晨霧還未散盡，龍安心就蹲在合作社門口磨那把豁了口的砍刀。砂石摩擦金屬的聲音驚起了樹上的麻雀，撲棱棱飛向遠處的山梁。昨夜張組長落下的公文包就放在腳邊，裏麵那份蓋著紅章的批複書他已經看了三遍，紙角都被捏出了汗漬。
    "龍阿哥！"阿雅氣喘籲籲地跑來，辮梢上還沾著米粒，"務婆發燒了，一直說胡話！"
    磨刀石上的水突然泛起漣漪。龍安心抬頭看了看天——沒有雨，是他手在抖。
    務婆的吊腳樓裏彌漫著艾草燃燒的辛辣氣味。吳曉梅正用濕布擦拭老人滾燙的額頭，木盆裏的水已經變成了淡黃色。龍安心注意到床頭擺著個白瓷碗，碗底沉著幾片黑乎乎的東西，像是烤焦的樹皮。
    "半夜開始燒的。"吳曉梅擰著毛巾，手腕上的銀鐲碰在盆沿叮當作響，"一直喊"不要灌我"，怕是昨天見到皂角......"
    床上的務婆突然睜開眼睛，枯枝般的手抓住龍安心的衣角："漢人幹部又來了？"她的苗語帶著嘶嘶的氣音，像是漏風的竹笛。
    "走了，都走了。"龍安心用生硬的苗語回答，這是他在語言課上學會的第一句話。老人手心的溫度透過布料灼燒著他的皮膚。
    務婆渾濁的眼珠轉了轉，突然唱起一首調子古怪的歌。龍安心聽出幾個詞——"竹子"、"砍刀"、"鹽巴"。吳曉梅手裏的毛巾啪嗒掉進水裏："這是《訴苦歌》，六六年鬥她的時候......"
    樓梯突然響起腳步聲。張組長站在門口，白襯衫領口濕了一圈，手裏拎著個印有縣醫院標誌的塑料袋。他看到床上的務婆，喉結上下滾動了兩下。
    "我父親......"張組長的聲音卡在喉嚨裏，"他六六年當過縣革委會教育組副組長。"
    龍安心感到務婆的手指突然掐進自己胳膊。老人掙紮著要坐起來，銀發蓬亂如麻："吳有德？"她吐出這三個漢字異常清晰。
    張組長像被雷擊中般僵住了。塑料袋從他手裏滑落，幾盒頭孢膠囊滾到火塘邊上。
    正午的太陽把曬穀坪烤得發燙。龍安心和張組長蹲在廢棄的碾米機旁，影子在鐵皮上扭曲成奇怪的形狀。張組長手裏捏著半塊皂角，邊緣已經被他摩挲得發亮。
    "八七年他肝癌晚期，疼得受不了就喊"苗婆子饒我"。"張組長突然掰斷皂角，裏麵的籽粒蹦出來，"我昨天看到檔案才知道......"
    曬穀坪那頭傳來孩子們的讀書聲，苗語和漢語交替念著"1像鉛筆細又長"。龍安心數著地上的皂角籽——十三顆，像一排黑色的眼睛。
    "她剛才喊的是我父親本名。"張組長突然抬頭，"父親七二年就改名叫"張衛紅"了，她怎麽會......"
