當崔鈺帶著蘇玉娘再次渡過飲馬河時，冰麵已經裂了。
    崔鈺的竹杖點在最後一塊浮冰上，冰棱折射出他異色雙瞳裏的金青火焰。身後蘇玉娘的銅鈴響得急促，像隻被惹急了的貓。
    “師兄，這冰窟窿底下有東西。”她雙刀未出鞘，靴尖卻已挑起三枚銅錢——那是昨夜從禦劍宗長老屍體上摸來的買命錢。
    崔鈺笑了。他忽然旋身劈碎浮冰，冰渣如銀針般射向河心。水麵炸開的刹那，一條赤鱗蟒破冰而出，蟒首生著對鹿角，口中銜的卻不是明珠，而是半截凍僵的斷臂。
    “九幽族的探路蛇。”崔鈺的青銅劍已出鞘一寸，“看來他們是要纏上我們了。”
    蘇玉娘的紅裙在雪風裏獵獵如火。她突然甩出腕間銅鈴，鈴鐺在空中炸成七道血符，正封住赤蟒七寸：“留著它報信——讓九幽那些見不得光的東西知道，姑奶奶要去中原殺人了！”
    赤蟒轟然墜回冰窟。崔鈺的竹杖卻突然橫在她頸前，異色雙瞳眯成線：“過了飲馬河便是雙山，師妹這身紅衣太紮眼，師父雖然傳授給你很多本領，但我們此行的目的地是龍虎山，還是要低調才行，不要被這些事情擾了行程。”
    蘇玉娘反手扯下他道袍外衫裹在身上。青布遮不住緋紅裙角，倒像雪地裏潑了碗雞血。她挑眉輕笑：“紮眼才好——等那些仇家追來時，省得我一個個去找，再說了，有師兄在，我還怕什麽！你就忍心未過門的新娘子就這樣被仇家抓走了嗎？”
    崔鈺不敢答話，隻是一味催動胯下的大馬跑快些。
    河對岸的霧散了。
    兩座刀削般的巨石山撞進視野，山脊積雪被夕陽染成血色，宛如天神劈開天地時留下的疤。
    北風卷著冰碴在雙山之間嚎叫，崔鈺忽然抓起把雪塞進嘴裏。雪水混著血腥氣滑入喉管，燙得他左瞳金芒暴漲：“北境的雪還真是苦的。”
    “中原的雪是甜的。”蘇玉娘舔了舔刀鋒上的冰晶，“七歲那年我偷吃過——像摻了砒霜的蜜。”
    最後一縷天光墜入冰河時，他們踏上了雙山之間的通道。腳下的冰雪在逐漸融化，每走一步都帶起陳年的血腥味，往年經常有馬賊在此劫殺商隊。
    不過隨著大胤王朝對北俱蘆洲的逐步統一，崔鈺和蘇玉娘跨過雙山前往風陵渡乘船的這一路上，倒也平安無事。
    風陵渡的霧是活的。
    濃得能掐出水來的白煙貼著河麵遊走，船頭懸著的琉璃燈隻能照出三尺混沌。崔鈺的竹杖點在跳板上，異色雙瞳穿過霧氣，望見船舷上蜿蜒的鏽痕，就像條幹涸的血河。
    “師兄，這船會不會吃人呀？！”蘇玉娘腕間銅鈴輕響，紅裙被霧氣洇成暗褐，她從來沒有見過一個地方會在白日裏暗如黑夜。
    “聽說前年在這裏沉過一條樓船，撈上來斷裂的甲板上還扣著這麽大的怪物牙齒。”崔鈺伸出右手比劃了一下，見到蘇玉娘愣在原地不動，於是回身伸手，溫柔地問道：“怕水？”
    “怕你手抖。”蘇玉娘挑眉甩開他，腕間銅鈴卻誠實地纏上他指尖。霧靄漫過交錯的掌紋時，她聽見自己心跳比浪頭還急——像那年蘇家祠堂裏，少年包紮傷口時笨拙的指節蹭過她腳踝。
    甲板上擺著兩張桌子，邊上零星坐著幾道人影。崔鈺拉著蘇玉娘找了個角落裏的位置坐下，上船時他就把兜帽拉了下來，畢竟自己那雙異色雙瞳還是有些過於顯眼了。
    “不要到處看，那邊的幾個都不是什麽小角色！”崔鈺低聲說道。
    “你怎麽知道？”蘇玉娘反問。
    “那邊坐在椅子上裹著狐裘的富家翁，是金虹商會中原分會的主事沙千金，他背後的靠山便是當朝禦前紅人九千歲，此人估摸著有凝神境的實力。”崔鈺道，蘇玉娘順著眼神看過去，沙千金手裏正轉著對和田玉核桃。玉色溫潤，核桃紋路卻暗藏玄機，裏麵暗藏著東海水師密探才識得的潮汐圖。他腳邊擱著口紫檀箱，箱角包金處刻著朵半開的牡丹，那是九千歲府上女眷專用的暗記，身旁還跟著四個身材高大的壯漢。
