在燒毀的樹林邊緣，梵卓靜靜站著。
    “看來那位神選者也並非是擺設。能悄無聲息地單獨斬殺一位祭司…不容小覷啊。”
    奧薇拉先是愣了一會，隨意撩起一縷頭發，笑吟吟地道“我還以為出了什麽大事呢，哥哥，神選者也就剩下他一個了。我們這邊呢，除去昏迷的八祭司，還有七位可用。更別說你現在已經完全恢複，他還能掀起什麽浪？”
    “是，如今的形勢確實大好，在聖教廷反應過來之前，我們最好開始了。”
    奧薇拉輕聲道“我知道的，哥哥，一切都在順利進行。”
    梵卓看了她一眼，目光裏帶著讚許“嗯，不錯，妹妹，你做事讓我放心。昨夜你已經能操控這麽多人的意識了，若換作從前，可沒那麽容易。”
    “也是多虧聖神的賜福。”奧薇拉眼中閃過一絲得意。
    “好。”
    梵卓點頭，轉過身，望向遠方朦朧的城牆輪廓。
    “那你就用這能力，讓王城再亂一些吧。畢竟還是有不少麻煩的人，可得給他們找些事情幹。”
    “是。”
    “前麵熱鬧起來了啊，我們也該走了。”
    吞噬村莊的餘燼仍未熄滅，而陰影，已經悄然向王城蔓延。
    馬車緩緩駛入村莊外圍，一路的雪已被燒焦的灰燼染黑。
    當車輪碾過燒裂的木牌，車身微微一震。
    木牌上還隱約可見燒焦的字跡
    “二小姐，到了。”
    在馬車夫帶著顫抖的聲音中，卡洛掀起簾子下車
    他伸手扶住隨後下車的安娜，少女的鹿皮靴剛接觸到地麵就微微一頓。
    映入他們眼簾的，是一片地獄。
    村莊的輪廓隻能依稀可辨，幾乎所有建築都已被焚為殘骸，倒塌的梁柱交錯橫陳。
    雪地被染成詭異的灰紅色，血液浸透雪層又凍結形成的詭異顏色。
    安娜臉色煞白，幾不可察地顫抖了一下，退後一步，撞入了身後的卡洛懷裏。
    卡洛伸手扶住她的肩，兩人對視了一眼。
    他的神情同樣陰沉，眉宇間透著憤怒。
    這不是白楊村那樣的小村莊，這裏要大得多。
    至少有幾百戶人家，說是小鎮都不為過。
    一把火，怎麽可能把這麽大的村子燒滅？
    “這村子……比想象的大多了。”他低聲說。
    安娜一把抓住卡洛的袖子，強迫自己冷靜下來“卡洛，這絕不是普通的火災，這麽大的村莊怎麽可能燒得這麽徹底？怎麽可能會死這麽多人？”
    卡洛緩緩轉過頭，鼻翼微微顫動。
    他蹲下身，指尖觸碰地麵一片殷紅的雪塊，湊近細聞後，眉頭猛地一皺。
    他眼神中怒火中燒“我記得這個氣息，是那隻吸血鬼，邪教組織的首領。”
    安娜猛地瞪大了眼睛“真的嗎？他們竟然敢…在王城邊緣，光明正大地屠村？”
    “隻能說明，他們已經不需要再隱藏了。”
    遠處，一道熟悉而沉穩的身影穿行於廢墟與忙碌的士兵之間。
    是塔羅，安娜的父親，王城的治安官。
    他神色凝重，正與幾位騎士低聲交談，身後的衛兵正在清理殘骸與收攏焦骨。
    “我要去問問父親，到底發生了什麽。”安娜攥緊拳頭。
    “父親！”安娜快步走去，聲音急促而不穩。
    塔羅回過頭，見是女兒，先是微微一愣，隨即臉色變了幾分。
    他走近幾步，低聲道“你怎麽來了？這裏不是你該來的地方。”
    “我有急事找您。”安娜語氣格外認真，“父親，這場村莊的屠殺，不是意外，也不是叛匪，是邪教幹的。”
    塔羅眉頭頓時緊蹙，他低聲問“你確定？”
    “很確定。”安娜咬緊牙關，臉色凝重，“他們已經滲透到了王都的甚至連國王”
    “夠了！”塔羅製止道，“這裏不是可以隨便說話的地方，跟我來。”
    他們穿過廢墟與焦土，沿著一條被臨時踏出的通道，來到村莊北邊的一片林地。
    或說，是曾經的林地。
    因為整片樹林早已化為焦炭。
    “父親，我說的是真的。”
    “就是因為你說的是真的，所以我們才要避開別人。”塔羅站定後說道。
    “父親，你就這樣相信我了？”安娜疑惑道。
    “邪教的事情，盧卡斯拜訪我的時候已經提過了，隻是沒想到他們已經到了如此地步。”
    塔羅歎了口氣，從懷中摸出一個小巧的封袋，撕開封口，取出一枚銀質徽章。
    徽章之上，刻著一隻手。
    “國王之手？國王的親衛隊徽章為什麽會在這裏？”安娜的喉嚨發緊。
    國王之手，是艾蘭王國最為神秘而威權的親衛組織，直屬於王座。
    每一任成員，皆由國王親自挑選，宣誓忠誠於王冠而非國度。
    “徽記是真的，不可能作偽，這說明他們昨晚來過。至於他們做了什麽，也很顯而易見。”塔羅說道。
    “什麽？”安娜下意識問道。
    “封鎖，這麽大的村莊，若不是被封鎖住，怎麽可能死這麽多人。”卡洛回答道。
    塔羅讚許地看了卡洛一眼。
    “是的，雪地上被特意掩蓋的血跡證明了這是一場屠殺，而整個村子基本上都沒有幸存者。”
    “但是我在街道上看見了幸存者。”安娜回憶道。
    “那是住在村莊附近的被波及的人，村裏一個人都沒有跑出去，除了被封鎖還能是什麽。”
    安娜看著父親，久久說不出話。她從未想過事態會嚴重到這個地步。
    王國之手和邪教徒聯手？
    卡洛已經能聯想到昨日的場景。
    村民們被圍堵在村莊之中，被那隻吸血鬼屠戮享用，然後一把火，將這些痕跡掩埋。
    安娜頓了頓，又說道“父親，昨晚動靜肯定不小，我想幸存者中也許有人目擊到了什麽。”
    “是的，安娜，所以我已經派人將那些人保護起來。”塔羅點了點頭，“隻要有一個人能說出真相，那麽，王城將徹底變天。”
    “國王…為什麽要做出這種事情，為什麽要害死那麽多人”她喃喃道。
    卡洛眯著眼，他也沒想到國王能瘋成這樣，看來這個王宮裏，必然藏著線索。
    雪，又開始下了。
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