徐太妃聽說王熙鳳回宮過來請安，第一時間便將李宣儀也請了過來，手裏僅有的半本賬目也整整齊齊地收拾好了放在桌上等著她。
    王熙鳳進門、請安，被叫起、請坐。
    緊接著徐太妃便含笑道：“聽說貴妃要晉皇貴妃了？看來早先咱們娘兒兩個說的話，要應到如今了呢！”
    “喲，太妃娘娘說的是哪句？妾身可忘了！”王熙鳳故意逗她。
    徐太妃翻個白眼，哼笑一聲：“國喪期間，不得調笑！皇貴妃要肅穆些！”
    王熙鳳抿著嘴笑：“是！謹遵太妃娘娘懿旨！”
    二人相視而笑。
    李宣儀抵達時，王熙鳳正扭頭叮囑安兒：
    “……跟蔡尚食說，太妃太嬪們口味不同，讓她別糊弄，親自給幾位都請個安，問一問愛吃的不愛吃的。
    “早先尚食局想來也留過消息，可時日久遠，誰知道太妃太嬪們的口味沒個變化呢？
    “別等著被人家指著鼻子說懈怠了再來補救，差事想在頭裏。記住了沒有？”
    安兒一一聽了表示記下：“回頭就去說。”
    李宣儀嫋嫋婷婷走進來，先恭敬給徐太妃和王熙鳳都行了禮，再問二位有什麽示下。
    徐太妃立即擺手讓她們走：“我一輩子沒管過這麽多事兒，累也累死了。貴妃總算是回來了，你們倆快拿著賬目離了我這裏！”
    王熙鳳和李宣儀都輕笑起來。
    “差事忙，我也就不跟太妃娘娘虛客氣了。大事完後，咱們娘兒們再一處坐著罷！”
    王熙鳳幹脆地站起來，即刻便告辭。
    出了太妃宮室，李宣儀乖順得很：“去飲羽殿麽？”
    “我那裏人太多，還是去你那裏。以後也是。”王熙鳳搖頭。
    李宣儀眨了眨眼：“啊？以後？”
    “你少給我作怪！我昨兒就跟皇上說過了，以後都讓你幫著我管事。
    “皇上的旨意也傳了出去，晉我的皇貴妃的同時，也晉你為妃，日後協理六宮。”
    王熙鳳拉了她的手，拖著便上了自己的輦車，令人起駕。就著輪聲碌碌，輕聲告訴她，
    “皇上疼孩子。
    “如今和恪跟端王都在我那裏。
    “宮裏接二連三辦喪事，兩個孩子隻怕是一個也不敢讓另辟宮室出去住。
    “那這一年半載的，宮中諸事，隻有煩你費心。
    “待你有了好消息，咱們再議。”
    李宣儀聽得連連點頭，連聲稱好。
    王熙鳳沒料到她這樣痛快，竟然半句推辭的話都沒有。忽然又想起來，不由低聲笑道：
    “怎麽？忙不迭接了宮務，怕皇上讓你幫著養陶哥兒？”
    李宣儀不好意思地笑，又點頭，輕聲答道：
    “先帝和先皇後都看重端王，陛下也正經讓禮部預備冊封東宮。
    “偏哥兒還年幼，必得有一位心地純良的妃嬪做養母。
    “原是您最合適，可您那兒又有和恪公主。
    “妾身沒出息，萬沒那個膽量養育太子……”
    這倒是個清醒的人。
    王熙鳳意味深長地看她一眼：“嗯，我知道了，回頭有機會，替你稟報陛下！”
    李宣儀滿麵感激。
    這樣一來，所有的事情便都順了過來。
    崇昭帝果然把宗室王公、勳貴重臣們都狠狠敲打了一頓，一直到了午錯時分，才讓人來跟王熙鳳送國喪章程。
    來人一進門，王熙鳳便愣住，驚喜交加：“我的慶公公啊，你什麽時候回來的？快快，來人，看座，上最好的茶點來！”
