沙海的風帶著灼人的沙礫，刮在人臉上像細小的刀片。
    可此刻，連最耐旱的駝隊都停了腳步，牲畜不安地刨著蹄子，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽——空氣中彌漫的不再是燥熱，而是一股穿透骨髓的陰冷，像有無數雙眼睛從地底深處睜開，正無聲地注視著這片荒漠。
    遠處的沙丘在陽光下泛著金紅的光澤，可那份溫暖卻被一種無形的力量隔絕在外，讓這片本該滾燙的土地生出了寒冬臘月般的寒意。
    “不對勁。”霍秀秀猛地攥緊了手裏的銀鈴，指節泛白。
    那串跟著她多年的銀鈴從未如此失態，鈴舌瘋狂震顫，卻發不出半分清脆的聲響，反而像是被無形的力量扼住，隻餘細碎的嗡鳴在掌心蔓延。
    更詭異的是，鈴鐺上的紋路竟泛起淡淡的青黑，像是有墨汁從銀器裏活了過來，順著她的指尖往血脈裏鑽。
    那紋路是她小時候外婆親手刻上去的，說是能驅邪避穢，可此刻卻像一條條蘇醒的小蛇，在銀器表麵蜿蜒遊走，散發出令人心悸的寒氣。
    “怎麽了？”身邊的張起靈察覺到她的異樣，剛要伸手觸碰，就被一股突如其來的寒意逼退。
    他指尖懸在離霍秀秀手腕寸許的地方，清晰地感覺到那股寒氣帶著刺骨的陰毒，仿佛隻要再往前一寸，指尖的血肉就會瞬間凍結成冰。
    他下意識地縮回手，隻見自己的指甲縫裏竟凝出了一層薄薄的白霜，在酷熱的沙海中顯得格外詭異。
    地麵在輕微震顫，不是沙暴來臨的征兆，而是某種更深層的撕裂。
    眾人腳下的黃沙開始旋轉，形成一個越來越大的旋渦，旋渦中心的顏色逐漸變深，從土黃到灰黑，最後化為一片純粹的死寂——那是一道不規則的裂隙，邊緣泛著扭曲的黑氣，仿佛硬生生從天地間剜出的傷口。
    陰冷的氣息正是從這裏溢出，帶著腐朽與絕望的味道，連陽光照到裂隙邊緣都會被吞噬，留下斑駁的暗影。
    有經驗豐富的向導臉色煞白，哆哆嗦嗦地從懷裏掏出一把青稞，撒向漩渦邊緣，那些飽滿的穀物剛接觸到黑氣就瞬間幹癟，變成了灰黑色的粉末，被風一吹就散了。
    霍秀秀的鈴鐺突然劇烈發燙，她幾乎要握不住。
    一種矛盾的感覺攫住了她：既想立刻轉身逃離這令人窒息的恐懼，又有一股無形的引力從裂隙深處傳來，像是在召喚，又像是在誘惑。
    她盯著那片深不見底的黑暗，恍惚間仿佛聽見無數細碎的低語，順著風鑽進耳朵裏。
    那些低語不成字句，卻帶著強烈的情緒，有痛苦的哀嚎，有瘋狂的大笑，還有一種近乎貪婪的渴望，像藤蔓一樣纏繞住她的神經。
    她的眼前開始出現幻覺，似乎看到裂隙深處有無數扭曲的人影在掙紮，伸出幹枯的手想要抓住什麽。
    “是歸墟的力量……”隊伍裏的老教授推了推滑落的眼鏡，聲音帶著難以置信的顫抖，
    “不對，比歸墟更深，更冷。歸墟的力量雖強，卻帶著水屬性能量的流動感，可這氣息……是死寂，是終結。”
    他從事考古研究多年，曾接觸過不少與歸墟相關的古籍，可從未見過如此詭異的景象。
    且隨身攜帶的羅盤指針正在瘋狂旋轉，最後幹脆倒轉過來，針尖直指那道裂隙，仿佛被某種力量強行操控。
    沒人敢靠近。那道裂隙像一個沉默的巨獸，張開了通往未知的嘴，而柏麟帝君殘留的神力與歸墟本源的碰撞，竟成了打開這扇禁忌之門的鑰匙。
    有個年輕隊員不信邪，撿起一塊石頭朝裂隙扔去，石頭剛進入黑氣籠罩的範圍就瞬間消失，連一絲聲響都沒留下。
