窗外算是陽光明媚，此刻卻仿佛照不進這座宅邸。
    “聖女大人在救助室，我來為二位引路。”說話的是位中年仆人，聲音低沉壓抑，臉上的線條緊繃。
    外麵的騎士團加上裏麵嚴肅的氣氛，絕對不是什麽好事。
    卡洛現在隻希望伊芙麗沒什麽大礙。
    剛一推開救助室的大門，卡洛下意識伸手遮住安娜的眼睛。
    另一隻手搭在她的腰部，防止她摔倒。
    “別看。”
    “唔？怎麽了？”
    安娜猝不及防地被他摟住，臉頰一下泛起紅意。
    “別看，會做噩夢的。”
    她想掙脫，卻被卡洛語氣中的嚴肅氣息震懾。
    他扶著她轉身，退回門外，才緩緩放開手。
    安娜下意識地想說他無禮，可緊接著看到他那副嚴肅的臉色，心裏驟然一緊。
    “真的出事了？伊芙麗姐姐…她沒事吧？”
    “她沒事。你留在外麵，我進去看看。”
    安娜點了點頭，看著他再次推開門，抬手輕輕摸了摸被他擋住眼睛的位置。
    屋內，血腥味濃重。
    一具肥胖的老年男人屍體躺在床榻上。
    他的身軀已經僵硬，頭顱向一邊歪斜。
    而胸膛中央，一把的匕首直直地插入心口。
    “那是索爾，前來支援的三位神選者之一，我們趕到的時候，他已經死去了。”伊芙麗輕聲說道。
    一旁的病床上，她正聚精會神地為一名瘦削蒼老的女人治療。
    女人枯槁如柴，臉頰浮現出隱約的黑氣，四肢不時劇烈抽搐，嘴裏發出低沉的哀鳴。
    她痛苦地掐住自己喉嚨，像是要將體內的某種東西撕扯出來。
    “聖言之二·神淨世間。”
    伊芙麗輕聲低吟，手中的光芒變得更為溫柔，猶如春風細雨，拂過老人的額頭、胸口與四肢。
    黑氣逐漸從她的身體表層褪去，如墨汁般滴落。
    卡洛注意到坐在角落裏的西奧多正閉目調息，他的身上也纏繞著一圈淡淡黑霧，比起上次見麵看上去蒼老了十歲。
    等伊芙麗結束淨化，確認老人的氣息恢複平穩後，她才鬆了口氣，抹了抹額上的汗水，走到卡洛身邊。
    “我們被算計了。”她聲音依舊冷靜，但眼中卻有憤怒在暗湧，“關押七祭司的秘密地牢不知為何暴露，敵人昨夜突襲而至。”
    她抬手指了指床上的屍體：“索爾當時正在拷問八祭司。艾蒂亞和我哥哥在地牢外巡視，不知為何，爭鬥突然在地牢中爆發。”
    此時，西奧多終於睜開眼睛：“我來說吧。”
    ......
