夕陽的餘暉染紅了半邊天空，遠處的山巒在暮色中若隱若現，仿佛披上了一層薄紗般的金色輕霧。
    日落西山的景象為這片荒涼的山坳增添了幾分蒼茫與寂寥。
    甄家車隊早已停駐在此，馬蹄聲漸漸歸於平靜，疲憊的馬匹低垂著頭，鼻息噴出白氣，在寒風中消散。
    山坳中央，十幾輛馬車整齊地排列成一個半圓形，車輪深深陷進鬆軟的泥土裏。車隊的仆從們正忙著卸下行李輜重，搭建臨時的帳篷。
    篝火的溫暖光芒驅散了冬日的寒意，幾縷炊煙嫋嫋升起，空氣中彌漫著食物的香氣。
    而在相鄰的山穀中，袁紹的軍隊也已安頓下來。
    與甄家車隊不同的是，袁軍的營地顯得更加戒備森嚴。火把在山坡上零星分布，照亮了整片營地。士兵們三三兩兩地站在高處警戒，時不時傳來號角聲和馬蹄聲。
    帳篷之間隱約可見甲胄的光亮，刀劍在火光下閃爍著冷冽的寒芒。
    兩支隊伍雖僅隔著一座山坡的距離，卻仿佛身處兩個世界。甄家車隊透著幾分煙火氣息與人情味，而袁軍營地則處處彌漫著殺伐之氣。
    蔣義渠牽著馬，緩緩走在山路上。馬背上趴著二虎，他的身體微微顫抖，顯得十分疲憊。二虎的衣衫破舊，臉上還帶著些許血跡，顯然這一路並不輕鬆。
    前方傳來一陣喧嘩聲，袁紹帶著隨從來到路邊迎接。
    袁紹身穿一襲華服，腰間佩劍，氣宇軒昂。
    蔣義渠停下腳步，單膝跪地：“末將來遲，請主公恕罪！”
    袁紹微微點頭：“起來吧。辛苦了。”
    蔣義渠站起身來，目光堅定：“末將幸不辱命，已將二虎壯士帶回。”
    袁紹的目光落在二虎身上，眉頭微皺：“二虎傷勢如何？”
    “回稟主公，二虎壯士隻是有些脫力，並無大礙。隻是急需休息調養。”
    袁紹點點頭，眼中閃過一絲關切：“快帶壯士去歇息吧。”
    蔣義渠應聲領命，轉身牽馬而去。二虎趴在馬上，閉著眼睛，似乎已經睡著了。
    天色微明，營帳內燃起一盞油燈，火光搖曳，映照出帳內兩人對坐的身影。寒風從帳外呼嘯而過，卷起幾片枯葉，在帳外沙沙作響。
    袁紹坐在主位上，身著一襲玄色長袍，腰間玉帶璀璨生輝。他的麵容威嚴中透著幾分溫和，目光落在對麵的二虎身上。二虎此刻正跪坐在一旁，身上的傷口雖已包紮妥當，但麵色依舊蒼白，眼眶發黑，顯然是經曆了一場生死鏖戰。
    “將軍，二虎沒事，不知老母現在何處？”
    “你母親我已經安排好了。”袁紹的聲音溫和而堅定，“她隻是受了些驚嚇，並無大礙。你不用擔心。”
    二虎聞言，眼中閃過一絲感激的神色。他低頭拱手道：“多謝將軍掛懷。”
    袁紹微微一笑，目光中帶著幾分讚許：“倒是你，一人獨鬥那頭巨蟲，當真是英勇無畏。”
    “那畜生凶猛異常，若非將軍先前安排得當，草民恐怕也難以生還。”
    二虎不好意思地笑了笑：“不過是運氣好罷了。”
    袁紹聽罷，哈哈一笑，聲音中帶著幾分豪邁：“你這倒是謙虛了。你一人屠蟲的勇猛之舉，連我都為你捏了一把汗。來人！”他一聲令下，帳外立即有人應聲而入，“取酒來！今日為二虎壯士慶功！”
    兩名侍從捧著酒壺與酒杯匆匆進入帳內，將熱酒斟滿。袁紹親自端起一杯，遞與二虎：“來，喝一口暖暖身子。”
    二虎接過酒杯，低頭致謝：“多謝將軍厚賜。”
    袁紹滿意地點點頭，自己也端起一杯酒，與二虎對飲。
    火盆中的炭火發出輕微的“劈啪”聲，驅散了些許寒意，卻未能照亮整個帳篷。
    他端起酒杯，目光卻並未落在酒杯上，而是不自覺地望向角落裏的二虎。
    二虎此時正倚靠在木樁上，身上的傷口已經包紮妥當，但麵色依然蒼白，嘴角掛著一絲疲憊的微笑。他的眼神清澈而堅定，透著一股子樸實無華的氣質。
    袁紹的目光在他身上停留許久，總覺得這個人似曾相識。
    那張棱角分明的臉龐、那雙堅毅的眼睛、那份從容不迫的氣質，都讓他感到一種莫名的親切感。
    “奇怪。”袁紹放下酒杯，輕聲自語，“這人……怎麽總覺得在哪裏見過？”他的眉頭微微皺起，努力回想，卻始終想不起二虎的名字和來曆。或許是戰場上見過太多麵孔，又或許是記憶太過模糊。他搖了搖頭，試圖甩開這份困惑。
    二虎似乎察覺到了袁紹的目光，抬起頭來，露出一個憨厚的笑容：“將軍若有吩咐，盡管開口便是。”
    他總覺得這個人身上有一種說不出的獨特氣質，讓他忍不住想要多看幾眼。但最終，他還是歎了口氣，搖搖頭，不再去想這個問題。或許這就是緣分吧，有些事情不必強求答案。
    燭光依舊搖曳，在營帳中投下斑駁的光影。袁紹端起酒杯，一飲而盡，眼中閃過一絲深邃的光芒。他知道，有些謎題或許永遠都不會解開，但眼下最重要的是如何利用眼前這個人，為他所用。
    “你既有勇力，又有謀略，實乃不可多得的將才。我觀你為人忠厚、行事果決，若能為我所用，必能助我成就一番大業。”
    二虎愣了一下：“將軍謬讚了。末將出身寒微，隻是一介普通士卒，怎敢奢望將軍如此器重？”
    “無論是誰，隻要有能力、有忠心，我都會傾力提拔。你既然有如此本事，為何非要埋沒於此？隻要你願意，我可以讓你統領千軍萬馬，封妻蔭子。”
    “將軍如此抬愛，草民感激涕零。隻是……末將家中還有老母需要贍養，若是貿然從軍，隻怕……”
    “無妨無妨。你放心，我已安排妥當，你母親會受到最好的照顧。你隻管安心為我效力，家中之事包在我身上。”
    二虎感動得熱淚盈眶：“多謝將軍！末將願誓死追隨將軍！”
    袁紹滿意地點點頭：“好！有你這樣的勇士相助，何愁大事不成？”
    “好好休養幾日，待傷愈之後，我便擢升你為軍侯，統率一隊精兵。如何？”
    二虎激動得連連叩首：“末將領命！定不負將軍重托！”
    營帳內燭光搖曳，火盆中的炭火發出溫暖的“劈啪”聲。
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