    緊接著，裂隙邊緣的黑氣翻湧得更加劇烈，一股更濃重的血腥味混雜著腐朽氣息彌漫開來，讓所有人都忍不住捂住了口鼻。
    霍秀秀感覺自己的心跳越來越慢，鈴鐺的震顫頻率卻越來越快，兩者之間仿佛形成了一種詭異的共鳴。
    她的視線開始模糊，耳邊的低語聲越來越清晰，隱約能分辨出幾個重複的音節，像是某種古老的咒語。
    吳邪突然想起解雨臣曾說過的話：“鈴鐺響，陰人訪；青紋現，九幽見。”
    當時他隻當是小花發燒的胡話，此刻卻字字如驚雷般在腦海中炸響。
    他猛地咬了一下舌尖，劇痛讓她清醒了幾分，強忍著那股誘人墜落的引力，踉蹌著後退了幾步。
    裂隙周圍的溫度還在持續下降，連黃沙都開始凝結出細小的冰晶。
    遠處的天空不知何時變得陰沉，烏雲翻滾，卻沒有雷聲，隻有一種令人窒息的壓抑感。
    有經驗的駝夫開始收拾東西，嘴裏念叨著：“不能待了，這是閻王爺開了門，再不走我們都得留下當祭品。”
    可沒人敢移動，仿佛隻要邁出腳步，就會觸發某種可怕的機關。
    就在這時，裂隙中心突然亮起一點幽綠的光，那光芒越來越大，逐漸形成一隻眼睛的形狀，正緩緩睜開，漠然地注視著地麵上的眾人。
    霍秀秀的鈴鐺“嗡”的一聲爆發出強烈的光芒，將她整個人籠罩其中，那道綠光似乎被光芒刺痛，猛地收縮了一下，隨即散成無數光點，融入黑氣之中。
    鈴鐺上的青黑紋路卻在此時變得更加清晰，像一張細密的網，將霍秀秀的手腕纏繞起來。
    “它在標記你。”老教授驚恐地指著霍秀秀的手腕，“那是九幽的印記，你被盯上了。”
    他曾在一本殘缺的古籍上見過類似的記載，據說被九幽印記盯上的人，靈魂會被裂隙深處的存在感知，無論逃到哪裏都無法擺脫。
    霍秀秀的心沉到了穀底，她能清晰地感覺到，裂隙深處有什麽東西正在蘇醒，正透過那道印記感知她的存在。
    鈴鐺的溫度越來越高，幾乎要灼傷她的皮膚，可她不敢鬆手，她能感覺到，正是鈴鐺的光芒在保護她，一旦鬆手，後果不堪設想。
    裂隙邊緣的黑氣開始凝聚成形，變成一隻隻模糊的手爪，從虛空中伸出，抓向地麵上的眾人。
    離裂隙最近的一頭駱駝發出一聲淒厲的慘叫，被一隻黑氣凝聚的手爪抓住，瞬間被拖入裂隙之中，隻留下一撮飄落的駝毛。
    恐懼像瘟疫一樣蔓延開來，有人開始尖叫，有人試圖逃跑，卻發現雙腳像是被釘在了原地，動彈不得。
    “結陣！”張起靈突然大喊一聲，從背包裏掏出幾張黃色的符紙，“把朱砂拿出來！”
    他雖是普通人，卻跟著霍家學過一些基礎的驅邪法門。
    眾人如夢初醒，紛紛拿出隨身攜帶的辟邪物品，朱砂、桃木劍、護身符……雖然不知道這些東西在如此恐怖的存在麵前是否有用，但這是他們唯一能做的掙紮。
    霍秀秀深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    她能感覺到，鈴鐺與裂隙之間的聯係越來越深，她甚至能“看到”裂隙深處那片無邊無際的黑暗，以及黑暗中潛伏的無數眼睛。
    處於陣眼的張起靈突然想起解雨臣留下的另一句話：
    “以血為引，以魂為鎖，鈴鐺響，九幽閉。”他毫不猶豫地用黑金古刀劃破掌心，將鮮血滴在霍秀秀的鈴鐺上。
