駝鈴聲穿透漫天黃沙，我緊了緊防風麵罩，懷表的銅殼上還留著昨夜沙塵暴的刮痕。驛站的木門吱呀作響，門內撲麵而來的不是熱氣，而是刺骨的寒意——七個身著長衣的男人圍坐在圓桌旁，胸口都插著雕花匕首，刀刃方向直指圓心，形成詭異的十二芒星圖案。
    "屍體體溫比室溫低十五度，"副手小李遞來溫度計，他的護目鏡上凝著白霜，"但驛站的火爐裏有未燃盡的牛糞，顯示凶手曾刻意升溫。" 我注意到死者們的懷表全部停在十二點十七分，表蓋內側刻著相同的狼頭圖騰，而他們攥著的紙條上，都寫著"沙鬼的複仇"。
    驛站老板老王的屍體在井中被發現，他的右手握著枚銀子彈，子彈上刻著"1873"——那是戈壁驛站建成的年份。井壁的濕沙中，有用匕首刻的歪扭字跡："當風沙掩埋第七具屍體，狼嚎將指引真相。"
    沙塵暴的痕跡在驛站外形成完美的圓形沙牆，直徑與驛站周長一致，顯示昨夜的風沙被某種力量操控。我用羅盤測量時，發現地磁異常集中於屍體圓桌下方，那裏埋著塊刻有星象圖的石板，星象圖的中心是狼頭，周圍環繞著十二個沙粒組成的沙漏。
    "看這個。"小李舉起死者們的長衣領口，每個領口都縫著不同的戈壁植物標本：梭梭草、紅柳、駱駝刺......這些植物的分布區域，竟與石板星象圖的星座位置完全吻合。而在老王的賬本裏，七月十七日的賬目被血染紅，記錄著"七匹狼，十二箱貨"。
    驛站的儲水罐裏漂著七枚狼頭銀幣，銀幣年份從1873到1879，正好七年。當我用放大鏡觀察時，1879年的銀幣邊緣刻著極小的摩爾斯電碼：即字母""），這是西部 outa 常用的"死亡雙倍"標記。
    懷表指向正午十二點，與屍體停擺的時間相差十七分鍾。當我走出驛站時，沙塵暴突然轉向，形成漏鬥狀的沙柱，沙柱的旋轉方向與石板星象圖的逆時針箭頭一致。小李的驚呼從身後傳來："快看！屍體的匕首在反光！"
    七道匕首光芒在沙牆上投射出狼頭陰影，陰影的眼睛位置正是地磁異常點。我挖開地麵，露出個鐵盒，盒內裝著七具狼的頭骨，每具頭骨的犬齒都被磨成匕首形狀，而在盒底，壓著封1873年的契約，簽署者是驛站老板與"西部七狼"，契約內容是"用活人血祭祀沙神，換取驛站永存"。
    沙塵暴的轟鳴中，隱約傳來狼嚎般的低頻震動。我這才意識到，死者們的懷表停擺時間不是十二點十七分，而是淩晨零點十七分——沙塵暴最劇烈的時刻，凶手利用風沙掩蓋殺人聲響，同時用爐火低溫延緩屍僵，製造出死亡時間的雙重誤導。
    鐵盒的狼頭骨突然震動，犬齒匕首彈出，刀柄上的雕花與死者傷口完全吻合。驛站的木門被風沙撞開，門外的沙牆上浮現出用鮮血書寫的"vii·xvii"，那是羅馬數字的七與十七，對應著七月十七日的祭祀日期，也是老王賬本裏"七匹狼"的死亡回魂夜。
    懷表的銅殼突然發燙，露出內側的狼頭標記——這是父親留給我的遺物，而他正是1879年最後一批離開驛站的商隊成員。當我集中精神時，耳中響起他臨終前的低語："不要相信沙子的形狀......" 話音未落，沙塵暴形成的沙柱突然坍塌，將驛站徹底掩埋，而在漫天黃沙中，我看見七個模糊的身影正在圍繞沙柱起舞，他們手中的匕首，與死者胸口的凶器一模一樣。
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