宋澹說：“那可是國色天香，傾國傾城，就是比起武信侯夫人陰麗華也毫不遜色。”
    劉玄忙問：“是誰家的姑娘？當日武信侯大婚，他那娘子可給朕眼饞壞了。要說朕宮中這些妃嬪也都是有些姿色的，但是和那陰麗華一比，就黯然失色的多了。可偏偏那陰麗華是武信侯的娘子，朕也不能奪人所愛。”
    宋澹說：“那是右丞相趙萌家的姑娘，說來也巧，那日她打開轎簾與丫鬟說話，被我正巧看到，哎呀，現在想想還覺得美極了。”
    劉玄心想，這宋澹是個宦官，對女人是沒有感覺的，如果他都說美極了，那自然是極美的。並且現在三宮無主，六院未定，自己君臨天下，網羅天下美女那也是應當的。
    劉玄說：“那你去趙萌家一趟，替朕促成此事。”
    宋澹說：“如此大事，我隻是一宦官，哪裏能說的上話，不如陛下讓左丞相出麵？他倆同為丞相，再合適不過了。”
    劉玄說：“你說得對，你去把曹竟給我叫來。”
    宋澹來到左丞相府，下人一通報，這宋澹是劉玄近臣，曹竟不敢怠慢，連忙出門相迎。
    宋澹說：“曹丞相，我今日就不進府叨擾了，陛下找您有事，您進宮去吧。”
    曹竟問管家要來一錠五兩的白銀遞給宋澹說：“煩勞公公跑一趟，隻是不知陛下找我何事？”
    宋澹將銀子收好，趴在曹竟耳邊說：“陛下聽聞趙丞相家姑娘生的好看，想納為妃，想讓曹丞相替陛下玉成此事。”
    曹竟說：“多謝公公相告，公公您先回，我換好朝服便入宮去。”
    曹竟換好朝服就往皇宮走去，他一邊走一邊想，這如今天下還有諸多大事未定，陛下不想著國家大事，偏偏對女色如此上心，這不是要遭人詬病嗎？如今朝中形勢，雖然大權還是由王匡集團把持，但是隨著國力越來越強，他們也並不像最初一樣鐵板一塊了，也都有各自的小九九，自己這些不是王匡集團的也慢慢有了一些話語權，這對自己是件好事，也許以後會越來越好。
    而自己和趙萌同為丞相，本來自己穩壓趙萌一頭，可若是陛下納了趙萌的姑娘為妃，那趙萌可就成了皇親國戚，那豈不是要騎在自己頭上？
    在陛下這個小集團中，本來陛下就更信任大司徒劉賜，要是趙萌再起勢，那自己可就真成了三當家了。不行不行，這事一定不能成。自己身為丞相，按照漢製對陛下有監督之權，對於陛下一些不合理的詔命尚且有反駁並勸其改正的權力，更何況這隻是一個想法，還沒有落實，一會兒見到陛下，一定要阻止陛下這個想法。
    曹竟覲見劉玄，行過禮後，劉玄說：“愛卿，朕聽說趙萌有一女兒，長的十分好看，你去幫朕打探打探，若是確實天生麗質，朕想納她入宮做個美人。”
    曹竟說：“陛下，此時雖然我們推翻了王莽，但是全國尚有大半土地被各方勢力占據，他們每一方都至少擁有數萬人馬，銅馬、赤眉更是擁兵三四十萬，實力不比我朝弱太多。此時遠遠還不是可以貪圖享樂的時候。如今我朝中內部也尚未穩定，各郡縣還都是將軍在管理，有些將軍帶兵打仗在行，治理城邑卻是外行。臣建議應及時在朝會中將此事提上議題，根據現有官員能力，品行安排到各郡縣做行政長官。另派出安撫使趕往各義軍控製的地盤，宣講我朝政策，許以高官厚祿，招降各路義軍。至於選美之事，還望陛下暫且放下，我們剛到洛陽，陛下什麽政令都沒發布，先納個美人進宮，會被天下恥笑的。”
    劉玄本來興致勃勃，可被曹竟這突如其來的駁斥搞的麵紅耳赤，可曹竟畢竟說的在理，再加之劉玄嘴笨，一時間竟無法反駁，憋了半天說了句：“你先回去吧。”
    曹竟走後，劉玄是越想越氣。他娘的，你以為你真是個丞相啊，你丞相還不是朕封的？本來以為你能一心為朕分憂，可讓你辦件如此小事你都推三阻四，怎麽？沒了你曹屠戶，朕還非得吃帶毛豬？你不幹，朕再找別人幹就是。
    趙姬入宮後，劉玄大為高興，這趙姬不但美若天仙，還彈的一手好箜篌，指尖在琴弦上飛舞，如若無骨。劉玄整日就窩在趙姬殿中，惹得韓皇後醋意大發。
    韓皇後是劉玄舂陵老家的原配夫人，劉玄怕她可是怕的要命，她一滋事，劉玄連忙設宴賠罪。韓皇後素來酒量好，可趙姬也善飲酒，再加上趙姬本是才女，眼色也好，會巴結人，酒宴還沒結束，就哄的韓皇後醋意全消。
    韓皇後心想，這劉玄做了皇帝，以後身邊美人還不知道要有多少，自己若是各個吃醋，那還不將自己氣死？隻要自己正宮娘娘的地位不動，其他的就隨他去吧。
    劉玄看準時機，當即冊封趙姬為趙夫人。
    漢製後宮與百官對應，設皇後一人對應皇帝，設夫人三人對應三公，設嬪妃九人對應九卿，設美人二十七人對應二十七大夫，設八十一禦妻對應元士。
    劉玄之前的後宮除兩位封為美人外，其他都是禦妻，莫說夫人，就是嬪妃也未封一人。而趙姬一步登天，直接封為夫人，可謂盡享榮華富貴。可她每每想到曹竟差點毀了自己這一切，都恨的牙癢癢，於是常常吹起枕邊風，說了不少曹竟的壞話。
    劉玄回憶著曹竟在和自己政見不合時多次顯露出鄙夷的神色，可想著曹竟畢竟是大才，以後對抗王匡集團能用得上，所以劉玄也隻當沒看見。可這次他卻違背自己的意願，與自己離心離德，這樣的臣子斷不可留。於是下令免除曹竟左丞相之職，剝奪其爵位、食邑，貶為庶人，左丞相之職由大司徒劉賜兼任，統領百官。
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