馬車在鋪雪的石道上緩緩行進，窗外的景色是一片典雅的冬日靜境。王都貴族區的街道被新雪覆蓋，兩旁高牆後的鬆柏披上了一層霜白。偶有魔法仆役掃雪而過，帶起一陣寒氣。
    車廂將冷氣完全隔絕，魔法暖爐嵌在車壁下方，發出柔和的光，淡金色的窗簾輕輕晃動。
    陽光灑在卡洛的臉側，映得他的眼神微微發亮，卻仿佛落在了極遠的地方。
    “侍從卡洛，你又在發呆了。”安娜偏頭看著卡洛，語氣帶著一絲不滿。
    卡洛回過神，語氣平靜地答道：“沒什麽，隻是想起一些舊事。”
    “等會見我父親的時候，別再走神。”安娜望著他，輕輕蹙眉，“他最討厭別人講話時不專心。”
    卡洛唇角微勾，眉梢帶著一絲揶揄：“需要這麽正式？”
    “當然啦。”安娜理直氣壯地說，“本來按照貴族禮儀，還有一個冊封儀式。你需要半跪在地，宣誓效忠於我，而我會把你正式任命為‘安娜·洛斯爾的第一騎士’，想想就好羞恥。”
    “確實，這些繁瑣的貴族禮儀真是太麻煩了...”卡洛想想就覺得很奇怪。
    她眨了眨眼，隨即聳肩：“對呀，我也不喜歡那種儀式感。”
    片刻後，馬車緩緩停下，沉重的車門被侍從從外推開，一股凜冽的寒風裹著雪的氣息立刻湧了進來，隨後才是微弱陽光。
    安娜小手一揮，一個法陣在她手中綻放開來，為她和卡洛隔絕了冷氣。
    洛斯爾家的莊園籠罩在冬日陽光下，顯得格外莊重。
    雕花鐵門靜靜矗立在雪地邊緣，門的邊緣已有薄霜凝結。門後是覆蓋白雪的林蔭道，兩側的樹籬被修剪得整整齊齊，盡管已無葉可剪，仍可見其中的細致與克製。
    主宅如同一塊沉穩的白色寶石鑲嵌在中央，石牆顏色更顯亮麗。
    卡洛看著眼前這座華貴莊園，倒是有點類似莎黛爾的荊棘莊園。
    安娜才剛踏進大門，整個人就興奮起來，語速也跟著快了幾分。
    “你看那邊，那棵大榕樹，夏天的時候枝葉會落下來像一座綠色的屋頂。但冬天它就隻剩光禿禿的樹幹啦。”她指著遠處一棵枝幹交錯、覆蓋霜雪的巨大老樹。
    “那個木屋，就是我小時候躲著看書的地方。那時候姐姐和她的侍從老叫我‘小書呆子’。我都不理他們。”
    她興奮地將一切熟悉的角落重新介紹給卡洛，卡洛也微笑著回應。
    林蔭下，一片果園的枝條已被雪壓彎，依稀可見結著些未掉的紅果，她轉頭道：“春天的時候這裏會變得超級漂亮，不過現在嘛…也不賴。”
    盧克一直走在他們身後，他逐漸無法掩蓋那份越發僵硬的情緒。
    這是她第一次看見安娜小姐如此熱情。
    真不知道這個家夥用了什麽方法。
    安娜突然興奮地指著某個方向，小手順勢擦過卡洛的衣袖，她也似乎毫不在意。
    而盧卡終於受不了，開口道：“安娜小姐，請注意與異性的接觸距離。”
    安娜停下腳步，回頭皺眉：“怎麽了？盧克，你怎麽老是這麽多事？”
    “作為未婚狀態的貴族小姐，這是最基本的禮儀。”盧克的語氣不卑不亢，“您的一舉一動，皆代表著洛斯爾家族的尊嚴。”
    安娜翻了個白眼，懶得多說，反而又湊到卡洛耳邊：“別理他。他就是太無聊了。”
    她繼續往前走，臉上的笑容未減：“你看，最左邊那個陽台是我的房間，右邊那個是我妹妹的...”
    盧克則站在原地，看著安娜眼神閃閃發亮，他嘴角繃得更緊，眼神如霜。
    穿過積雪初掃的石階，仆從恭敬地為他們推開了主宅的厚重門扉。
    門後傳來溫暖的空氣，帶著爐火的味道。
    卡洛踏入廳堂，大廳寬敞高遠，穹頂上繪著洛斯爾家的家族浮雕，牆壁則裝飾著祖先們的肖像畫。
    大廳正前方，一座黑檀木座椅立於階上。
    一家之主塔羅·洛斯爾正坐在那裏。
    他沒有起身，隻微微抬頭，眉眼間威嚴自生。
    塔羅年約五旬，銀發束得整齊，一絲不亂，麵容淡然，深邃眼神透著老練的洞察力。
    “父親，我選好了我的第一騎士，卡洛，特地和您通報一聲。”安娜率先開口。
    塔羅沒有著急說話，而是目光不斷在卡洛身上來回掃視。
    外貌，自然無可挑剔。
    冷峻卻不失沉穩，眼神清明不浮躁。
    氣質方麵，也看得出不是那種隨波逐流之輩。
    隻是，安娜沒有報出他的姓氏，說明是個平民。
    卡洛這個名字，他也未曾聽說過，不是什麽有名之輩。
    一個在王城沒有根基的外人嗎...
    似乎是讀懂了塔羅的眼神，一旁的盧克走出一步，語氣沉穩而帶著明顯抗議：
    “塔羅大人，恕我直言，安娜小姐的選擇…並不合適。”
    安娜立刻轉頭，語氣陡然淩厲：“盧克，你閉嘴。”
    盧克卻沒有退縮。他沒有看安娜，而是看向塔羅，恭敬道：
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    “如今王城動蕩不安，安娜小姐的安危是最重要的，我願提出正式挑戰，以騎士比試的形式驗證此人的能力。”
    盧克說完緩緩轉頭看向卡洛，毫不掩飾那份敵意和不信任。
    塔羅沉默片刻。
    在他心中盧克確實是最合適的人選，從屬貴族出身，年少便被送入王城騎士營，修習正統騎術與貴族劍術，是王城中評價極高的年輕騎士之一。
    之前一直不知道為何安娜就是不願意，今天看來，估計是盧克的長相問題。
    但是，盧克說得對，安全是最重要的。
    安娜的第一騎士應該具有能夠完全保護她的能力。
    “卡洛，你可以拒絕的，沒必要，這個盧克肯定是想為難你。”安娜連忙在卡洛耳邊說道。
    洛便輕聲回應道：“沒事的，讓他們徹底閉嘴也好。”
    安娜拽住他衣袖，低聲道：“這不公平，盧克年紀比你大好幾歲，他從小接受騎士訓練，有大量資源揮霍，已經是高階騎士了...”
    卡洛輕輕搖頭，眼神平靜：“放心，你還不相信我啊。”
    “好吧，那我相信你。”
    安娜放開卡洛的衣袖，後者上前行禮。
    “我沒有意見。”
    塔羅點點頭，對卡洛高看了一分，說道：“盧克說得確實有幾分道理，安娜的安危最重要。這樣吧，我也不為難你，你們二人比試三場。卡洛，贏下一場便算你勝。”
    盧克側過身，臉上露出得逞的微笑。
    小子，看我怎麽讓你難堪。
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