沙暴的餘威如同垂死巨獸的喘息，在羅布泊空曠的腹地卷起最後的沙塵旋渦。巨大的黑色岩山如同沉默的界碑，將毀滅性的狂瀾擋在身後。岩縫深處，死寂的空氣裏彌漫著血腥、汗水和岩石的冰冷氣息。
    吳邪躺在冰冷的岩地上，身體不再像之前那樣冰冷僵硬，反而透出一種詭異的溫熱。他的呼吸平穩了許多，胸膛起伏的幅度也明顯起來，但那張臉，在岩縫透入的慘淡光線下，卻呈現出一種不健康的、近乎透明的蒼白。
    最令人心悸的是他的右臂——自肩部以下，空空蕩蕩！斷口處的衣物被燒焦粘合在皮肉上，邊緣呈現出一種不自然的、仿佛被無形力量瞬間湮滅的平滑感。
    沒有流血，沒有猙獰的傷口，隻有一片死寂的虛無，仿佛那條手臂從未存在過。斷臂周圍，細密的、如同青銅藤蔓般的暗金色紋路，正以肉眼可見的速度，沿著他的肩頸和胸膛緩慢地、執拗地向上蔓延，散發著微弱的、冰冷的金屬光澤。
    霍秀秀跪坐在他身邊，用沾濕的布巾小心擦拭著他額頭滲出的冷汗，指尖能感受到那異常溫熱的皮膚下，血管在微微跳動。
    她看著那條缺失的手臂和蔓延的青銅紋路，心髒如同被一隻冰冷的手攥緊。吳邪體內那朵沉寂的蓮苞，在之前的沙暴圍獵中爆發出那扭曲空間、偏移致命一擊的力量後，似乎陷入了更深的異變。他活下來了，但代價……太過詭異和沉重。
    “吳邪…你感覺怎麽樣？”霍秀秀的聲音帶著無法抑製的顫抖。
    吳邪緩緩睜開眼。那雙眼睛不再像之前昏迷時那樣死氣沉沉，瞳孔深處卻像是蒙上了一層薄薄的灰色霧氣，顯得異常空洞和茫然。他轉動眼珠，目光落在自己空蕩蕩的右肩處，停頓了足足幾秒。沒有驚恐，沒有痛苦，隻有一種近乎麻木的……困惑？仿佛在確認一件與自己無關的物件消失了。
    “……不疼。”他的聲音嘶啞幹澀，如同砂紙摩擦，“有點…熱。” 他嚐試著動了動左臂，動作顯得有些僵硬遲緩，仿佛在適應新的平衡。那蔓延的青銅紋路隨著他的動作，光澤似乎流轉了一下。
    霍秀秀的心沉了下去。這種狀態，比痛苦嘶吼更讓她感到恐懼。
    岩縫入口處，張起靈如同融入陰影的石像，背對著他們。他依舊沉默，但霍秀秀能感覺到，從吳邪醒來那一刻起，他那死寂空洞的氣息就多了一絲難以言喻的……繃緊？仿佛沉睡的猛獸察覺到了同類的異常。他手中緊握著黑金古刀，刀尖斜指地麵，姿態卻並非完全的防禦，更像是一種對潛在威脅的本能鎖定。
    “小哥…”霍秀秀剛開口。
    張起靈猛地轉過身！那雙深黑如淵的眼眸，此刻死死地、不帶任何人類情感地鎖定了吳邪！瞳孔深處，一絲極其微弱的、屬於麒麟的金色光暈如同殘燭般一閃而逝，取而代之的是一種冰冷的、近乎捕獵者的審視！他的身體微微前傾，肌肉在破爛衣物下繃緊，像一張隨時會激發的強弓！
    空氣瞬間凝固！
    霍秀秀下意識地擋在吳邪身前，心髒幾乎跳出喉嚨：“小哥！是吳邪！他是吳邪！”