    竟是慶海。
    走了一遭皇陵，慶海比先前多了定性，這時候雖然也笑得高興，卻沒了先前的輕狂。
    當下欠一欠身，先把章程節略鄭重呈給王熙鳳，又傳了崇昭帝的口諭，最後才坐下跟她敘舊。
    又笑道：“因太上之前擢了令尊做太常寺少卿，如今正管此事，陛下便也請了他老人家過來。
    “剛才說話間，皇上說，原本想提拔先皇後的舅父梁某做刑部侍郎，可先皇後賢惠，堅決辭了。
    “令尊竟然打斷皇上的話，說英明無過於皇上，刑部如今的最要緊的差事乃是四王八公勾連的不法事。
    “這件大案牽涉太廣，中間又夾雜著先廢太子和先帝的臉麵，外人不敢辦，宗親們又總礙著親戚情分狠不下心。
    “先皇後的舅父梁某，乃是未來太子爺的親舅爺，皇親國戚一條先占上了，不論是國事還是家事，恰好都管得！
    “且早先因著先皇後，梁某小心謹慎，也從未牽涉過早年間的大亂，最是潔身自好，幹幹淨淨，審舊事時比誰的腰杆子都硬。
    “所以，這刑部侍郎一職，竟是非他不可，舍他其誰！”
    這個人選倒真是合適！
    為了太子的前程和未來局麵，這位梁某必定是無枉無縱、除惡務盡！
    且他跟這幾係都算得上是對頭，殺了誰他也不心疼！
    父親當機立斷，攔得好！
    王熙鳳裝著目瞪口呆：“然後，皇上聽了？”
    “是！皇上大喜，說這件事他隻是模模糊糊的念頭，唯有王大人看得透徹，竟是最得當的！
    “當下就傳了旨意，想來此刻，梁郎中已經是梁侍郎，明兒就要去刑部上差了呢！”
    慶海樂嗬嗬地喝了口茶，又讚了兩句王子服“深體聖意”，躬身告退。
    王熙鳳忙命安兒封了個紅包，又命景黎送出去，最後才試探著又問一句：“戴相怎樣了？”
    “戴公求了去皇陵守著太上。陛下準了，讓錢罡服侍著老內相過去。”
    慶海笑著看向王熙鳳，“還是娘娘會調教人。陛下跟錢罡說了幾句話，差點兒就舍不得放人。
    “還囑咐他呢，讓服侍了戴公百年之後，趕緊回來上差。”
    王熙鳳微微鬆了肩膀，似笑非笑：“慶公公抬舉，我可不敢當。”
    “您別忒謙遜了。您瞧瞧如今的老夏，蓬萊殿掌事；富貴兒，太子心腹；就連小春和，都快成最年輕的內寺伯了！”
    慶海如數家珍。
    王熙鳳笑意更盛：“瞧你說的！那不都是你使出來的徒子徒孫？”
    “可不敢可不敢！”慶海連忙擺手，立即撇清，“老奴是個拙笨的人，前兒從皇陵回來還跟陛下說呢。
    “過了這幾件大事，朝上安生些，陛下的皇陵也就該修了。
    “老奴去了皇陵一趟，倒是有些心得，日後給皇上修陵的差事，老奴直接領了，不比別人強？”
    王熙鳳驚訝：“陛下怎麽說？”
    “回貴妃娘娘的話，皇上已經準了。”慶海笑容可掬。
    王熙鳳嗔怪地瞪他：“宮裏正忙得四腳朝天，你倒是會躲清閑！”
    頓一頓，又笑，“罷了。那邊倒是也不錯，又肅靜又安生，沒得天天在京裏跟些小鬼兒們鬥咳嗽！
    “等你臨出發，告訴我一聲兒，我給你踐行。”
    慶海笑著答應，這才慢慢地踱著方步走了出去。
    王熙鳳看著他的背影直發愣。
    李宣儀小心翼翼地喊她：“娘娘怎麽了？”
