劉秀正在興頭上，被直伏這麽一懟，明顯一愣，隨後問道：“消耗了多少？”
    直伏說：“此次南下共計大軍一百一十五萬，一月僅軍糧一項就消耗粟米三十四萬石，南陽全境一年稅收不過一百六十萬石。百萬大軍南下幾乎一仗沒打，可卻是直接吃掉了南陽郡一季的稅收今河南省南陽市境內）。再加上戰時的軍餉要高於平日，戰馬消耗草料也比平日多了幾乎一倍，如果都算下來，陛下此行一月就消耗了南陽半年的稅收。南陽富饒，放眼我朝疆域都屈指可數，試問陛下，我朝又有幾個南陽呢？”
    劉秀聽完並未說話，而是陷入了沉思。
    片刻後劉秀問道：“那依愛卿之見，又當如何？”
    直伏說：“張豐、彭寵在極北之地，與南陽不同，陛下若舉傾國之兵北上，光是路上就要走將近兩月，除了大軍外，所需運糧民夫又何止百萬？兩月之後就已臨近秋收，若是征集民夫運糧則田地無人收，若是讓民夫收糧則大軍糧草無人運送。可若不舉傾國之兵，那陛下安危則無法保全，這本就是矛盾的事情。再加上舉傾國之兵，就算消滅了彭寵、張豐，那這一路的消耗也會使我朝元氣大傷，反而得不償失。昔日王莽的滅亡，就和常年攻打匈奴有關，大軍過境，勢必耗盡當地錢糧。況且百萬大軍又難以約束，難免再發生劫掠當地豪強之事，鄧奉之亂就在眼前，陛下不可再蹈覆轍。依臣之見，不如調一支上將，帶上十萬兵馬，平叛足矣。就算一時間消滅不了叛軍，可對我朝也不會傷及元氣，與此同時陛下可多點開花，同時攻打秦豐、劉永，爭取早日掃滅關東各割據勢力。”
    劉秀經過深思熟慮，決定采取直伏的建議，於宛城詔眾將安排作戰計劃今河南省南陽市境內）。
    眾將到齊後，劉秀說：“朕欲發兵同時攻打彭寵、張豐、劉永、秦豐。人員朕已經想好了，由祭遵為主將，朱佑為副將，帶領六萬兵馬北上，匯同駐紮在常山之外的劉喜部，先滅張豐，後剿彭寵。”
    劉秀剛說完，還沒等繼續安排，耿弇便起身說：“陛下，剿滅彭寵、張豐為何不派臣去？”
    劉秀說：“伯昭帳下騎兵，對攻城無益。”
    耿弇說：“臣不會繞彎子，臣就直說了。陛下一定是怕臣父對陛下心有不滿，畢竟我和寇恂、景丹都是當日臣父的下屬。如今我們三人都封侯拜將，頗受陛下重用，而臣父隻是虛領一個喻糜縣侯的爵位，並無實際封地。陛下定是懷疑臣父沒有跟隨彭寵作亂，不過是臣在陛下身邊，如果讓臣北上，恐怕臣會被臣父裹挾著一起造反。臣對陛下忠心日月可鑒，臣父也定然不會做出叛亂之事，如若陛下信不過臣，臣將三弟耿國留在陛下身邊侍奉便是。”
    劉秀看自己的心思被耿弇看穿，也不反駁，於是說：“伯昭多慮了，你們全家在朕最危難之時起兵相助，是朕的擎天柱石，朕又如何會懷疑你們的忠誠呢？既然你願意領兵北上，那最好不過，何必把你弟弟留在朕的身邊？那此次你也率所部兵馬一同北上，隻是你所部騎兵太過精銳，你性格太過跋扈，戰法太過激進。要知道大兵團作戰，要各部協同，統一調配，你此次北上一切要聽祭遵的安排。”
    耿弇聽後說：“陛下放心，臣自會聽從祭遵將軍調遣。”
    劉秀說：“祭遵，此番平定河北叛亂後，你代替朕封賞耿況，加封他喻糜縣食邑五千五百戶今陝西省寶雞市境內）。朕另給你一個錦囊，你先不要打開，待平定叛亂後再打開。”
    待祭遵接過錦囊後，劉秀繼續說：“吳漢，朕任命你為主將，帶領陳俊、杜茂、蓋延三部，共計十萬大軍，東進攻打劉永。”
    吳漢聽後心中長出一口氣，自己部下劫掠新野今河南省南陽市境內），激反了鄧奉，給陛下捅了這麽大一個簍子。現在陛下準許自己為主將獨領一軍，看來基本上已經原諒了自己，之前的事應該就此翻篇了。
    吳漢說：“多謝陛下信任臣，臣定不負陛下重托，此次攻打劉永，一定會約束好部隊。”
    劉秀說：“子顏，所謂吃一塹長一智，此去剿滅劉永，那裏我們從未涉足，沒有民意基礎，要一邊打一邊安撫。”
    吳漢說：“臣知道了，請陛下放心。”
    劉秀說：“岑彭，朕命你為主將，臧宮、傅俊為副將，率八萬大軍南征秦豐。”
    岑彭說：“臣定不負陛下所托。”
    劉秀說：“此次朕聽取直伏的建議，為了盡量減少征戰對國力的消耗，你們這三路大軍，朕都沒有給你們多派兵馬。你們一定要打的穩妥，不要貪功冒進，積小勝變大勝，如遇困難，不要怕丟人，隨時都可請朕為你們增派援軍。”
    三路大軍離去後，劉秀率領大軍返回洛陽今河南省洛陽市境內），路過昆陽時今河南省平頂山市境內），劉秀望著昆陽城牆感慨萬千，就是在這裏，劉秀一戰封神，從一個默默無名的莊稼漢，搖身一變成了響徹海內的大英雄。
    劉秀對身邊的王常說：“顏卿，當日若不是你力守此城，王鳳之流定不足以成事。若昆陽城破，我漢軍主力就直接暴露在王邑鐵蹄之下了，隻怕是曆史將會重新改寫了。”
    王常說：“陛下謬讚了，臣守城而已。可陛下帶領兩萬兵馬就能擊潰王邑的百萬大軍，此等戰績，亙古未有。”
    劉秀笑著說：“現在想想，那時還真是初生牛犢不怕虎啊，我當時竟敢拿兩萬部隊攻打王邑的中軍帥帳。若不是天降流星，把王邑的大軍砸成了人間煉獄，又砸爛了山上的河堤，今天恐怕就沒有建武帝了，如今想想還都是後怕啊。”
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