第21章 夜謀永佃
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夜雨打在汝南袁氏祖宅的琉璃瓦上,袁紹手中的象牙算籌在燈下泛著冷光。書房裏檀香繚繞,卻壓不住賬簿間彌漫的焦灼氣息。
袁紹坐在書房裏,神情嚴肅,他輕輕咳嗽一聲,吩咐身邊的下人:“去,叫吳老過來。”
不一會兒,年邁的管家吳老匆匆趕來,他顫顫巍巍地走到袁紹麵前,恭敬地行禮:“公子,您召喚老奴有何吩咐?”
袁紹抬起頭,目光如炬,直視吳老:“吳老,我想問問你,這兩天的田產出售情況如何?”
吳老微微歎了口氣,回答道:“回公子,這兩天的出售情況並不理想。基本上,購買者以中山的甄家和潁川的荀家為主,他們兩家購買的數量較多。而南陽的許家和逢家,以及潁川的郭家購買的數量次之。總的來說,出售的田產還不到總數的三成。”
袁紹聽聞此言,不禁搖頭歎息:“唉,看來這些田產是賣不出去了。
“既然如此......”
“把剩下的七成良田,”袁紹轉身時腰間環佩叮咚,映著窗外電光如銀蛇遊走。
“分給佃戶,地契仍歸袁氏,隻給永佃權。”他手指無意識摩挲著劍柄上和田玉雕的睚眥,忽然明白父親臨終前為何要他在守孝期間讀完那卷《鹽鐵論》。
吳老一聽,猛地抬頭,他瞪大眼睛,皺紋堆疊的眼角抽搐:“公子三思!公子,這怎麽行?這恐怕不妥啊!”
袁紹眉頭一皺,反問道:“有何不妥?難道不讓我賣掉,還不讓我處理掉嗎?”
“普天之下,莫非王土,我將土地還給陛下,還給百姓,何錯之有?有何不妥?”
他頓了頓,語氣更加堅定:“我看他們不是不想讓我賣祖田,而是想趁機侵吞我們長房的田產。”
“既然如此,我就要讓他們的如意算盤落空!”
驚雷炸響的刹那,吳老看見年輕家主嘴角噙著冰冷笑意。
廊下雨聲中,似乎傳來二十年前老太爺杖殺貪墨管家的慘呼。他忽然記起眼前這位長房嫡子,八歲時就能在族學辯得諸公子啞口無言。
“去辦。”袁紹抓起案上金錯刀擲向堂下,刀鋒插進青磚的聲響驚起簷角宿鴉,“跟各房說,本初要學光武帝度田。”
暴雨如注,金錯刀在青磚上震顫不休。
吳老接過金錯刀,心中的震驚如同潮水般退去,取而代之的是一種莫名的敬畏。他知道,這位年輕的家主已經下定決心,無人能夠改變。他深深地鞠了一躬,聲音略顯顫抖地說:“公子英明,老仆這就去辦。”
袁紹的目光穿過窗欞,望向遠方那片肥沃的田地,心中暗暗發誓,他要讓袁家的土地成為造福百姓的福祉,而不是成為家族爭鬥的籌碼。
不久,消息如同狂風般傳遍了袁氏各房,眾人議論紛紛。有的認為袁紹瘋了,有的則暗自佩服他的膽識。但無論如何,袁紹的行動已經觸動了許多人的利益。
佃戶們對這位年輕的家主充滿了感激,他們從未想過,有一天能擁有永佃權,能在這片土地上安心耕作。而袁紹的名聲也逐漸在民間傳開,人們稱他為“仁義公子”。
城外官道上流民如黑蟻蜿蜒,道旁榆樹皮早被剝盡。袁紹站在譙樓望台,望著佃戶們跪在龜裂的田壟間祭拜新立的木牌——那上麵刻著永佃戶的名字,墨跡被風沙刮得模糊不清。
“公子請看。“管家吳伯遞來沾著血漬的絹布,上麵歪斜畫著九節杖圖騰,"昨夜莊戶在穀倉抓到的太平道密使,懷裏還揣著五鬥米。"他壓低聲音,"巨鹿那邊傳來消息,張角門徒已經開始滲透七州二十八郡。"
袁紹用劍尖挑起絹布扔進火盆,青煙裏浮起父親臨終的景象。
三年前那個雪夜,袁逢枯手抓著他按在《鹽鐵論》竹簡上,簡牘縫隙裏竟藏著半枚刻有"蒼天已死"的符咒。
“把米倉開放三成。”他突然說,腰間新換的蟠虺紋玉璜撞在劍鞘上叮當作響,“告訴佃戶,凡持永佃契者每日多領一勺粟。”
吳伯正在謄寫地契的手一抖,鬆煙墨在絹帛上暈開黑斑:“各房老爺昨日剛送來拜帖,說公子用度田令削藩......"
