賈複立足未穩，也不著急進攻，一邊命各將軍安營紮寨，一邊加固堰體，又命士兵砍樹造橋。十日後，一切穩妥，賈複率軍南下，欲與尹尊決戰，一舉殲滅。可連敗三陣的尹尊此時卻高掛免戰牌，拒不出戰。賈複連攻數日，收效甚微。
    這日，陰識對賈複說：“主帥，這樣下去對我們不利啊，再有半個多月就該秋收了，如果不能在秋收之前將他們剿滅，等他們囤積了足夠的軍糧，那可就難辦了。”
    賈複說：“你說得對，就算不能剿滅，也至少不能讓他們征收到軍糧。”
    劉喜說：“主帥，我願帶我本部兵馬直插敵後。”
    賈複說：“那樣不妥，尹尊在郾國也經營了兩年了，有一定的民意基礎，我們作為外來之軍，若是再孤軍深入，那就太危險了。”
    劉喜說：“可是如今也沒有什麽更好的辦法了啊，他們結寨死守，咱們打又打不進去，總不能看著他們收糧、運糧吧？況且我帳下三萬大軍，隻要帶足軍糧，守上兩三個月完全沒問題。還有一點，現在我們之所以拿他們沒辦法，不過是因為他們堅守營寨，拒不出戰。可我這顆釘子若是成功楔進他們後方，他們就不得不出寨攻打我，那時候攻防之勢就轉換了，我們就可尋找戰機，一舉殲滅他們。”
    由於沒有更好的辦法，時間上也不允許漢軍穩紮穩打，於是賈複同意劉喜率三萬士卒行進至郾軍後方的方案。
    可實際情況遠比賈複預想的更要糟糕，劉喜軍由於不熟悉地形，隻得找當地百姓詢問。百姓得知這是劉秀的部隊後，故意給指了一條錯誤的路線，導致劉喜多走了二三十裏的冤枉路。
    等到劉喜到了預定位置時，比預計的時間晚了一個多時辰，就在大軍人困馬乏，還要咬著牙搭建營寨之時，又遭遇了郾軍的突然襲擊。好不容易將郾軍殺退，大軍搭建好營寨，已是深夜，這才開始埋鍋造飯。
    待到大軍睡下，郾軍又突然襲營，劉喜倉促迎戰，激戰至天明才堪堪擊退郾軍，清點人數，這一天之間竟損兵四千。
    糟心事接踵而至，劉喜軍營寨不遠處本是有一條小溪，可還沒過兩天，就被上遊堵上了，將溪水引至別處。劉喜大怒，令部將帶兵屠滅了整個村子，雖然水源的問題解決了，可卻引的郾國百姓群情激憤。
    離秋收的日子還有十天，劉喜被郾軍打的抬不起頭，賈複又遲遲難以突破。賈複無奈之下，隻好忍著屈辱向劉秀求援。
    劉秀派吳漢、賈複兩路大軍南下，本意也並非令二人殲滅敵軍，更多的則是敲打王常、劉賜、尹尊，給到壓力，迫使三人投降，不然可就不是這點兵馬南下了。
    可接到賈複軍報的同時，劉秀又接到另一封軍報，漁陽太守彭寵今天津市境內），因不滿劉秀給的待遇，起兵反叛，發兵五萬，攻打薊城今北京市境內）。
    劉秀召集眾臣商議。
    劉秀說：“朕接到軍報，漁陽太守叛亂，攻打薊城，而此時南邊的賈複也向朕求援。如今我朝已經開辟西線，南線兩個戰線，而且這兩邊目前都在僵持階段，如要取勝，勢必還要增援。若是再派大軍北進，朕恐怕西線，南線難以取勝。”
    卓茂說：“陛下，臣認為雖然這些叛亂最終都要剿滅，可也得分個輕重緩急。何為重？已經公然稱帝，和陛下公然叫板的為重。如今天下稱帝者不過赤眉軍所立的劉盆子，割據西南的公孫述，以及占據東南的劉永。此三人中的公孫述目前離我朝太遠，領土也不接壤，先不予考慮。剩下二人中以赤眉軍為重，所以臣認為哪怕其他幾路都先僵持著也無所謂，一定要把重心放在消滅赤眉之上。現如今我軍百餘萬之眾，若是單單對付一個赤眉，就又顯得有些浪費，所以第二目標要放在劉永之上。而攻打劉永的前提是攻下郾國，所以此時應當給賈複將軍支援。”
    劉秀問道：“太傅的意思是不去理會彭寵？”
    卓茂說：“彭寵之亂短期之內注定無法做大，所以可以暫不理會。”
    劉秀繼續問道：“何以見得？”
    卓茂說：“河北是陛下起家的地方，可謂是我們的大本營，根基所在。河北各郡太守也均為陛下親自提拔，都是陛下信任之人，能力也自不必說。另外陛下在河北還有兩座堅實的堡壘，耿弇將軍是朝中上將軍，深得陛下器重，上穀太守耿況今河北省張家口市境內），是耿弇將軍的父親，自不會和彭寵為伍，他自會替陛下守好漁陽西北方。常山太守鄧晨今河北省石家莊市境內），是陛下的二姐夫，作為陛下最信任的人之一，也自然會和彭寵抗爭到底，所以南邊陛下也不用擔心。有此二人，彭寵最多也不過在十數城之間折騰罷了。況且彭寵並沒有多少部隊，和上穀的兵力相當，此時五萬部隊攻打薊城，想必大多數也是新招募的新兵，戰鬥力不會太高。雖然陛下不派兵支援北方，可還是要在其他方麵給予耿況、鄧晨兩位太守支持，令其可放開手腳對付彭寵。運氣好的話，這兩位太守就可剿滅彭寵，最不濟的話也可扼製彭寵的擴張。”
    耿弇說：“老太傅，哪有你說的那麽麻煩，我自帶我帳下騎兵，千裏奔襲，半月之內必砍了彭寵首級獻與陛下。”
    劉秀說：“耿弇，你知道朕為什麽一直按著你，不讓你參戰嗎？”
    耿弇說：“為何？”
    劉秀說：“最利的刀自然留著殺皮最厚的豬，你是朕手中最強的王牌，去殺個小小的彭寵未免浪費。如今西線馮異、鄧禹兩路大軍已把赤眉圍了個結結實實，不出一月，赤眉必將斷糧，再次撤出長安今陝西省西安市境內）。等到他們撤出長安，無限可守之時，就是你利刃出鞘之日！如今派你北上，自是可以剿滅彭寵，可若說十五天內回朝，怕也隻是你的期許。若是你到時候回不來，耽誤了消滅赤眉，那就得不償失了。”
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