    昨夜，地牢深處原本一如既往地沉寂。
    西奧多帶領著幾位騎士在夜色中探查。
    某一刻，他的指尖突然微不可察地動了動。
    他聽見了某種擾動。
    不是風，也不是鼠鼠。
    是某種更細微、更詭異的擾動。
    他睜開眼，凝神細聽。
    空氣流動…變了。
    那種變化微妙到令人幾乎以為隻是錯覺，可西奧多的戰鬥本能卻立刻察覺出其中的異樣。
    他猛地站起：“你們召集人手，地牢集合！”
    說罷，西奧多飛速趕去。
    果然，地牢之下，兩道陌生的身影靜靜地佇立於陰影中。
    西奧多第一眼看見的，是一個身披深灰色兜帽的老婦。她隻露出幹癟的下巴與一抹蒼白的嘴角，仿佛死人嘴唇一般毫無生氣。
    一縷黑色煙霧自她的身軀悄然升騰，朝著地上的女人湧去。
    “艾蒂亞！”西奧多認出了倒在地上的人。
    但此刻她的周身肌膚已經開始皺縮，銀發迅速染霜。
    西奧多怒喝一聲，不再猶豫，拔出長劍直衝而上，鬥氣自體內激蕩而出。
    然而，就在他跨出的瞬間，第二個身影轉過了身。
    那是個中年男子，皮膚如焦炭般龜裂。
    他的五官扭曲不堪，醜陋得近乎不堪入目。
    他緩緩抬起手，某種扭曲的領域頓時成型。
    西奧多的腳步一頓，整個人陷入了看不見的泥潭，動作變得遲緩得可怕。
    就好像整個人在水中緩緩撥動。
    而那濃稠的黑氣，也在此刻悄然接近。
    老化與遲緩。
    此刻疊加到任何一個人的身上，帶來的壓迫都是絕望的。
    但他是西奧多。
    “祝聖結界。”
    下一刻，聖徽在他胸前爆發出一輪刺目的白光，那是純粹的聖光，將他周身的遲緩之力暫時隔絕。
    結界瞬間撕開黑氣與遲緩之域的纏繞。
    西奧多身形飛速靠近。
    老婦人眼神猛然一凜，立刻舉起法杖，在身前撐開一道詭異的瘴氣結界
    他們都以為西奧多要發動反擊。
    可西奧多的身影卻在下一瞬從兩人視線中滑了出去。
    借著聖光撕開的縫隙，他放棄了攻擊，反而以極限衝刺朝地牢一角撲去。
    那裏的石柱下，是被黑霧持續侵蝕的艾蒂亞。
    二位祭司反應過來時已經太晚。
    西奧多伸手將艾迪亞攬入懷中，飛速退離。
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    “騎士們，包圍地牢！”
    “是！”
    老婦人與男子對視一眼。
    “老三，目的已經達到了，救了一個，廢了兩個，不必耗在這裏。”老婦人率先開口。
    “好，那我們撤，還差一個，應該已經沒什麽威脅了。”
    “五祭司！小矮子！開門！”老婦人嘶吼道。
    身後，一道傳送門開啟，一位矮小的老人在門後出現。
    “二位，請吧。”
    ......
    “和我們之前抓到的兩位祭司，完全不是同一等級。”西奧多在講述後評價道，“對方的目標很明確，就是針對兩位擁有斬斷不死賜福的神選者，這次是我們吃了一個大虧。”
    “更糟糕的是，我們的線索再次被斬斷了。之前所那些據點全是空殼，他們躲得太深了。”伊芙麗微微皺起眉。
    “是啊，我們也不可能真的將整座王城翻個底朝天。”西奧多低語。
    卡洛站在伊芙麗身後，眉頭微皺，思索片刻後開口：“但聖教廷的實力，應該遠不止於此吧？這次隻派了這幾位，未免太過節製了。”
    “還不是國王。”西奧多冷聲道，話語中顯露出明顯的不滿，“自從他登基以來，艾蘭王國與聖教廷的關係幾乎斷裂。而這對貴族階層來說，也是他們巴不得的事情，倒是成為新王登基以來實施最通暢的命令。”
    西奧多望向索爾那具早已冰冷的屍體，拳頭緊握：“如果我直接將那些祭司處決，或許今天這一切都不會發生…”
    “哥哥，麵前情報是最重要的，殺一兩個祭司，也無濟於事。”
    一時間，屋內陷入了沉默。
    伊芙麗下意識地將目光投向卡洛。
    卡洛貼近她的耳邊，輕聲道：
    “伊芙麗，沒關係，冷靜下來。他們的獻祭儀式必然陣仗不小，越到關鍵時刻越容易露出馬腳。隻要你給我一個確切的位置...”
    “我明白，交給我。”
    “咳咳，你們說什麽悄悄話呢？”
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