夕陽西沉，天邊染上一層淡淡的橘紅色。東光縣城頭的守軍早已進入戒備狀態，箭矢上弦，盾牌林立。
    “報！”一名士兵突然跪倒在逢紀麵前，聲音裏帶著一絲顫抖，“稟將軍，在西南方向發現一支騎兵部隊，正在快速向我城靠近！”
    守軍裨將在城頭高聲稟報。逢紀放下手中的竹簡，快步登上城樓。
    他眯起眼睛望去，隻見遠處遠處塵煙滾滾，一支百餘人組成的騎兵隊伍正以驚人的速度向縣城疾馳而來。
    此刻出現在城外的騎兵絕非尋常之輩。正當他準備下令戒備之時，逢紀的眼中閃過一絲了然的光芒。
    他閉上眼睛，似乎是在回憶什麽畫麵。腦海中浮現出幾個熟悉的身影：那個總是帶著一絲冷笑的許攸，騎馬時總喜歡把韁繩抓得很緊的郭圖，還有那個哪怕在最危急時刻也能保持從容不迫的荀彧。
    “無妨。”逢紀終於開口了，聲音依舊平靜得不可思議，“他們不是賊寇，放他們進城。”
    寒風掠過院落的枯枝，發出沙沙的響動。逢紀急匆匆從外頭跑來，臉上帶著掩飾不住的興奮。
    逢紀快步走了進來，臉上帶著抑製不住的興奮神情。他衝著坐在案幾前的袁紹躬身行禮，聲音裏透著掩飾不住的喜悅：“主公！好消息！好消息啊！”
    袁紹抬頭，放下手中的毛筆，目光落在逢紀身上。他微微皺眉：“何事如此慌張？”
    “主公，許子遠和荀文若來了！”逢紀一邊整理衣衫一邊說。
    袁紹心頭一震，擱下手中的毛筆，站起身來。他的動作顯得有些倉促，腳步匆匆向外走去。正廳的大門被推開，寒風卷著枯葉飄了進來。
    就在這時，一陣腳步聲由遠及近。袁紹停下腳步，轉頭看去——一個身材頎長的身影緩步走入院中。
    那人頭戴綸巾，身著一襲青衫，麵帶微笑，正是曹操。
    “孟德？你怎麽來了？”袁紹愣在原地，聲音裏帶著幾分驚訝。
    曹操緩緩轉頭看向袁紹，眼眶微紅。他強忍著心中的悲憤，開口道：“妹夫宋奇...被宦官害死了。”
    “聖旨下來時，我正在朝堂。那幫閹豎仗著皇帝寵信，在朝堂上公然汙蔑宋奇結黨營私。可憐宋奇一門上下三十餘口，就這樣......”
    說到這裏，曹操的聲音已經有些哽咽。他用力攥緊了韁繩，指節泛白。
    “朝廷如今已經還是那幫宦官說了算？”袁紹咬牙切齒地問道。
    “何止是宦官...”曹操苦笑一聲，“那些依附他們的士族權貴更是可恨。他們借刀殺人，想要借此打擊我曹家。若非父親早年就告病還鄉，恐怕也要遭此池魚之殃。”
    袁紹聞言眉頭一皺：“竟是如此！宦官專權，真是可惡至極！”
    “是啊。”曹操苦笑著搖頭，“我本想在朝中有所作為，如今卻被罷了官職。在洛陽也呆不下去了，隻好回到家鄉譙縣暫且歇息。”
    “路上遇到了子遠、公則和文若，這不我就也跟過來了。”
    袁紹定睛打量著曹操，眼中閃過一絲複雜的情緒。他既驚訝於對方的突然造訪，又隱隱感到一絲不安。這兩人素來交好，此刻一同到來，究竟意欲何為？
    衙內一片寂靜，唯有簷角銅鈴依舊在風中輕響。
    曹操的目光落在袁紹臉上，嘴角掛著若有似無的笑意。
    “大哥，見到小弟不怎麽高興啊？”
    “我發愁啊，前幾日剛砍了一個縣令，正愁無人可用。結果你小子就來了！你不來我都想去請你來呢！”
    “就你了，你別想跑啊！”
    曹操愣在原地，目光閃爍，顯然沒想到袁紹會突然拋出這樣一個任命。他張了張嘴，一時竟不知該如何回應。片刻後，他才勉強擠出一個笑容：“大哥這是……”
    袁紹哈哈大笑一聲，重重拍了拍曹操的肩膀，力道大得讓曹操差點踉蹌一步。
    他的笑聲在空曠的大廳裏回蕩：“怎麽？不願意？難得我袁本初看中的人，你倒是給我個痛快話！”
    曹操心頭一緊，暗自思忖：若是此刻推辭，怕是會惹得他不快。但若是應下，又該如何應對這棘手的差事？不過轉念一想，這或許是一個親近袁紹、觀察其動向的好機會。
    想到這裏，曹操麵上頓時釋然，拱手笑道：“既然大哥如此抬愛，那小弟恭敬不如從命。隻是……這縣令之職，小弟可從未幹過啊！”
    袁紹聞言，更是哈哈大笑：“你這小子！能征慣戰的將軍做不得縣令？我看你就是太把自己當回事了！放心吧，我袁紹信得過你！明日你就上任吧！”
    “你要是當不了這東光縣令，誰信？我反正不信。”袁紹的調侃中帶著一絲得意。
    曹操無奈地點了點頭，心中卻暗自盤算：這東光縣令雖是個芝麻小官，但若是處理不好，恐怕會惹出不少麻煩。不過既然是袁紹親自交代的任務，那就盡力而為吧。
    “孟德，你可是被月旦評評為“治世之能臣,亂世之梟雄”的人物！”
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    曹操聞言,麵上露出幾分不好意思的神色：“大哥還當真了?”
    “要不是大哥在後麵撐腰,那小子能給我一個評價嗎?肯定不能啊！”
    “你這就不對了。你且不說才學過人,單是這份胸襟氣度,就不是一般人可比的。”
    曹操低下頭,掩飾般地擺弄著桌上的竹簡：“大哥謬讚了......”
    這時，他的目光落在了右側一名身材魁梧的將領身上——那人身披布甲，腰懸長劍，正是他在轘轅關前遇到的騎都伯王二。
    “王二！”隨著袁紹一聲沉穩有力的呼喚，王二心頭一凜，快步向前。
    “末將在！”王二快步走到近前，單膝跪地，低頭行禮。
    “潁川到渤海千裏迢迢，你將子遠等人安全送達。先前答應你的事，可還記著？”
    王二心中一凜，連忙跪拜：“將軍厚愛，末將銘記於心。”
    “本官言出必行。今日就擢升你為騎兵軍侯。隻是眼下馬匹不足，委屈你先統領現有的兵馬。待日後擴充戰馬，本官定然重賞於你。”
    袁紹滿意地笑了。這時他忽然想起一事，眉頭微皺：“不過...王二這個名字太過普通了些。既然是我麾下的將領，當有一個響亮的名字才是。"
    王二連忙俯身：“全憑主公做主！”
    袁紹沉思片刻，眼中閃過一絲精芒。他伸出手指，在案幾上輕輕劃動：“王二...二字加一筆...”他嘴角露出一絲滿意的微笑，“就叫王士如何”
    “王士？”王二細細品味著這個名字，隻覺得這兩個字既有氣勢又不失儒雅。
    “嗯。”袁紹點頭道：“字義通達，寓意深遠。王士者，乃大王之士也！”
    “多謝主公賜名！”王二激動之下，重重叩首，“從今往後，王士必當誓死效忠主公，鞍前馬後，永不貳心！”
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