卡洛居住的房間位於聖教廷最高處的塔樓之巔，這是專門用來接待最尊貴賓客的居所。
    寬敞的圓形臥室被落地水晶窗環繞，能將整座聖城盡收眼底。
    晨光透過彩繪玻璃在地麵投下斑斕的光影，特製的安眠法陣在床底緩緩流轉，散發著令人心神寧靜的魔力波動。
    卡洛不由進入了一個長久而安詳的夢，這一覺竟睡到了正午時分。
    待到他起身時，發現床頭的水晶桌上放著一封信函。
    教皇的親筆邀請函上寫著“若勇者閣下醒來，請隨伊芙麗前往禁地一敘。”
    果然，教皇的召見不會那麽簡單。
    簡單梳洗後，卡洛循著記憶走到樓下，他記得伊芙麗的房間就在下麵。
    剛到走廊轉角時，一股奇怪的焦糊味便鑽進鼻中，他不由得皺起眉頭。
    循著味道走過去，推開廚房的門，卡洛頓時愣住了。
    廚房裏亂作一團，鍋碗瓢盆攤了一地，黑煙尚未散盡。
    伊芙麗站在灶台前，白皙的臉蛋被煙熏得有些黢黑，頭發也略顯淩亂。
    她手裏還拿著一把鍋鏟，看起來像剛剛經曆了一場大戰。
    “伊芙麗…你在幹什麽？”卡洛幾乎是不可置信地開口。
    伊芙麗淡淡地抬起頭，神情卻依舊平靜“突然有點興趣罷了。”
    卡洛盯著她黑糊糊的圍裙和那鍋已經看不出原型的東西，沉默了幾秒，才忍不住低聲說道“其實每個人都有自己不擅長的事情”
    伊芙麗輕輕撇開視線，表情卻仍淡定“初學者都會這樣。”
    卡洛長歎一口氣，無奈地走了過去，把她手裏的鍋鏟接了過來，順手熄了灶台上的火“好，就是你的代價有些大了，你要毀了這間廚房。”
    “我會慢慢學好的。”伊芙麗肯定道。
    他伸手替她拂去發間的蛋殼碎片。
    “相信你，走吧，你們教皇讓你帶我去禁地。”
    “禁地？”伊芙麗似乎有些驚訝。
    卡洛與伊芙麗一前一後走出高塔。聖教廷的長廊在陽光下泛著淡金色的光芒。
    沿途的修士和騎士見到他們皆微微鞠首。
    當然主要是因為伊芙麗。
    “禁地在什麽方向？”卡洛問。
    伊芙麗抬頭指向聖城的最深處。
    那是一座接天而立的尖塔。
    “那不是昨日去的神殿嗎？”
    “禁地就在神殿之下，自亞斯圖爾建造伊始便被曆任教皇嚴加看守，我也從未涉足過。”
    他們沿著神光之座的螺旋回廊一路向下，每一層都經過嚴密的守衛。
    身著銀鎧的聖殿騎士在每一道拱門前肅立。
    穿過第七道由兩位大主教親自看守的秘銀大門後，階梯的材質突然從白石變成了漆黑的玄武岩。
    台階邊緣鑲嵌著會發出幽藍光芒的符文，照亮了向下延伸的深邃通道。
    當他們走過最後一段階梯時
    走過最後一段階梯，眼前的景象讓卡洛停下了腳步。
    一條由光與影交織的階梯懸空延展。
    入口門前立著兩尊天使雕像，雙手持劍，目光冷漠地俯視來客。
    卡洛能夠感受到從禁地深處湧出的力量，那是一種極為奇異的力量。
    光影階梯之前，教皇早已靜靜站在那裏，銀白的法袍在光影流轉。
    “教皇殿下一直在此等候嗎？不好意思，真是久等了。”卡洛朝他說道。
    “嗬嗬嗬，我已經等了夠久了，不差這一點時間。”他撫摸著白色的胡須。
    “這裏便是神聖教廷的禁地，看上去確實不簡單。”
    “前方這片回廊，關係著極為重要的秩序。”教皇抬起手，“這也是為什麽，即便魔族入侵，我也不能離開聖教城一步。因為這裏…關係得是時間，我們稱它為時間回廊。”
    “時間回廊？”卡洛目光微微眯起，望向那片奇異的空間。
    回廊像是懸浮在虛空之上，一道道半透明的光柱交織出無數未知的通道，仿佛在無限延伸。
    教皇繼續說道“那裏的時間流逝是混亂的，像一條被切割成碎片的長河，有時快得如洶湧巨浪，有時卻像靜止的湖泊，甚至有些時候能逆流。”
    卡洛開門見山“那麽，教皇讓我來到這裏，你到底想要我做什麽？可以說得直白一些。”
    教皇微微苦笑，眼中有一抹無奈“說是說不清楚的。我懇求勇者大人帶著伊芙麗進入前方這片回廊，完成時間上的閉環。”
    “閉環？”卡洛與伊芙麗對視一眼。
    “對於你和伊芙麗來說，這不過是一次旅行，不會有任何危險。”教皇緩緩道，“但對於這個世界而言，這是時間秩序的補全，是不可或缺的一環。”
    說罷，教皇俯身，深深鞠躬，久久未曾起身。
    光影映照下，他的身影在地麵上拉得極長。
    “雖然我知道，這讓你們感到迷茫，但一切的答案…都會在這次旅行之中。”教皇的聲音低沉而懇切。
    伊芙麗目光複雜地看著卡洛，唇瓣微啟“卡洛，教皇大人絕不會騙人。”
    卡洛沉默了片刻，最終輕輕點頭“我明白。”
    “衷心感謝。”
    教皇在光影回廊前緩緩抬手，掌中出現了一串黯淡無光的寶石手鏈。
    “這是召喚媒介。”教皇將它鄭重遞給卡洛，“當你們身處時間回廊，它會指引你們通往正確的時間節點。”
    隨後，接過教皇又讓伊芙麗上前，囑托了她幾句。
    “我明白，教皇大人。”
    伊芙麗的點點頭，上前輕輕牽起卡洛的手，將那串黯淡的寶石手鏈也扣在她的手心。
    兩人並肩，互相對視一眼，就在踏入時間回廊的瞬間，腳下的光影階梯仿佛融化，整個世界驟然陷入無聲的扭曲。
    然後下一步，他們卻又踏了出來。
    隻是當卡洛抬起頭時，眼前的教皇身影已消失無蹤。
    卡洛環顧四周，仍然是聖教廷禁地的模樣，但他卻敏銳地感知到四周的氣息完全不同了。
    他舉起之前黯淡的手鏈，卻看見它無比通透而華美。
    “看來這裏…是另一段時間。”卡洛低聲說道。
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