    吳邪似乎也感受到了那冰冷的鎖定，他空洞的灰色眼眸轉向張起靈的方向，臉上沒有任何表情，隻是那蔓延的青銅紋路光澤流轉的速度似乎加快了一絲。
    無聲的對峙在狹窄的岩縫中彌漫。張起靈眼中的冰冷審視與吳邪眼中的麻木茫然碰撞，如同兩個來自不同世界的幽靈。
    時間仿佛過了很久，又似乎隻是一瞬。張起靈眼中那絲屬於“非人”的冰冷銳利緩緩褪去，重新被深不見底的空洞覆蓋。他緩緩放鬆了姿態，重新轉過身去，麵向岩縫外昏黃混沌的天地，隻留下一個沉默孤絕的背影。仿佛剛才那瞬間的劍拔弩張，從未發生過。
    霍秀秀長長地鬆了一口氣，後背已被冷汗浸透。她看著吳邪，又看看張起靈，巨大的無力感再次襲來。前路未卜，而他們三人，一個身負詭異缺失與異變，一個神魂沉寂如同活屍，唯一的紐帶，隻剩下她和她腰間那串冰冷的鈴鐺。
    “我們必須走了。”霍秀秀的聲音帶著決絕，打破了壓抑的沉默。她拿出遺民長老最後塞給她的一塊巴掌大的、刻滿扭曲符號的黑色石片，又捧起腰間的青銅鈴鐺。“鈴鐺的共鳴指向東南，長老留下的‘路引’也指向同一個方向。那裏…有我們需要的東西。” 她看向吳邪，“能走嗎？”
    吳邪沉默地點點頭，用僅存的左臂撐地，有些笨拙地試圖站起來。動作間，空蕩的右袖擺動，青銅紋路在斷口邊緣明滅不定。
    霍秀秀上前攙扶，觸手一片溫熱。她咬咬牙，解下自己背包上的一段堅韌繩索，一端係在自己腰間，另一端係在吳邪完好的左臂上。“跟緊我。”
    她又看向張起靈。對方沒有回頭，隻是微微側首，那空洞的目光掃過霍秀秀腰間的繩索和鈴鐺，然後邁步，率先踏出了岩縫，身影瞬間被外麵昏黃的沙塵吞沒大半。
    沒有選擇的餘地。霍秀秀深吸一口帶著沙塵的灼熱空氣，拉著吳邪，緊隨其後，再次投入了這片吞噬一切的死亡之海。
    根據鈴鐺月圓之夜的共鳴指引和遺民長老“路引”石片上模糊的指向，他們向著東南方跋涉。腳下的地貌開始發生詭異的變化。不再是連綿的沙丘，而是大片大片如同凝固波濤般的鹽堿殼地。灰白色的鹽殼堅硬、鋒利，邊緣如同刀片，在毒辣的日頭下反射著刺眼的白光。空氣中彌漫著濃重的鹹腥和硫磺混合的刺鼻氣味，吸入肺中如同火燒。更詭異的是，這片鹽堿地並非靜止，某些區域的地麵會毫無征兆地蠕動、塌陷，形成瞬間吞噬一切的流沙陷阱，隨即又詭異地“愈合”，仿佛大地本身擁有生命，在呼吸、在移動。
    這是一片活著的、移動的死亡之海！
    “小心腳下！”霍秀秀嘶聲提醒，神經繃緊到了極致。她左手緊緊拉著連接吳邪的繩索，右手緊握著那枚“路引”石片，試圖從上麵那些扭曲的符號中解讀出安全的路徑。石片在靠近某些區域時會微微發熱，甚至發出極其輕微的嗡鳴，仿佛在與地下的某種東西共鳴。她隻能依靠這微弱的感應，在危機四伏的鹽殼地上艱難迂回。