    吳曉梅的聲音從背後插進來："因為務婆記得每個害過她的人。"她端著個竹篩子，裏麵鋪著剛采的魚腥草，"就像記得每棵救過命的藥草。"
    龍安心看見張組長的白襯衫後背濕了一大片。遠處傳來摩托車的突突聲——是村醫老吳從鄉衛生院取藥回來了。
    務婆的吊腳樓裏多了個氧氣瓶，銀色的鋼瓶立在火塘邊像個不合時宜的現代雕塑。老吳把聽診器從老人胸前拿開時，眉頭皺成了山核桃："肺裏全是羅音，得送縣醫院。"
    "我不去！"務婆突然用漢語喊道，枯瘦的手抓住床頭那根磨得發亮的拐杖，"六六年他們就是拿救護車......"一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話。
    龍安心看見張組長站在牆角，手指在公文包帶上無意識地摳著。陽光從板壁縫漏進來，在他臉上劃出幾道明暗相間的條紋。
    "有白酒嗎？"張組長突然問。
    吳曉梅從碗櫃深處摸出個蒙塵的陶罐："自家釀的，五年陳了。"
    張組長倒了一碗酒，又從口袋裏掏出個小紙包。展開後龍安心認出那是昨天務婆拿出來的半塊皂角。年輕幹部把皂角掰了黃豆大的一粒，放進酒碗裏慢慢攪動。
    "爸，我替您賠罪了。"張組長輕聲說完，仰頭把酒一飲而盡。
    務婆的咳嗽聲突然停了。屋裏靜得能聽見酒精在張組長喉嚨裏吞咽的咕咚聲。龍安心看見他雪白的襯衫領子被酒液染成了淡黃色。
    "拿有洞的碗來。"務婆突然用苗語說。
    吳曉梅從嫁妝箱底找出個粗陶碗，碗底有個小指粗的洞。龍安心注意到碗沿刻著兩條首尾相銜的魚——和鼓樓柱子上"雙魚共嘴"的紋樣一模一樣。
    "和解酒要漏著喝。"吳曉梅往碗裏倒酒時解釋道，"按老輩說法，恩怨會跟著酒水流走。"
    張組長接過碗時手抖得厲害，酒液從碗底的洞漏下去，在泥地上洇出深色的痕跡。他喝了一口就嗆住了，淡黃色的酒漿順著下巴滴在白襯衫上。
    務婆突然伸出手。龍安心以為她要接碗，老人卻抓住張組長的手腕，把他的手拉到氧氣瓶閥門上："開三轉，莫多。"她的漢語帶著濃重的苗語腔調，"你們漢人的機器......氣太衝。"
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    張組長茫然地擰開閥門，氧氣通過濕化瓶發出咕嚕聲。務婆的呼吸竟然真的平緩下來，她靠在被垛上，開始用苗語唱一首舒緩的歌。龍安心聽出幾個詞——"月亮"、"泉水"、"蝴蝶"。
    "這是《祛病歌》。"吳曉梅小聲翻譯，"以前苗寨沒有醫生，歌師就靠這個......"
    張組長突然掏出筆記本，鋼筆在紙上快速移動。龍安心瞥見他在畫五線譜，音符像一串串小蝌蚪遊在橫線上。
    黃昏的光線斜照進來時，務婆已經睡著了。氧氣麵罩下幹癟的胸膛規律地起伏著。龍安心發現張組長還坐在火塘邊，筆記本上密密麻麻記了七八頁。
    "這段旋律。"張組長指著其中一行五線譜，"對應中醫的"太淵穴"，是治咳嗽的。"他的鋼筆尖點在紙麵上，洇出個藍色的圓點，"整首歌像是部聲波針灸圖譜。"
    龍安心湊近看那些音符，突然發現每段旋律上方都標著細小的漢字——"肺俞"、"膻中"、"天突"。他猛地轉頭看向吳曉梅："你翻譯的？"
    吳曉梅搖搖頭，銀耳環在暮色中閃著微光："務婆不會漢字。"
    三人同時望向熟睡的老人。氧氣麵罩上凝結的水珠滴下來，落在她像樹皮般褶皺的脖頸上。龍安心突然想起父親臨終時也是這樣，痰在喉嚨裏發出拉風箱般的聲響。
    "省裏下個月要討論《少數民族語言保護條例》。"張組長突然合上筆記本，"我可以推薦你們做試點。"
    門外傳來孩子們的歡笑聲，他們剛結束雙語課，正在操場玩"老鷹捉小雞"。龍安心聽見阿雅用苗語喊著遊戲指令，間雜著普通話的計數聲。
    油燈下，龍安心翻看著張組長留下的資料。《條例》草案第十七條用紅筆畫了線："鼓勵以非物質文化遺產形式保護瀕危語言"。吳曉梅坐在對麵縫補一件靛藍布褂，針線在粗布上穿梭的沙沙聲像某種安神的白噪音。
    "今天務婆怎麽突然肯和解了？"龍安心用鉛筆在草案上做著記號。
    吳曉梅咬斷線頭："她看見氧氣瓶就明白了。"銀頂針在她無名指上轉了個圈，"當年鬥她的人，現在用漢人的機器給她續命。"
    一隻飛蛾撲向油燈，在牆上投下巨大的陰影。龍安心想起
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