    鮮血剛接觸到鈴鐺，就被瞬間吸收，銀鈴爆發出刺眼的白光，鈴舌終於發出了清脆的聲響，那聲音如同驚雷，震得黑氣劇烈翻湧。
    裂隙邊緣的手爪紛紛消散，那股陰冷的氣息也暫時被壓製。
    可張起靈知道，這隻是暫時的，裂隙已經打開，九幽的存在已經被驚動，一切都回不去了。
    與此同時，遙遠的異世界。
    混沌般的黑暗中，有什麽東西正在蘇醒。
    那不是具體的形體，更像是一股彌漫在天地間的意識，沉寂了不知多少歲月，此刻卻因某個遙遠的波動而緩緩舒展。
    無形的神識如潮水般向外蔓延，穿過星雲，越過界壁，無視時間與空間的阻隔，精準地鎖定了某個存在。
    所過之處，星辰熄滅，法則紊亂，無數低等位麵的生靈在這股強大的神識威壓下化為飛灰，卻連一絲漣漪都無法在這神識中激起。
    這股意識太過古老，古老到連它自己都快忘記了存在的意義。
    它沉睡在混沌的最深處，那裏是一切法則的盡頭，是所有時空的終點。
    不知沉睡了多少億萬年，經曆了多少次宇宙生滅，它都未曾動搖，直到剛才，一股熟悉的神力波動穿過無盡虛空，輕輕觸碰了它的意識邊緣。
    那是柏麟帝君的神力，帶著天生神隻的威嚴與純淨，卻又混雜著歸墟的陰冷與詭譎，兩種極端的力量碰撞產生的波動，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，在它沉寂的意識中激起了千層浪。
    它能感覺到，那股神力波動中蘊含著一絲微弱卻堅韌的靈魂氣息，那是它無比熟悉的氣息，是它以為早已消散在歲月長河中的存在。
    當那道神識觸碰到天乩界中天神殿的白帝柏麟時，一股難以言喻的波動擴散開來。若是有人能看見這神識的形態，定會發現它在這一刻微微扭曲，像是人類嘴角勾起的弧度——那是一個毛骨悚然的笑意，帶著戲謔，又藏著一絲不易察覺的熟稔。
    天乩界的天界在這道神識的觸碰下劇烈震顫，無數天兵天將驚恐地抬頭望向天空，卻什麽也看不見，隻能感覺到一股源自靈魂深處的恐懼。
    “小崽崽，”一個模糊的聲音在虛空中響起，不是通過耳朵，而是直接回蕩在意識深處，“這樣都能回歸，命倒是比想象中硬。”
    那聲音古老而滄桑，像是由無數靈魂的低語匯聚而成，帶著一種看透世情的淡漠，卻又在提到“小崽崽”時，流露出一絲極淡的……溫柔？
    若是讓三界六道的生靈聽到這聲音，定會驚駭欲絕，因為這聲音中蘊含的力量，足以讓整個宇宙都為之顫抖。
    神識在空中停頓了一瞬，仿佛在回味什麽，又像是在確認某種事實。
    它在感知柏麟帝君的存在，不是通過肉體，而是深入靈魂的層麵。它能清晰地看到柏麟帝君靈魂中的每一道印記，每一次輪回留下的痕跡。
    它看到了他的輝煌，也看到了他的隕落；看到了他的堅持，也看到了他的迷茫。它甚至能感覺到柏麟帝君此刻的狀態，看似威嚴依舊，實則靈魂深處布滿了裂痕，那是無數次輪回積累的傷痛。
    “碎了三次魂，還能拚湊起來，倒是比當年長進了不少。”
    那模糊的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的欣慰，又有一絲淡淡的嘲諷，
    “當年不過是被打落凡塵，就哭得驚天動地，像是天塌下來了一樣。”神識中浮現出一些模糊的畫麵，一個穿著白衣的少年，坐在雲端，哭得撕心裂肺，而在他麵前，是一片混沌的黑暗，黑暗中伸出一隻巨大的手，笨拙地想要安撫他。