話音未落,東邊馬廄突然爆出慘叫。二十頭耕馬七竅流血倒地,馬槽裏殘餘的草料中混著詭異的黃紙灰燼。袁紹蹲身撚起灰燼時,發現其中竟摻著南陽袁氏紙坊特有的青檀皮纖維。
“好一招連環計。”他冷笑起身,麂皮靴底碾碎紙灰,“先煽動流民,再毒殺耕畜——”話音戛然而止,西北天際騰起的黑煙讓他瞳孔驟縮,那是袁氏宗祠的方向。
當夜宗族正堂,七枝青銅鶴燈映得袁隗臉上溝壑縱橫。他身後站著三位頭戴黃巾的"佃農",裸露的脖頸卻透著世家部曲特有的黥刑印記。
“本初可知今日焚燒宗祠的是何人?”袁隗將染血的族譜擲在地上,“你放出去的永佃戶!他們得了地契就跟著太平道妖人......”
袁紹突然拔劍斬斷案角,驚得梁上燕子振翅亂飛。斷裂處露出中空的竹簡,泛黃的《鹽鐵論》書頁間飄落張讓的密函——竟是約袁隗三日後在白馬寺密會的邀帖。
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“叔父教訓的是。”他忽然變臉輕笑,劍尖挑起密函在燭火上引燃,“那便請這三位"義民"帶話給大賢良師,袁氏願贈糧倉半數粟米......”
窗外突然射入淬毒弩箭,正中黃巾使者咽喉。
血水混著雨水在青磚上蜿蜒成符咒形狀。
袁紹靴尖碾過黃巾使者脖頸的黥紋,那下麵隱約露出汝南袁氏部曲的鷹隼烙印。
“二叔的私兵倒是虔誠。”他拾起染毒的弩箭,箭簇上幽藍寒光映出袁隗抽搐的麵容。
“本初,你這是何意?”袁隗顫抖著手指,指向袁紹,眼中既有驚恐也有不解。
袁紹冷笑一聲,將弩箭擲於地上,發出清脆的金屬撞擊聲。“叔父,這世道,不是你死就是我亡。我不過是先行一步,為袁氏除去潛在的威脅。”
“你……你這是背叛!”袁隗氣得說不出話來,指著袁紹的手指抖如篩糠。
“背叛?”袁紹逼近袁隗,眼中寒光閃爍,“叔父,你難道忘了,是誰暗中支持黃巾,企圖借機削弱我袁氏?又是誰,與閹宦張讓勾結,企圖陷我於不義?”
袁隗麵色蒼白,嘴唇顫抖,卻無言以對。
“如今,我不過是讓叔父的計謀提前一步實現。”袁紹轉身,麵向那三位黃巾使者,冷聲道,“回去告訴你們的大賢良師,袁氏的糧倉,他永遠也別想得到。”
三名黃巾使者驚恐地看著袁紹,其中一個強忍恐懼,掙紮著起身,卻因咽喉受傷,隻能發出沙啞的低吟。
袁紹揮了揮手,示意部曲將三人拖下去。
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