    以大胤王朝九千歲今時今日的威勢，這些爪牙自然毫不避諱自己的身份，在他們看來，那是身份和地位的象征。
    角落裏蜷著個戴鬥笠的老農，蓑衣下露出一截錦緞袖口。腳邊竹簍裏窸窸窣窣響動，偶爾探出條碧綠蛇信。
    “那是嶺南毒宗的‘青信使’，專門負責清理門中叛徒，看樣子也有凝神境的修為。”崔鈺說道。
    船尾忽有琵琶聲破霧。
    彈的是《折柳曲》，指法卻帶著肅殺。抱琴女子麵覆輕紗，露出的手腕纏著串珊瑚珠——每顆珠芯都嵌著粒人魚淚，唯有南海鮫人島的貴胄才用得起這般奢侈的避水珠。
    “那她呢？”蘇玉娘瞅著抱琴女子，問道。
    “看打扮應該來自南海那邊，但身份我也是不甚清楚，實力和剛才兩人相比在微妙之間。”崔鈺眉頭微微皺著，眼角的餘光一直打量著那戴著麵紗的女子。
    “客官小心腳下。”船夫弓著背遞來盞桐油燈，掌心繭子厚得像龜甲。燈影晃過他脖頸時，一道蜈蚣疤若隱若現。
    那位嶺南毒宗的信使竹簍裏的蛇，似乎是聞到了蘇玉娘身上的脂粉香氣，竟然翻出竹簍就朝著崔鈺這邊遊了過來。
    “我有點怕蛇。”蘇玉娘突然拉著崔鈺的衣角，輕聲說道。
    崔鈺突然輕笑，將手中剝好的橘子放到蘇玉娘手上，順便揶揄道：“小師妹，我還以為你是天不怕地不怕呢！看我的。”
    話音剛落，他手中的橘子皮就落在甲板上，擺成個卦象，將那條長蛇圍在其中。
    “坎為水，水成冰，”指尖彈飛一瓣橘肉，正落入老農的竹簍，“這位老伯，您簍裏的青信使餓好些時日了吧？ ”
    老農鬥笠下的眼珠泛著死魚般的灰白：“鄉下人養條看家蛇，讓道長見笑了。”話音未落，琵琶聲陡轉淒厲，老頭鬥笠上倏地飛出根銀針，直刺崔鈺眉心，凝魂境中期的實力已經能夠用神識來操縱暗器，剛才老農便是在轉頭的瞬間將銀針射出！
    隻是那銀針卻在觸及異色雙瞳的刹那，被兩片橘皮夾住。
    竹簍猛地一顫。
    那條長蛇又被老農重新丟了進去。
    “好針。”崔鈺拈著銀針迎光細看，針尾刻著一條極為精細的飛龍，“嶺南毒宗的淬毒龍須針，還是有些道法在裏麵的！”
    琵琶弦“錚”地繃斷。
    “諸位。”
    艙內忽有人輕笑。珠簾掀動時帶起陣異香，穿月白長衫的書生搖著折扇踱出，扇麵繪著《寒江獨釣圖》，釣竿處卻是個倒懸的“忠”字。“同舟共濟的緣分，何必劍拔弩張？”他折扇輕點船舷，霧氣竟凝成行詩：霧裏看花終隔紗，不如共飲一杯茶。
    蘇玉娘的銅鈴突然不響了。
    崔鈺盯著書生腰間玉佩，看起來總有種似曾相識的感覺，而且此人似乎並沒有任何修為。
    “好茶。”崔鈺忽然掀開艙內小幾上的紫砂壺，茶湯裏沉著幾粒朱砂，“紅袖添香夜讀書，朱砂鎮魂晨祭天——大老板這壺‘紅顏醉’，當真算得上是茶中極品！”
    沙千金玉核桃“哢嗒”扣緊。
    他袖中滑出枚金葉子，葉脈紋路竟與狐裘暗紋重合：“道長說笑了，某乃金虹商會主事沙千金，不知道長尊姓大名？”
    “在下崔無憂，這位是我師妹，我們都是雲遊四海的散修，聽聞龍虎山要舉辦新任宗主繼位大典，正想去湊湊熱鬧！”崔鈺說道，聽聞嶺南毒宗早已經被朝中那位九千歲收服，那如此看來，這船上單是九千歲的爪牙就已經有兩撥了。再者他也算是在江湖上摸爬滾打多年的老手了，雖然活動的範圍僅限於北境寒疆周圍，但他還沒蠢到暴露自己守心坪青崖道人弟子的身份，這時候蘇玉娘經常喊的崔無憂這個名字倒是顯出用處來了。
    “這是錦州特產的‘丹霞霧茶’，也叫紅顏醉，最宜祛濕。”金葉子飄然落入壺中，茶湯瞬間泛起金芒，“諸位不妨嚐嚐。”
    霧氣愈發濃重。
    就在船上眾人各懷心思卻又同桌飲茶時，岸邊卻有一渾身罩著黑袍之人，正騎著匹馬晃晃悠悠的走著，在山間小道之間若隱若現。