    張起靈走在最前方，如同一個不知疲倦的探路者。他的動作依舊帶著重傷未愈的遲緩，但每一次落腳都精準地避開了那些肉眼難以察覺的、即將塌陷的鹽殼薄弱點。他仿佛能“聽”到這片移動死亡之海的心跳。然而，每一次成功的規避，都讓他的臉色更加蒼白一分，身體微不可察地晃動。
    突然，霍秀秀手中的“路引”石片猛地變得滾燙！同時，腰間的青銅鈴鐺也毫無征兆地發出一聲短促而尖銳的嗡鳴！
    “停下！”霍秀秀失聲尖叫！
    幾乎在她出聲的同時，前方十幾米處，張起靈腳下那片看似堅實的灰白色鹽殼，如同融化的蠟油般瞬間向下塌陷！一個直徑超過五米的巨大流沙漩渦憑空出現，邊緣的鹽殼如同脆弱的玻璃般碎裂、塌陷！恐怖的吸力瞬間爆發！
    張起靈的身體猛地向下一沉！但他反應快到了非人的地步，在身體失去平衡的瞬間，手中的黑金古刀化作一道烏光，狠狠刺入旁邊尚未塌陷的堅硬鹽殼之中！刀身直沒至柄！他整個人懸吊在刀柄上，腳下就是瘋狂旋轉吞噬的流沙深淵！
    “小哥！”霍秀秀肝膽俱裂，下意識就要衝過去。
    “別動！”張起靈沙啞冰冷的聲音帶著不容置疑的命令。他懸吊著，身體在流沙的吸力下微微晃動，空洞的眼神死死盯著流沙漩渦的中心。
    霍秀秀硬生生刹住腳步，順著他的目光望去，一股寒意瞬間從腳底竄遍全身！
    隻見在那渾濁旋轉的流沙深處，一個巨大的、由無數扭曲糾纏的青銅鏈條構成的“頭顱”，正緩緩地“浮”了上來！那頭顱沒有五官，隻有兩個深邃的、燃燒著青綠色火焰的“眼窩”！鏈條構成的“嘴巴”無聲地開合著，每一次開合，都噴吐出濃烈的、帶著金屬鏽蝕和死亡氣息的黑色煙霧！一股遠比之前遇到的青銅守衛更加冰冷、更加純粹的歸墟氣息，如同實質的冰水，瞬間淹沒了周圍的空間！
    “吼——！”
    一聲並非通過空氣傳播、而是直接在靈魂深處響起的恐怖咆哮，從那青銅鏈首中爆發！無形的精神衝擊如同重錘，狠狠砸在霍秀秀的意識上！
    “呃！”霍秀秀如遭重擊，眼前一黑，頭痛欲裂，精神力本就枯竭的她瞬間七竅流血！腰間的鈴鐺發出一聲哀鳴般的嗡響，幽光急速閃爍，勉強抵消了部分衝擊。
    而懸吊在深淵邊緣的張起靈，首當其衝！他悶哼一聲，嘴角溢出一縷刺目的鮮紅！抓住刀柄的手臂劇烈顫抖，麒麟涅盤後本就脆弱的本源在這純粹歸墟意誌的衝擊下，如同風中殘燭！他眼中那深不見底的空洞瞬間被劇烈的痛苦和一種源自血脈的暴戾殺意填滿！一絲極其微弱的熔金色紋路在他頸項皮膚下瘋狂閃爍，卻又如同接觸不良的電路般迅速黯淡下去！
    就在這時，霍秀秀身邊一直沉默的吳邪，那雙空洞的灰色眼眸，突然轉向了流沙漩渦中的青銅鏈首！他空蕩的右肩斷口處，那些緩慢蔓延的青銅紋路驟然亮起刺目的暗金光芒！一股無形的、扭曲空間的波動，以他為中心猛地擴散開來！
    這股波動掠過流沙漩渦的邊緣。
    詭異的事情發生了！
