鳳儀宮外，掛在屋簷下的燈籠被冷風吹得晃動著，發出輕微的嘎吱聲。
    今晚的夜色如墨，比往日的要暗上幾分，仿佛被一層濃重的陰霾所籠罩。
    “阿雪，你有沒有覺得今晚的天氣特別的冷？”一名宮女低聲向她的同伴說道。
    阿雪緊了緊身上的棉衣，轉頭看向阿詩，輕聲回她：“嗯，確實比平時冷些，還有這裏是鳳儀宮。”
    阿詩似乎並沒有察覺到阿雪的話裏有話，繼續說道：“而且，總覺得在這鳳儀宮附近走動時，那股冷意好像能穿透衣服，直往骨頭裏鑽呢。”
    阿雪皺了皺眉，連忙拉了拉阿詩的衣袖，示意她小聲些。
    “阿詩，你剛來不久，可能還不太清楚這裏的規矩。
    這可是皇後的寢宮，咱們可得小心謹慎，切莫多嘴。”
    阿詩聽了，臉色微微一變，她意識到自己的話可能有些不妥。
    她趕緊縮了縮脖子，像隻受驚的小兔子一樣，“好，阿詩知道了。”
    阿雪見阿詩明白了自己的意思，這才稍稍鬆了口氣。
    她壓低聲音，再次叮囑：“下次可別再這樣說了，要是被皇後娘娘或者嬤嬤們聽到，咱們可是要挨罰的。”
    阿詩連連點頭，心中暗自懊悔自己的莽撞。
    阿雪姐姐心腸是真的好，她剛進宮裏的時候什麽都不懂。
    都是阿雪姐姐在耐心的教她學習一些宮中規矩的，平日裏嬤嬤經常找新來的宮女麻煩，若不是有阿雪姐姐在給自己幫襯一些，自己早就被逐去宮裏了。
    正當她準備開口向阿雪道歉時，突然聽到一聲嚴厲的嗬斥：“你們在這裏幹什麽？”
    兩人嚇了一大跳，急忙轉身看去，隻見皇後身邊的嬤嬤正站在不遠處，滿臉怒容地盯著她們。
    阿詩的臉色在瞬間變得蒼白如紙，仿佛失去了所有的血色。
    她的雙腿突然像被抽走了力氣一般，軟綿綿的，差點就要跪到地上。
    她的聲音也在不由自主地顫抖著，“嬤嬤，奴婢……奴婢不是故意說悄悄話的，還請嬤嬤恕罪。”
    一旁的阿雪見狀，也急忙上前一步，屈膝行禮，“嬤嬤，都是奴婢的錯，是奴婢沒有看住阿詩，才讓她在這裏說悄悄話。
    您要責罰的話，就責罰奴婢吧，千萬不要怪罪阿詩。”
    嬤嬤站在原地，雙手抱在胸前，一雙眼睛如鷹隼般銳利，毫不留情地在這兩名宮女身上掃過。
    她冷哼一聲，“哼，你們可知道這裏是什麽地方？
    這可是鳳儀宮附近，你們竟然如此懈怠，要是驚擾了皇後娘娘，你們可擔待得起嗎？”
    然而，就在嬤嬤的話音未落之際，鳳儀宮內突然傳來了皇後那輕柔卻又帶著幾分威嚴的聲音：“嬤嬤，莫要為難她們了。”
    嬤嬤一聽，立刻恭恭敬敬地應道：“是，皇後娘娘仁慈。”
    然後，她又轉頭看向阿詩和阿雪，“還不快謝過皇後娘娘！”
    阿詩和阿雪如夢初醒，慌忙跪地叩頭謝恩。
    待皇後不再發話，嬤嬤這才揮了揮手，示意她們起身離去。
    阿詩和阿雪如蒙大赦，趕忙站起身來，匆匆忙忙地離開了這個是非之地。
    鳳儀宮正廳裏，皇後端起手中的茶杯，輕抿一口，茶香四溢，讓她心情愉悅。
    她身後站著一名宮女，正輕柔地為她按摩著肩膀，手法嫻熟，力度適中，使得她感到無比舒適。
    然而與這溫馨場景形成鮮明對比的是，劉尚書此刻正戰戰兢兢地跪在地上，身體不由自主地顫抖著，仿佛寒風中的落葉一般。
    這鳳儀宮本就有地火取暖，溫暖如春，可劉尚書卻像置身冰天雪地一般，讓人不禁心生憐憫。
    皇後喝完茶後，緩緩放下茶杯，然後悠然自得地端詳起自己的手指甲來。
    隻見她的指甲修長而圓潤，塗著淡淡的蔻丹，顯得格外優雅。
    “本宮的指甲最近似乎有些長了呢，”皇後若有所思地說道，“修剪一下倒是無妨，隻是每次修剪完之後，總覺得有些地方不夠完美，不夠稱心如意，劉尚書，你覺得本宮該如何是好呢？”
    皇後的語氣雖然輕柔，宛如春風拂麵，但在劉尚書聽來，卻如同驚雷炸響，震得他魂飛魄散。
    他心裏很清楚，皇後這番話絕非僅僅是在談論指甲這麽簡單，而是在暗指宜州之事他沒有辦好，應當受到責罰。
    劉尚書麵色蒼白如紙，額頭上冷汗涔涔而下，他“撲通”一聲重重地磕下頭去，聲音顫抖得厲害：“娘娘恕罪啊！都是微臣辦事不力，未能讓娘娘滿意，微臣願領受任何責罰。”
    皇後嘴角微微上揚，露出一抹似有似無的冷笑，“罰是自然要罰的，隻是本宮也不想太過苛責於你。
    你且說說，這宜州之事後續該如何補救？若說得讓本宮滿意，或許還能從輕發落。”
    劉尚書聽後，忙不迭地將自己早已想好的補救之策一一道來，言辭懇切，額頭的汗水浸濕了麵前的地磚。
    皇後靜靜地聽著，眼神深邃，讓人捉摸不透她在想些什麽。
    待劉尚書說完，皇後輕輕拍了拍手，臉上卻並無讚許之色。
    “想法倒是有幾分可取之處，隻是這實施起來，怕也並非易事。”
    她頓了頓，目光如炬地盯著劉尚書，“你可知，這宜州之事牽扯甚廣，若不能妥善解決，不僅是你，就連本宮也會受到牽連。”
    劉尚書聞言，身子一顫，頭埋得更低了。
    “娘娘放心，臣定會竭盡全力，將此事辦好。”
    皇後站起身來，緩緩走到劉尚書麵前，居高臨下地看著他。
    “你若真有這份決心，本宮便再給你一次機會。
    但你要記住，隻此一次，若再辦砸了，休怪本宮無情。”
    劉尚書忙不迭地磕頭謝恩。
    “謝娘娘隆恩，臣定當肝腦塗地，不負娘娘所托。”皇後揮了揮手，示意他退下。
    “下去吧，盡快著手處理，有任何進展隨時向本宮匯報。”
    劉尚書如蒙大赦，連滾帶爬地退出了鳳儀宮。
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