由於蜀中沃野千裏，公孫述又治理有方，再加上全國已經打成了一鍋粥，唯有蜀地安定祥和，一時間許多百姓不遠千裏，翻山越嶺，入蜀避難。短短一兩年，蜀中的人口幾乎翻了一倍。
    西南的一些小國，看到蜀國強盛，紛紛進貢稱臣。
    李熊看到蜀國國富民強，再次向公孫述諫言道“大王，現在全國都在亂戰，赤眉和更始帝在打，劉秀和王郎在打，諸多割據勢力早已有不臣之心，都在暗中積蓄力量。許多富饒的土地都變得荒蕪，許多堅固的城池都變成了廢墟。反觀我國，千裏沃野，就算老百姓不勞作，憑借著樹木結的果子，也可飽腹，女工紡織也極為繁盛，做出的衣服穿都穿不完，各個江域的魚獲吃都吃不盡，樹木、竹子長滿了山林，做出的兵器、器械都能堆積成山。再加上蜀地礦產豐富，又有水利之便，交通極為便利，說我們是富甲天下也不為過。而且我蜀中將士七八十萬，東可攻占關中（今陝西省中部地區），南可順長江直下，占盡天時地利。如今你蜀王名滿天下，可沒有稱帝，終究是低人一等，所以天下豪傑也都在觀望。此時應該果斷稱帝，方能名正言順招降各地豪傑，然後率軍出蜀，逐鹿天下。”
    公孫述問道“皇帝都是天命所歸，我何德何能能當此大位？”
    李熊說“天命不過是上位者為自己名正言順尋求的借口罷了，成帝王者，隻有一個條件便是眾望所歸。如今全國上下的百姓如此愛戴大王，大王還在猶豫什麽呢？至於天命所歸，到時候造些勢就好了。”
    公孫述聽後，沒有即刻回答，而是決定深思熟慮一下。當晚，公孫述做夢，夢到有人告訴他，“八厶子係，十二為期。”
    公孫述醒來，對妻子說“我昨天夢見一個人告訴我，我卻有帝王之命，不過隻有十二年的國祚，應如何？”
    妻子說“古人常說朝聞夕死，更何況還有十二年呢？再說事在人為，說不定可逆天改命。”
    於是公孫述便對百官謊稱，昨日有龍降臨府中，龍爪上寫有“公孫帝”三字。
    建武元年（公元25年），四月。公孫述以“龍降府中，公孫為帝”為祥兆，於成都稱帝（比劉秀稱帝早兩個月），號成家帝。任命李熊為大司徒，其弟公孫光為大司馬，其弟公孫恢為大司空。
    稱帝後的公孫述暗中扶植劉嘉的部將延岑，使其叛逃攻打劉嘉並占領了漢中（今陝西省漢中市境內），可公孫述的部將侯丹還未來及出兵接管漢中，延岑就被劉嘉擊敗。後來公孫述聽從李熊的建議，將劉嘉的許多部下收買，趁著劉嘉大戰赤眉之時，偷襲並占領了漢中全境，劉嘉率軍反攻，可由於沒有糧草，隻得放棄漢中。
    攻下了漢中後，公孫述再次把目光放在了關中，多次派兵攻打，都被馮異所擊退。
    後來延岑、田戎被劉秀所擊敗，逃入蜀中，公孫述封二人為王。劉秀討伐隗囂時，公孫述雖多次幫助隗囂，可由於其守財奴的性格，每每支援都摳摳搜搜，導致每次隗囂獨木難支。後來馬武千裏奔襲，占領了要道隴南（今甘肅省隴南市境內），切斷了公孫述和隗囂之子隗純的聯係，導致了隗囂勢力的滅亡。
    劉秀曾言道“人苦無足，既得隴，複望蜀。”所以在劉秀消滅了隗囂勢力後，立刻對公孫述展開了進攻。劉秀本以為是場惡仗，準備調集全國的力量殲滅公孫述，可由於岑彭水軍太過精銳，導致第一批入蜀的漢軍就打殘了公孫述，以至於劉秀第二批大軍並未用上。
    公孫述，作為縣令也好，太守也罷，都能將所轄之地治理的井井有條。可人終究不能覬覦自己無法駕馭的力量，正是公孫述的這種欲求不滿，導致了自己的滅亡。他原以為虜死城下，說的是吳漢或者臧宮，可萬萬沒想到，自己才是虜。在他死後，九族也被吳漢夷滅，很長一段時間內，蜀中一個姓公孫的都沒有。
    延岑，字叔牙，南陽郡築陽人（今湖北省襄陽市境內）。
    延岑自幼習武，練的一手大開大合的外家拳，十裏八鄉罕逢敵手。恰逢當日巨無霸於長安擺擂，由於延岑一直沒有對手，便不知天高地厚的認為自己功夫天下第一，於是前去挑戰，不料還沒過二十招，便被巨無霸扔下擂台。
    新莽後期，天下大亂，延岑也拉了一支部隊，盤踞在漢中一帶，由於此時的漢中被公孫述占領，延岑便隻得在邊邊角角苟延殘喘。後來劉嘉趁著漢中兵力空虛，占領了漢中，並把準備渾水摸魚的延岑擊敗。
    延岑帶領殘部逃往冠軍縣（今河南省南陽市境內），延岑一路逃亡，早已餓的兩眼發昏，帶領殘部搶奪百姓，卻被占山為王保境安民的賈複擊敗，並押送給了劉嘉。
    由於昔日延岑擂台大戰巨無霸時，劉嘉就在台下觀戰，劉嘉對其印象頗深。再加上劉嘉正欲發展擴大自己的勢力，便把延岑招入自己麾下。
    延岑初入劉嘉軍時，表現的極為良好，再加上他也能征慣戰，深得劉嘉器重，被封為上將，掌管數萬兵馬。後來經過公孫述的挑唆，延岑背叛劉嘉，將劉嘉打的大敗，險些死於戰場之上，漢中隨即被延岑占領。好在劉嘉的部將李寶支援的及時，和劉嘉共同將延岑擊敗，收複了漢中。
    延岑率領數百殘部逃至陳倉（今陝西省寶雞市境內），由於當時赤眉和更始正在決戰，誰也沒空搭理延岑，延岑竟猥瑣發育，再次擁有了兩萬兵馬。小日子本來過的好好的延岑，卻被赤眉將領謝祿打劫了所有的軍糧。
    沒有了軍糧的延岑準備去時任漢軍西路軍統帥的鄧禹處搶糧，可剛搶了個小糧倉，就遭到了鄧禹大軍的攻打。延岑無奈隻得逃跑，聯合劉嘉的部將李寶打劫赤眉軍糧。初戰二人被赤眉軍第一猛將逄安擊敗，連李寶都成了逄安的俘虜，後來李寶臨陣倒戈，配合延岑擊敗逄安，二人分贓了逄安的兵馬糧草，延岑的實力得到恢複。
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