    那瘋狂旋轉、吞噬一切的流沙漩渦邊緣，空間如同被投入石子的水麵，瞬間發生了劇烈的褶皺和扭曲！原本規則的圓形漩渦邊緣，猛地向內凹陷、拉伸，形成了一個不規則的、如同被巨口啃噬的缺口！流沙的旋轉瞬間被打亂，吸力驟減！
    抓住這千鈞一發的機會！
    張起靈眼中厲芒一閃！他猛地發力，身體如同沒有重量的羽毛，借著空間扭曲造成的吸力紊亂和刀柄的支撐，竟硬生生從流沙邊緣橫移了出來！雙腳重重落在堅實的鹽殼地上，踉蹌著後退幾步才穩住身形，又是一口鮮血噴出，臉色慘白如金紙。
    那青銅鏈首似乎被這突如其來的空間扭曲幹擾激怒了！它發出更加狂暴的靈魂咆哮，巨大的鏈首猛地抬起，帶動著下方更多的、由青銅鏈條構成的龐大身軀從流沙深處掙紮而出！無數鏈條如同狂舞的巨蟒，帶著撕裂空間的尖嘯，朝著剛剛脫險的張起靈和霍秀秀他們狠狠抽來！所過之處，堅硬的鹽殼如同豆腐般被輕易切開！
    “走！”張起靈的聲音帶著前所未有的急促和虛弱，他一把抓住霍秀秀的手臂，同時指向鹽堿地深處一片突兀出現的、由巨大風化岩柱構成的、如同迷宮般的區域！
    霍秀秀沒有任何猶豫，拉著吳邪，三人用盡最後的力量，朝著那片岩柱迷宮亡命奔逃！身後，是青銅鏈首震耳欲聾的靈魂咆哮和鏈條抽打地麵的恐怖轟鳴！
    衝入岩柱林的瞬間，光線陡然一暗。高聳入雲的巨大風蝕岩柱如同巨人的肋骨，扭曲盤結，遮蔽了天空。然而，更詭異的感覺瞬間攫住了他們。
    空間在這裏變得……粘稠而錯亂！
    明明朝著一個方向奔跑，跑出十幾步後，卻發現自己似乎還在原地，或者出現在了一個完全不同的岔路口！岩柱的排列似乎在不斷變化、重組！時間的流逝也變得詭異——有時感覺跑了好久，回頭卻發現那青銅鏈首追來的鏈條離自己似乎隻有一步之遙；有時感覺隻跑了幾步，再抬頭卻發現日頭已經明顯西斜！耳邊除了自己粗重的喘息和心跳，還混雜著一些模糊不清的、仿佛來自遠古的廝殺聲、哭泣聲，如同幽靈的低語在岩柱間回蕩。
    “時空…混亂…”張起靈的聲音帶著凝重，他停下腳步，空洞的目光掃視著周圍不斷“蠕動”的岩壁和扭曲的光影，似乎在極力分辨著什麽。
    霍秀秀也感覺到了，她手中的“路引”石片在這裏變得異常灼熱，上麵的符號瘋狂閃爍明滅。腰間的青銅鈴鐺則發出持續不斷的、低沉的嗡鳴，仿佛在警告，又仿佛在共鳴。
    就在這時，吳邪突然停下了腳步。他抬起僅存的左臂，指向岩柱迷宮深處一個方向。他那雙空洞的灰色眼眸深處，第一次清晰地映照出一樣東西——不再是麻木，而是一種冰冷的、被吸引的專注。
    順著他的手指望去，在無數扭曲岩柱的縫隙盡頭，在混亂時空光影的交錯處，一片龐大得無法想象的、由風化巨石和斷裂的、布滿奇異紋路的金屬構件構成的廢墟輪廓，如同沉沒的遠古巨獸，在昏黃的光線下若隱若現！
    那是一座古城！一座深陷在移動死亡之海核心、被混亂時空包裹的……廢都！
    鈴鐺的嗡鳴聲，在這一刻陡然變得清晰而急促！仿佛在歡呼，又仿佛在哀悼！