“蜜罐蟻？”
    又是個陌生的生物名詞。
    艾莉解釋道：“蜜罐蟻是一類以其獨特的社會分工和食物儲存方式而聞名的螞蟻，主要生活在幹旱和半幹旱地區。”
    “顧名思義，它們最顯著的特征就是儲蜜。”
    “隻是和蜜蜂的蜂巢儲蜜不同，蜜罐蟻群體內部會選擇一部分工蟻作為活的食物儲存容器。”
    “這些活體儲蜜蟻不斷攝入普通工蟻反芻來的液體，腹部會像氣球一樣不斷膨脹，直徑甚至可以達到普通工蟻體型的幾倍甚至是十幾倍，就像是一顆小葡萄。”
    艾莉說著頓了頓，聲音沉了下去：“這種儲蜜蟻是沒有行動能力的，當外部食物來源枯竭的時候，其他螞蟻就會吃掉儲蜜蟻體內的蜜糖，直到他被吃幹吃盡。”
    “個體為群體獻祭嗎。”時曼看著閣樓裏被倒吊著的男人，對方臉上隻有痛苦。
    這時，秦驍突然道：“老板，那群人停止進山了，他們正在往小鎮撤回。”
    在知道小鎮居民要上山後，秦驍就放出了無人機，在進山的小刀那邊監視動靜。
    艾莉聲音一凜：“螞蟻內部有群體機製，你們發現了儲蜜蟻，他們肯定感覺到了！”
    “老板……”
    眾人都在等時曼一個命令。
    時曼看著那男人，拿出手槍：“走好。”
    砰——
    隨著槍聲落下，時曼折身，從閣樓處一躍而下。
    “清理掉所有蜜罐蟻寄生者。”
    砰砰砰——
    槍聲在小鎮響起。
    同一時間，那些原本正在折返的鎮民一個個加快了回鎮的速度。
    他們從一開始的直立行走，變成匍匐在地，就如一隻隻人形螞蟻那般，速度極快。
    狗吠聲猶如狼嘯。
    一隻巨大的金毛狗從山林裏衝了出來，張嘴就撕咬住兩隻蟻人，牛奶也衝了出來，一爪一個。
    蟻人的陣型被打亂，他們嘴裏發出驚恐的尖叫，有人加快逃跑的速度，也有人想撲回來拯救同類。
    砰砰砰——
    槍聲不絕，一個個蟻人的頭顱被子彈炸開。
    他們的身體構造似乎比普通人類更加脆弱，子彈可以輕易將他們的頭顱完全擊碎。
    “為什麽要殺我們？！為什麽啊——”
    一個小蟻人絕望哭嚎。
    “別殺我們，不要殺我們嗚嗚嗚——”一個女蟻人在哭。
    “你們殺了我爸！我和你們拚了——”一個男蟻人衝上來要拚命。
    子彈打碎了他的頭顱。
    現場隻剩下兩個蟻人，他們抱在一起，是楊芳華和她的兒子。
    他們看著秦驍幾人，眼裏的恐懼是那麽真實， 那是人類才能有的色彩。
    “別殺我兒子，我求求你們了，要殺就殺我——”楊芳華擋在自己兒子麵前。
    看見這一幕，核心小隊的成員不少都皺起了眉。
    這種感覺很奇怪，好像他們殺的不是一群異化生物，而是身為同類，且手無縛雞之力的無辜普通人。
    砰——
    孫安妮一槍打爆了楊芳華的頭，又是一槍，送走了她的兒子。
    “蟻人全部清除，over。”
    她給時曼那邊回完消息，見隊友們都看著她，孫安妮歎了口氣：“他倆不是母子。”
    孟小刀一怔：“安妮姐你怎麽知道的？”
    “老板那邊的無人機拍了一整天，你們的注意力是隻在這些蟻人身上，其他都沒看見對吧。”
    時曼的聲音也在這時響起：“安妮說的沒錯，楊芳華不是那小蟻人的母親。”
    時曼站在楊家老宅內，或者說，這個老宅的主人壓根不姓楊。
    她從牆上取下一張照片，照片是一家四口的合照，兩個大人與兩個小孩。
    小孩裏，有一個赫然是楊芳華所謂的兒子。
    而兩個大人卻沒有一個是楊芳華。
    照片背後寫著一行話：開開心心一家人。
    艾莉聲音有些沉重：“還記得楊芳華一直對老板他們發出的邀請嗎？邀請他們成為家人。”
    “他們的確還保留著一部分人類的思維和情感，但他們的行為模式已徹底轉化為蜜罐蟻。”
    “要麽成為家人，要麽作為食物。”
    孟小刀低聲罵了一句。
    鎮子上。
    剩下的蜜罐蟻人也都被清理了。
    但時曼四人的心情都肉眼可見的不太好，從小鎮的老街走過，將要上山的時候，祁浩突然停下。
    “我回去一趟。”
    時曼三人站在進山的小道處等著他。
    過了會兒後，祁浩一溜煙的跑了回來，而小鎮的方向，升起黑煙，火光照亮黑夜。
    宋宴：“放火燒山，牢底坐穿。”
    祁浩：“我這不是燒山，我這是火葬！”
    時曼看向遠處同樣冒起火光的大山，歎了口氣：“臥龍之地，必有鳳雛。”
    周菲菲忍不住笑：“這下是真的要牢底坐穿了。”
    通訊手環內響起孟小刀的聲音：“浩子！你真不愧是我異父異母的親兄弟！咱倆想一處去了！”
    大火燒亮了黑夜。
    時曼一行人在山林間匯合，朝著淨土號停靠的地方過去。
    快要抵達時，時曼停了下來。
    她伸出了手，一滴水落在了她的掌心。
    其他隊員也都停了下來。
    滴滴答答……
    雨點砸了下來，很快就變成傾盆大雨。
    “下雨了。”
    眾人下意識回頭，看向山火的方向。
    不知是誰說了句：“極熱要結束了嗎？”
    “或許吧。”
    時曼收回視線：“走吧，咱們的旅程還沒過半呢。”