鑄魂爐的異兆初現
    銀河係中央的“紫微星區”是炎夏修士錘煉靈能核心的聖地，這裏的“星軌鑄魂爐”由林燁融合火星遺跡的星核熔爐與炎夏古法“八卦煉魂陣”打造，能借助紫微星區特有的“先天靈炁”，將修士的靈能核心淬煉得更為凝練。近百年來，炎夏派出的星際艦隊指揮官，半數以上都曾在此完成最後的靈能突破。
    這一日，負責值守鑄魂爐的長老魏明遠發現異常——爐身外層鑲嵌的三百六十枚“定魂玉”突然泛起灰黑色，原本流轉著淡金色光芒的爐口，此刻竟縈繞著一縷縷扭曲的紫霧。更詭異的是，正在爐中淬煉靈能的修士趙毅發出痛苦的嘶吼，他的靈能核心投影在監測屏上，原本圓潤的光暈邊緣正以肉眼可見的速度崩裂，散落的光點接觸到紫霧後，瞬間化作黑色的飛灰。
    “立刻終止淬煉！”魏明遠按下緊急停爐按鈕，卻發現爐體的能量閥門完全卡死，爐溫不僅沒有下降，反而從正常的八千攝氏度飆升至一萬兩千度。定魂玉上的灰黑色紋路順著玉間的縫隙蔓延，在爐身表麵勾勒出一個巨大的、類似暗星標誌的五芒星圖案。
    趙毅被強行移出鑄魂爐時，全身皮膚已泛起詭異的青紫色，他指著爐口的紫霧，聲音嘶啞：“裏麵……有東西在啃食靈能……像無數隻蟲子……”話音未落，他便劇烈抽搐起來，靈能核心的投影徹底崩碎，化作監測屏上一片雜亂的雪花紋。
    暗能侵蝕的根源追查
    消息傳到炎夏主星的“天樞殿”時，林燁正與蘇瑤解析從“歸墟星”帶回的暗物質樣本。當鑄魂爐的異常數據接入分析係統，蘇瑤的瞳孔驟然收縮——樣本中暗物質的能量波動頻率，與鑄魂爐紫霧的波動頻率完全吻合，誤差不超過0.01赫茲。
    “是‘暗能蝕魂術’。”林燁調出火星遺跡的壁畫拓本，其中一幅描繪著黑色能量侵蝕星辰的圖案，與此刻鑄魂爐的異狀如出一轍，“這是暗星組織的禁術，用吞噬了億萬生靈靈能的‘噬魂晶’煉化而成，專門破壞靈能核心的結構，讓修士的靈能徹底失控。”
    他指尖劃過監測屏上趙毅的靈能核心崩裂圖譜：“定魂玉的灰黑色，是暗能侵蝕的特征。這些玉原本能吸收先天靈炁，現在卻成了暗能滲透的通道。看來暗星為了破壞鑄魂爐，提前在紫微星區的先天靈炁中混入了暗能孢子，這些孢子在常態下與先天靈炁無異，隻有遇到鑄魂爐的高溫和修士的靈能核心，才會激活成蝕魂的紫霧。”
    蘇瑤放大紫霧的分子結構圖，眉頭緊鎖：“更麻煩的是，暗能正在改寫鑄魂爐的星核熔爐結構。你看這裏的原子排列，原本是穩定的麵心立方結構，現在被強行扭曲成了體心立方，這意味著……”她抬眼看向林燁，語氣凝重，“如果不能在七十二小時內清除暗能，整個鑄魂爐會徹底崩塌，到時候紫微星區的先天靈炁會被暗能汙染，整個星區將變成吞噬靈能的絕地。”
    三日後，林燁與蘇瑤抵達紫微星區。鑄魂爐的異狀已愈發嚴重，爐口的紫霧凝結成一道旋轉的漩渦，定魂玉盡數碎裂，爐身表麵的五芒星圖案開始散發暗紅色的光芒。魏明遠帶來更壞的消息：星區外圍的三顆“聚靈星”已出現植被枯萎、靈能枯竭的現象，監測顯示，它們的地核能量正以每天10的速度流失，流向直指鑄魂爐的方向。
    “暗能正在形成循環。”林燁將手掌貼在爐身的冷卻層上，盡管隔著數層耐高溫合金，仍能感覺到一股陰冷的吸力順著掌心蔓延，“鑄魂爐成了暗能的‘中轉站’，它吞噬聚靈星的地核能量壯大自身，再用紫霧汙染更多的靈能核心，形成正向反饋。”
