劉演問馬武說：“聽說馬將軍會一套短打的招式？”
    馬武一愣隨即說：“主帥如何得知？”
    劉演說：“你且不管我是如何得知，此事說來話長，後天晚上我們就要總攻了，我們打藍鄉時一定要快速解決戰鬥，不然無法在預定時間趕到淯陽北埋伏，你這套短打招式最為適合，我想讓你將此招式傳於全軍，你可願意？”
    馬武說：“此招式為我家傳，先祖明言不可傳於外人，但此時不同他日，我是為了推翻王莽暴政，還天下太平，那就違背了祖宗之命又何妨？”
    劉演說：“馬將軍大義！那就在軍中選取一百名機靈的士兵，學會馬將軍的招式，然後在傳給全軍，不求練的多熟練，能學會一分，殺敵時就快一分。王將軍、張將軍、成將軍還請你在軍中選一百名機靈的士兵，叫來廣場集合。”
    三人隨後找來了一百名低級軍官。
    馬武對著隊列隨手指了幾下說：“你你你你你，你們五個出列。”
    五名軍官走出隊伍，馬武給五人各發了一根短棒後說：“你們以棍為刀聯手攻我，無需留手，打傷了我也不怪你們。若是你們贏了我，中午一人獎勵一碗肉吃。”
    這五人一聽有肉吃，口水差點流到地上，要知道他們平日吃的幾乎和普通士兵一樣，能吃飽飯就算謝天謝地了，至於肉？一年也吃不上幾次。沒有被選到的軍官也都捶胸頓足感歎自己時運不濟，五個打一個，那不是白給一樣嗎？
    五名軍官互相看了看，確定了一下眼神後，慢慢走位將馬武圍在中心，隨後同時發起進攻，隻見馬武閃轉騰挪間頃刻放倒了五人。眾軍官看的瞠目結舌，他們甚至都還沒看清馬武的招式，這五人就倒在了地上。要知道這五個可不是普通士卒，都是真刀真槍一仗又一仗打到軍官的位置上的，他們什麽水平其他軍官再清楚不過了。
    “你們五個是不是不想吃肉故意放水？”
    “你們不吃肉我吃，我不服，換我來！”
    “怎麽？看見將軍嚇得腿軟了？”
    隊列中立刻傳來數聲嘲諷之聲，馬武指著幾個說話的人說：“換你們五個來，老規矩，打贏了吃肉。”
    五人摩拳擦掌，從之前五名軍官手中接過短棒後向馬武攻來。人是換了一茬，可絲毫不影響結果，又是三五個呼吸的時間，新上來的五人又被馬武放翻在地。此時眾人才知道，不是故意放水，而是麵前之人是真的武功高強。
    馬武將手中短棍扔到一邊說：“我這套功夫是我家祖傳，你們想不想學？”
    眾人齊聲說：“想！”
    馬武說：“此套功夫簡單易學，共有二十四式，就是為近身搏殺量身定做的，幾乎包含了所有短兵相接時的戰鬥情況，你們學會之後可大大提升戰鬥力，多殺敵、少受傷。我現在一招一招的示範給你們看，你們可要看仔細了，學會之後要教給全軍將士，誰教的好，誰吃肉，誰教的不好，就吃老子一腳。”
    眾軍官聽完哈哈大笑。
    一旁觀看的王常對劉演說：“馬武兄弟當真高義啊，這明令禁止外傳的功夫卻說傳就傳與全軍，我當真佩服的很。”
    劉演說：“說的是啊，我也極為欣賞，卻又因為他是王匡將軍的部下，不得不避嫌。”
    王常說：“這倒是，過於親近了王匡將軍難免會有想法。”
    劉演說：“我有個想法，前日與賊軍大戰，對敵步兵之時我們還稍占上風，可敵軍起兵一到，立刻將我們衝的七零八落。等我們打完這一仗，實力強大了，我想組織一支騎兵軍團，由你來統領，不知你意下如何？”
    王常說：“我王常絕非溜須拍馬之輩，但自從見到主帥後，我便知道你就是我今生追隨之人，我願鞍前馬後，效犬馬之勞！”
    劉演拍了拍王常的肩膀說：“好兄弟，得你相助，天下唾手可得！”
    再說甄阜、梁丘賜這邊，新軍大帳中正在大擺酒宴，十多個高層將領喝酒吃肉好不快活。此時一探馬來報：“報將軍，去湖陽搬救兵的敵將已經返回新野。”
    甄阜輕蔑的一笑問：“搬來多少救兵啊？”
    探馬回答說：“一人！”
    甄阜不敢相信自己的耳朵，於是說：“多少人？”
    探馬說：“回稟將軍，去的時候一個人去的，回來的時候變成了兩個人！”
    眾將聽後笑得前仰後合，有幾個人甚至沒坐住，笑得躺在了地上。
    梁丘賜說：“這夥反賊已到窮途末路，我們將橋都拆了就是要給他們來個甕中捉鱉！”
    甄阜也笑著說：“本將軍再讓他們蹦躂兩天，等過完年一舉消滅！你們都給我聽好了，這劉演可是陛下欽點的要犯，萬萬不能讓他跑脫了，誰若是活捉了劉演，我請旨陛下，封他為侯！”
    此時的劉演已然變成新軍眾將心中的爵位、豪宅和美妾。
    說來也巧，劉演三人前腳從新野來到湖陽，新軍士兵後腳就給橋都拆了。橋沒了自然對湖陽之事一無所知，所以下江兵就這樣無聲無息的來到了甄阜的眼前。
    第二天下午，新野城外來了一個破衣爛衫的孩子，大叫開門。
    守城士兵看著孩子大喊說：“孩子，這邊正在打仗，你去別的地方討飯吧，這裏太危險了！”
    孩子大喊道：“我不是討飯，我是鄧泛！”
    士兵大喊說：“什麽飯也不行，你快走吧！”
    怎料那孩子大喊道：“不是什麽飯，我叫鄧泛，是鄧晨的兒子！快開門！”
    士兵一聽，鄧晨將軍的兒子，不敢耽擱，連忙向當值將軍匯報。此時正輪到劉秀當值，劉秀一聽是鄧晨的孩子，快步走上城牆，向下一看，可不是嘛，這正是自己外甥鄧泛，於是趕緊打開城門將鄧泛領了進來送到鄧晨家中。
    鄧晨以為兒子前幾日死在亂軍之中，這突然看到兒子回來激動不已，抱起鄧泛就問：“你母親呢？”
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