛者1號——現在該叫守衛者了——用龐大的身軀護住兩人，硬生生扛住了倒下的樹幹。
    “不遠了。“張明遠指向峽穀深處，“洞口就在那片石壁後。“
    當他們終於抵達目的地時，蘇晚晴驚訝地發現，這裏根本不是自然形成的洞穴，而是一個半圓形的金屬建築，表麵覆蓋著偽裝用的藤蔓和苔蘚。∞符號刻在中央的門環上，與她手中的銅鑰匙形狀吻合。
    “這是“
    “時空觀測站。“張明遠的聲音突然變得陌生，“你母親工作的地方。“
    蘇晚晴猛地回頭，發現張明遠的麵容正在變化——燒傷的疤痕褪去，露出一張與父親全息影像中一模一樣的臉！
    “你“
    “我是張明遠，也不是。“男人苦笑，“確切地說，我是他在這個時空泡裏的投影。真正的張明遠死於十六年前的火災，但時空法則允許存在量子態的影子。“
    守衛者發出低沉的嗚咽，用頭蹭他的手，像久別重逢的老友。張明遠——或者說父親的投影——輕撫它的耳朵：“好久不見，老夥計。“
    蘇晚晴腦中一片混亂。母親的全息影像說他是克隆體，蘇雪說他是監視者，現在又自稱是量子投影到底該相信誰？
    似乎看出她的疑慮，張明遠輕歎：“時間不多了，進去後你會明白一切。“
    銅鑰匙插入門鎖的瞬間，整個金屬建築亮起藍光。厚重的門扉無聲滑開，露出裏麵充滿未來感的控製室：全息屏幕懸浮在空中，顯示著複雜的時空拓撲圖；中央平台上，一顆巨大的水晶柱內封印著團脈動的金色能量——地脈核心！
    蘇晚晴剛踏入控製室，身後的門就自動關閉。守衛者被攔在外麵，焦急地刨著門板。
    “別擔心，它進不來是為了安全。“張明遠走向控製台，“隻有攜帶特定基因序列的人才能接觸核心。“
    他輸入一串代碼，水晶柱緩緩升起，露出下方的接口。蘇晚晴驚訝地發現，那形狀與她體內的數據芯片完全吻合！
    “這是最後一步。“張明遠的聲音帶著莫名的悲傷，“插入芯片，時空之種就會成熟。你可以選擇帶著它返回未來，或者“
    “或者什麽？“
    “或者留在這裏，看著這個時空泡崩塌。“他指向一個屏幕，上麵顯示著村莊的實時影像——裂縫已經開始在地麵蔓延，幾戶人家的房屋像積木般坍塌，“沒有地脈能量支撐，七天後這裏將不複存在。“
    蘇晚晴如遭雷擊。帶走種子意味著拋棄弟妹和整個村莊；留下則意味著任務失敗，兩個時代都可能毀滅。
    就在她陷入兩難時，控製室突然劇烈震動！一道時空裂縫出現在牆壁上，三個黑衣人跨步而出——正是之前見過的“收割者“部隊。為首的舉起武器，藍光閃過，張明遠的胸口被洞穿！
    “量子投影果然麻煩。“黑衣人冷笑，“還好總部給了專門對付你的武器。“
    張明遠跪倒在地，身體開始變得透明。他掙紮著指向控製台：“晴兒密碼是你的生日“
    話音未落，他的身體如煙霧般消散了。蘇晚晴撲向控製台，卻被無形的力場彈開。三個黑衣人呈三角陣型逼近，武器鎖定她的心髒。
    “遊戲結束，37號。“為首的黑衣人掀開麵罩，露出一張與蘇禾一模一樣的臉，“把種子交出來，我可以讓你選擇死亡方式。“
    蘇晚晴背靠水晶柱，退無可退。就在她絕望之際，控製室的天花板突然破裂！一個巨大的灰色身影砸落下來——是守衛者！它在千鈞一發之際突破了門禁，體型已經增長到成年虎豹大小！
    混戰中，蘇晚晴趁機爬向控製台。黑衣人的武器擊中了守衛者的後腿，但它仍死死咬住一人的喉嚨。鮮血與金屬碎片飛濺，警報聲響徹控製室。
    她顫抖的手指輸入密碼，係統提示音響起：
    【最終協議啟動】
    【時空之種成熟度：89】
    【預計完成時間：06:00:00】
    六小時！她必須守住控製室直到種子成熟！但看著重傷的守衛者和三個強大的敵人，這個任務幾乎不可能完成
    天花板的裂縫處，天空已經支離破碎。透過裂隙，她恍惚看見小寶小貝在春桃懷裏哭泣的畫麵。無論付出什麽代價，她都必須保護他們——保護這個已經成為她真實世界的時空泡。
    守衛者奄奄一息地爬到她腳邊，用最後的力氣吐出一個金屬球。蘇晚晴撿起來，發現表麵有個按鈕。
    “按下它“守衛者的聲音直接在她腦海中響起，是父親熟悉的語調，“這是你母親最後的禮物“
    當第三個黑衣人舉起武器時，蘇晚晴按下了按鈕。