    “哦。”王熙鳳回過神來，輕輕歎了一聲，“我隻是想著，除了耿容華，東宮的舊人，可沒幾個了。”
    世事如棋，辰光如水。
    風雲流轉，眨眼便是三年之後。
    守孝已畢的崇昭帝被朝臣們催著選秀。
    徐太妃想了想，也請了崇昭帝來勸：“昨兒謹妃查出了身孕，靜妃又幫著照看太子。
    “宮裏滿打滿算剩了幾個，都木愣愣的不解春風。
    “如今四王八公遺禍已清，四邊九夷也沒有大戰事，天下太平。皇帝也該選幾個可信的人進宮陪伴，為皇家開枝散葉才好。”
    因這幾年徐太妃慈愛智慧，替他坐鎮後宮，很是壓製住了那些宗室長輩們，幫了他大忙。
    所以崇昭帝也頗尊重她。聞言遲疑片刻，道：“隻是此事還要跟皇貴妃商議。
    “上個月太醫剛跟朕說，皇貴妃早些年身子吃的虧，如今終於都養息回來了。
    “朕又要給她添事情做，隻怕她不肯……”
    徐太妃噗嗤一聲笑了出來：“哎喲，我倒忘了，從她入宮，接二連三的都是大事，皇上是不是直到如今，還沒跟皇貴妃圓房呢？”
    崇昭帝張口結舌，摸摸鼻子，轉開臉，咳了一聲，不說話。
    長贏在旁邊偷笑。
    “昨兒十五，靈妃過來陪我上香念佛，臨走還提起這件事，問我：
    “皇上是不是打算等太子大婚，才肯親近皇貴妃？”徐太妃哈哈地笑。
    崇昭帝尷尬：“也不是……”
    “那您等什麽呢？難道等皇貴妃自己給自己布置洞房不成？”徐太妃打趣他一句，又笑，“想來皇上也不知道洞房該怎麽處置才是。
    “不如這樣，您請我一頓，我來給您和皇貴妃辦這個場麵，如何？”
    崇昭帝臉上微紅，站了起來，正經給徐太妃深深作了個長揖：“那就一切拜托太妃了！”
    “行！我這就叫欽天監的來，看日子！”徐太妃拍板。
    崇昭帝落荒而逃。
    等他臉紅心跳地回到宣政殿坐下，忽然反應過來：所以徐太妃壓根不是替自己著想，催著選秀，她根本就是替王熙鳳來催洞房的！
    登時坐在那裏生起了悶氣：
    好你個王熙鳳，你又算計朕！
    已經長成個小小少年，甚至開始變嗓，聲音微微開始沙啞低沉的太子陶哥兒看著他不高興卻沒發作，不由稀奇，湊過來盯著他問：
    “父皇，您不是去後宮了？怎麽看著，像是生氣了？
    “是又跟皇貴妃娘娘吵架了嗎？
    “還是靈妃娘娘又爬屋頂了？
    “靜妃娘娘昨兒晚膳幹嘔來著，田姑姑說恐怕是有身孕了，怎麽，太醫查了不是麽？”
    崇昭帝一愣：“靜妃有了？”
    “是啊！”兩年半以前便搬到靜妃宮中、以她為養母的陶哥兒滿麵理所應當，“靜娘娘連著半個多月嗜睡、飯量大、愛哭。
    “田姑姑說，必是有了。
    “父皇，你說靜娘娘能給我生個弟弟嗎？
    “她那樣溫柔安靜的性子，弟弟必定也是個沉穩的，日後能給我當大幫手呢……”
    崇昭帝定定地看著兒子，忽然覺得，多年前那些張牙舞爪的舊麵孔，那些倉皇混亂的慘烈故事，終於如一陣風一般，都吹散了。
    過了好一時，他才輕聲問向自己最得意愛重的長子：“陶哥兒，你說，若是你王娘娘也生個弟弟，你可高興麽？”
    太子輕輕地閉上了嘴，慢慢抬眼看向他，一言不發。