蕭清歡被氣得胸口生疼，卻忽然注意到密檔邊緣露出的一角紙頁，上麵“蕭氏”二字血跡斑斑。她渾身血液仿佛凝固，想起方才在貴人，拓跋蘭圖指甲縫裏沾著的靛青染料——那是漠北巫師做法時才會用的顏色。

    “陛下可知道，城西當鋪的鐵掌櫃，每月十五都會往漠北送皮貨？”她忽然伸手，扯下楚翎腰間的九龍玉佩，繩結散開的瞬間，露出裏麵藏著的半片金葉子，與她袖中那片嚴絲合縫，“而陛下與拓跋蘭圖的兒子，今年剛好出生，右耳後有顆朱砂痣——正如漠北巫祝預言的‘天命之子’。”

    楚翎瞳孔驟縮。殿外雨聲驟然大作，一道閃電劈開暗沉的天幕，將他蒼白的臉照得毫無血色。蕭清歡趁機推開他，退到書架旁，指尖觸到一本《大楚政要》，書脊上的紋路竟與拓跋蘭圖方才比畫的手勢一模一樣。

    “當年你與拓跋蘭圖聯姻時，答應過漠北王室和平相處……”她按住劇烈跳動的胸口，想起聯姻時，楚翎親自給拓跋蘭圖戴項鏈的模樣，“你與拓跋蘭圖聯姻，究竟是愛她，還是……”

    “住口！”楚翎突然揮袖打翻香爐，香灰灑在蕭清歡裙上，像極了當年她母族被屠時，飄在血泊裏的骨灰。他忽然從案頭抽出一卷地圖，嘩啦一聲鋪在桌上，蕭清歡看見上麵用朱砂圈著漠北王庭舊址，還有一條蜿蜒的紅線，直指京城西北——正是拓跋蘭圖所在的貴人府方向。

    “一年前你要朕聯的姻，是朕想要的嗎？”楚翎的聲音忽然低啞，手指劃過地圖上的“漠北王室”，“你以為朕不知你的用心良苦？所謂‘大楚漠北聯姻’，都是朕不想要的。”

    蕭清歡如遭雷擊。原來一切都是迫不得已，從她撮合拓跋蘭圖與楚翎聯姻的那一刻起，楚翎就早情非得已，讓她一步步走進苦惱的深淵。

    “為什麽？”她的聲音帶著顫抖，“既然不想聯姻，為何不直接告訴我們？”

    楚翎忽然逼近，指尖抬起她的下巴，眼裏翻湧著複雜的光：“因為朕要你明白，這天下所有的愛情，都是帝王權衡利弊後的苦衷。就像當年朕留你一命，就是——”他忽然從密檔裏抽出一張泛黃的紙，蕭清歡看見上麵蓋著前朝皇帝的玉璽，“你母族之所以被屠，是因為他們私藏了傳國玉璽，而獻璽之人……”

    殿外突然傳來急促的馬蹄聲。德順渾身濕透衝進來，附在楚翎耳邊低語幾句。皇帝臉色大變，抓起案頭的九龍玉佩就往外走，路過蕭清歡時忽然頓住：“好好看著你的蘭圖妹妹，天亮之後……”他聲音漸低，最終化作一聲歎息，消失在雨幕中。

    蕭清歡癱坐在地，目光落在那半張密旨上。獻璽之人的名字被朱砂塗得模糊，卻仍能辨出“拓跋”二字。她忽然想起拓跋蘭圖方才未說完的話，踉蹌著爬起來，衝向冷宮方向——卻在轉角遇見渾身是血的琉璃，懷裏抱著個裹著狼皮的繈褓。

    “娘娘，拓跋貴人……她丟下小皇子，從狗洞逃了！”琉璃胸前插著半把匕首，血珠滴在孩子臉上，驚得他發出微弱的啼哭。蕭清歡顫抖著揭開繈褓一角，看見那孩子右耳後淡紅的痣，忽然想起楚翎方才未說完的話——天亮之後，恐怕就是皇子歸位之時。

    雨越下越大。蕭清歡抱著孩子站在貴人府後巷，望著積雪中淩亂的腳印延伸向城西。懷中的孩子忽然抓住她的手指，掌心細嫩的紋路劃過她剝落丹蔻的指尖，激起一陣戰栗。遠處傳來晨鍾，東方既白處，她仿佛看見拓跋蘭圖牽著一匹黑馬，在晨霧中回頭，發絲上的青金石墜子閃了閃，像極了當年胡楊樹下的星光。

    “原來你早就知道，他才是真正的大楚皇子。”蕭清歡對著虛空低語，指尖撫過孩子眉間朱砂——那是今早她親自點的，卻不想竟成了認親的標記。懷中的孩子忽然笑了，露出尚未長牙的牙床，這笑容讓她想起楚翎批閱奏折時，偶爾望向窗外的溫柔神情。

    巷口傳來馬蹄聲。她轉身，看見楚翎的車架停在陰影裏，簾子掀開一角，露出半塊雙魚玉佩的青色。皇帝的聲音從簾內傳來，帶著雨夜的潮濕：“朕給你兩個選擇——殺了他，或者，把他當兒子養大。”

    蕭清歡低頭看著孩子，他正抓著自己的衣袖往嘴裏塞，口水沾濕了繡著暗紋的布料——那是楚翎去年賜的蜀錦，紋樣竟是漠北的雄鷹。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，卯時三刻，正是宮門開啟之時。

    “琉璃，備馬。”她忽然將孩子裹緊，轉身走向宮牆下的角門，那裏常年有給廚子送菜的馬車進出。身後傳來楚翎的歎息，卻沒聽見預想中的喝止。她摸著孩子耳後的朱砂痣，忽然想起拓跋蘭圖的誓言：“姐姐，以後我保護你好不好？”

    原來有些誓言會被風沙吹散，但有些種子，即便埋在積雪裏，也終將在春天發芽。蕭清歡抬頭望著漸漸放晴的天空，左手握緊半塊玉佩，右手護著懷中的孩子——這個本該成為皇子的孩子，此刻正用沾滿口水的手指，輕輕拍打著她的臉頰。

    宮牆外，早春的柳枝已經抽芽。她聽見身後傳來急促的腳步聲，卻不是追兵，而是德順捧著件狐裘追來：“娘娘，陛下說……宮外的風，比宮裏的雪更冷。”

    蕭清歡接過狐裘，看見裏麵掉出張紙條，是楚翎的字跡：“玉佩合璧之日，便是朕親迎之時。”她攥緊紙條，任由淚水滴在孩子額間，忽然笑了——原來最無情的帝王心，也藏著不敢言說的苦衷。

    馬蹄聲漸遠時，椒房殿的宮女正在清掃廊柱下的積雪。她們沒注意到，半塊青玉玉佩在晨光中閃了閃，被新落下的柳絨輕輕覆蓋，宛如一顆埋在深宮裏的種子，等著有朝一日，在草原的春風裏，長成遮天蔽日的胡楊樹。（www.101novel.com）