    接著，它緩緩抬升，望向這片世界之外的混沌深處，那裏是連光都無法抵達的虛無，是連時間都失去意義的領域。
    那裏存在著某種更古老、更強大的存在，是它也無法觸及的禁忌。
    它能感覺到，柏麟帝君的回歸，並非偶然，而是受到了那片虛無深處某種力量的指引與庇護。
    否則，以柏麟帝君破碎的靈魂，根本不可能在如此短的時間內重塑形體，回歸天界。
    “不過……”那聲音低了下去，帶著一絲若有若無的悵然，又混雜著難以捉摸的怨懟，
    “您可真是偏心啊。”它能感覺到，那片虛無深處的存在，為了讓柏麟帝君回歸，動用了某種禁忌的力量，甚至不惜幹擾了宇宙的正常運轉。
    而它自己，同樣是從那片虛無中誕生，卻從未得到過如此的眷顧。
    它隻能在無盡的黑暗中沉睡，看著無數紀元生滅，看著自己在乎的存在一次次隕落，卻無能為力。
    它想起了很久很久以前，那時宇宙初開，它與其他兄弟姐妹在那片虛無深處的存在孕育下一同誕生，它們是最早的意識，是法則的化身。
    它們曾經一起玩耍，一起看著星辰誕生，一起守護著初生的宇宙。
    可不知從何時起，它們之間產生了距離，那片虛無深處的存在也變得越來越威嚴，越來越冷漠。而它，則因為力量的屬性，被視為異類，被排斥在他她）們之外。
    它看著柏麟帝君被它那不靠譜的妹妹生出，看著他從小小的一點，逐漸成長為執掌東方宇宙神域的白帝，看著那片虛無深處的存在一次次在柏麟危難之際出手相助，心中的嫉妒與怨懟便如同藤蔓般瘋長。
    它不明白，為什麽同樣是誕生於混沌，柏麟就能得到如此多的偏愛，而它卻隻能在黑暗中孤獨地沉睡。
    “既然您這麽在乎他……”神識中泛起一絲冰冷的殺意，那殺意如此強烈，以至於周圍的混沌都開始沸騰，
    “那我就偏偏要毀了他。看看您這次，還能不能護得住他。”
    它能感覺到，柏麟帝君雖然回歸，但狀態極不穩定，尤其是他殘留的神力與歸墟力量碰撞產生的裂隙，更是一個絕佳的機會。
    那道裂隙連接著九幽，而九幽，是它力量的延伸領域之一。
    神識開始緩緩收縮，匯聚成一股更加凝練的力量，準備穿過無盡虛空，降臨到那道裂隙所在的世界。
    它要借助九幽的力量，汙染柏麟帝君的神力，摧毀他的靈魂，讓那片虛無深處的存在也嚐嚐失去珍視之物的痛苦。
    它能想象到那片虛無深處的存在震怒的樣子，心中竟生出一絲扭曲的快意。
    “小崽崽，準備好迎接你的噩夢了嗎？”神識中傳來一陣低沉的笑聲，那笑聲中充滿了瘋狂與期待，“這一次，沒人能救你了。”
    話音消散在黑暗中，隻留下那道蘇醒的力量在緩緩湧動，如同一頭蟄伏的巨獸，等待著吞噬獵物的時機。
    而遙遠的沙海之上，九幽裂隙仍在無聲地吞吐著陰冷的氣息，裂隙深處，似乎有什麽東西正在蘇醒，正順著那道印記，感知著霍秀秀的存在，也感知著柏麟帝君的氣息。
    霍秀秀的鈴鐺突然發出一聲哀鳴，光芒黯淡了幾分，她心中警兆大生，下意識地抬頭望向天空，仿佛能透過無盡的時空，看到那道來自異世界的、充滿惡意的神識。
    她知道，真正的危險，才剛剛開始。沙海的風變得更加狂暴，夾雜著越來越濃重的血腥味與腐朽氣息，裂隙邊緣的黑氣再次翻湧，一隻隻更加凝實的手爪伸出，這一次，它們的目標明確，直指被印記標記的霍秀秀。