    蘇瑤啟動“靈能淨化儀”，發射出一道淡金色的“清濁符”能量波，射向爐口的紫霧。能量波與紫霧接觸的刹那，爆發出刺眼的白光，紫霧確實消散了一小片，但很快又有更多的紫霧從爐身深處湧出，甚至比之前更加濃鬱。
    “單純的淨化沒用。”林燁搖頭，“暗能的源頭在鑄魂爐的星核熔爐裏，那裏是整個爐體的能量核心。我們必須打開爐體，找到被暗能汙染的‘源點’。”
    八卦煉魂陣的破局之道
    打開鑄魂爐的過程異常艱難，爐身的合金外殼在暗能侵蝕下，硬度提升了三倍。當最後一層外殼被炎夏特製的“破妄鋸”切開時，一股夾雜著焦糊味的冷風噴湧而出，林燁與蘇瑤同時運轉靈能護體，才沒被冷風侵入經脈。
    爐腔內部，原本負責傳導先天靈炁的“星軌導管”已完全碳化，呈現在眼前的，是一團直徑約三米的、不斷蠕動的暗紫色能量體，無數細小的觸須從能量體中伸出，緊緊吸附在爐壁的符文上，每一次收縮，都會有一縷暗能順著符文蔓延。
    “那是‘暗能母巢’。”林燁認出這東西——在《炎夏靈能異聞錄》中記載，它是暗能蝕魂術的源頭，由無數被吞噬的靈能殘魂聚合而成，具有自我意識，能不斷分裂出新的暗能孢子。
    蘇瑤將帶來的“八卦鏡”懸浮在爐腔中央，鏡麵投射出八道金色光柱，在爐壁上形成一個巨大的八卦陣圖。這麵鏡子是用月球玄武岩混合星髓晶打造，能反射並增幅先天靈炁，是破解暗能的關鍵。
    “啟動‘逆八卦陣’！”林燁一聲令下，蘇瑤轉動鏡後的轉盤，八道光柱瞬間改變方向，在暗能母巢周圍形成一個不斷收縮的金色結界。母巢發出刺耳的尖嘯，無數觸須瘋狂抽打結界，卻被光柱灼燒得滋滋作響，冒出黑色的煙霧。
    然而，暗能母巢的體積並未縮小，反而從爐壁的符文深處汲取暗能，表麵浮現出一張張痛苦的人臉——那是被它吞噬的修士殘魂。林燁心中一動，想起陳老曾說過的“以正克邪，需先醒魂”，他取出隨身攜帶的“鎮魂鈴”，注入靈能輕輕搖晃。
    清脆的鈴聲在爐腔中回蕩，那些浮現的人臉突然停滯，眼中閃過一絲清明。林燁抓住機會，將自身靈能注入八卦鏡：“蘇瑤，引導先天靈炁！”八道金色光柱驟然暴漲，透過暗能母巢的觸須，將鎮魂鈴的鈴聲送入母巢核心。
    “吼——”暗能母巢發出淒厲的慘叫，那些被吞噬的殘魂在鈴聲感召下，開始反噬母巢的核心。暗紫色的能量體上浮現出無數裂痕，金色的先天靈炁順著裂痕湧入，將暗能一點點淨化。當最後一縷暗能消散，爐腔中隻剩下一堆晶瑩的靈能結晶——那是被拯救的殘魂凝聚而成。
    鑄魂爐的溫度逐漸回落，爐身表麵的五芒星圖案褪去，重新露出原本的青黑色合金光澤。魏明遠檢查後激動地報告：“定魂玉的位置檢測到新的能量波動，像是……先天靈炁在自我修複！”
    林燁望著爐腔中懸浮的靈能結晶，輕聲道：“暗能雖惡，卻也讓我們明白，真正的強大並非靈能的多少，而是守住本心的堅定。”蘇瑤將結晶收入特製的玉盒：“這些殘魂還有機會轉世，或許未來，他們會以新的身份，繼續守護炎夏的星際征程。”
    紫微星區的先天靈炁重新變得純淨，星軌鑄魂爐的淡金色光芒穿透雲層，在星空中形成一道巨大的光柱，如同炎夏文明在銀河係中央豎起的燈塔。林燁知道，暗星的陰謀雖被挫敗，但宇宙中的博弈永無止境，而炎夏的智慧與勇氣，將是照亮征途的永恒星火。