甄儼正坐在書案前批閱文書，窗外春日的陽光透過雕花木窗灑進來。他素來沉穩，但此刻卻總覺得心神不寧，總覺得今日會發生什麽事。
    “公子！”一聲急促的腳步聲打斷了他的思緒。
    甄儼抬頭，隻見護衛王邑匆匆走進來，額頭上還掛著細密的汗珠，手裏緊緊攥著一封折好的信箋。他的臉色略顯蒼白，顯然是奔波了一上午。
    “甄管家，讓我給您傳來了商隊的消息……”王邑喘了口氣，語氣中帶著一絲異樣的顫抖。
    甄儼心頭一緊，放下手中的筆：“說吧，情況如何？”
    “回稟大人……”王邑低頭看了眼手中的信箋，聲音有些沙啞，“貨物確實已經啟程，而且……”
    “而且什麽？”甄儼微微眯起眼睛，總覺得對方欲言又止。
    “而且……”王邑深吸一口氣，“十車聘禮隨貨物一並啟程，朝著中山而來。”
    甄儼的手指猛地扣在案幾上，發出一聲悶響。他的臉色瞬間變得煞白，手中的毛筆“哢嚓”一聲斷裂開來。他死死盯著王邑，聲音裏帶著難以置信的顫抖：“你說什麽？十車聘禮？你說這些聘禮是……是衝著我們甄家來的？”
    “是……是的。”王邑低下頭，語氣更加低沉，“小人親眼所見，在平原津碼頭親眼看到那些車馬裝滿了金銀玉帛，還有人說是‘獻給中山甄氏的聘禮’。”
    甄儼猛地站起身來，椅子在地上發出刺耳的摩擦聲。他的大腦一片空白，仿佛有一股寒意從脊背竄上來，讓他渾身發冷。
    他強壓下心中的震動，又問道：“何人下聘？可知道名姓？”
    “回稟公子。”王邑的聲音沉穩而清晰，“據碼頭的人所說，這批聘禮是汝南袁家送來的。他們提到的名字是袁本初。”
    甄儼聽到這個名字時，渾身一震。他的手指微微顫動，幾乎要捏碎手中的信箋。袁家乃是四世三公的世家大族，權勢熏天，人脈遍布朝野。若是袁家主動送聘禮上門，事情絕不會簡單。
    “袁……袁公子？”甄儼的聲音有些發澀，喉嚨像是被什麽東西堵住了。
    王邑微微點頭：“正是。據說是袁家嫡子袁本初親自下令送來的聘禮。”
    “你說……是袁本初？”甄儼的聲音有些發抖，他努力讓自己聽起來鎮定一些，“可是……為何會是袁家？”
    王邑抬起頭，目光中帶著幾分凝重：“回稟大人，小人也是聽碼頭的人說起。那船隊來時甚是排場，旗幟上繡著‘袁’字大旗，隨行的黑衣人皆是袁家親信。”
    “袁本初……”甄儼喃喃自語，這個名字在他耳邊回蕩。
    袁本初乃是汝南袁紹之子，素來以豪爽仗義著稱，麾下更是聚集了不少名士。若是他送來聘禮，怕是有更深的用意。
    他的腦海中飛快地閃過種種可能：或是袁家想要結盟對付某個敵人，或是看中了甄家的某些資源，甚至是借婚姻之名圖謀甄家的勢力範圍。無論哪一種可能，都足以讓甄氏家族陷入巨大的漩渦之中。
    “公子……”王邑小心翼翼地開口，“您看……是否需要稟報老爺？”
    甄儼猛地睜開眼睛，眼神中閃過一絲決然。他快步走到王邑麵前，沉聲道：“你先下去休息吧，這件事我會親自向父親稟報。”
    “是。”王邑行了一禮，轉身離開了議事廳。
    他深吸一口氣，整了整衣衫，快步走出議事廳。穿過雕花走廊時，他聽到庭院中傳來孩童嬉戲的聲音。一個小廝正抱著甄家幼子在院子裏玩耍。
    甄逸正伏案批閱賬本，案頭堆滿了各地送來的賬本和信函。
    “叩叩叩——”
    “進來。”甄逸頭也不抬地應了一聲。
    甄儼推門而入，腳步輕快卻帶著幾分急促。他今年二十餘歲，儀表堂堂，眉目如畫，此刻卻少見地神情凝重。
    “父親。”他拱手行禮，“孩兒有要事稟報。”
    甄逸抬起頭，目光落在兒子身上。見其神色不對，心中頓時警覺：“何事如此急切？”
    “父親。”甄儼向前一步，聲音沉穩而清晰，“今日有一件事不同尋常，孩兒特來稟報。”
    “說吧。”甄逸示意他坐下。
    “今日，派往洛陽的商隊護衛回來稟報。”甄儼正襟危坐，語氣中帶著一絲凝重，“他說從平原津碼頭開始，商隊裝載的不光有我們甄家的貨物，還有……有十車聘禮。”
    甄逸眉頭一挑：“聘禮？你是說有人要給咱們甄家送聘禮？”
    “正是。”甄儼點頭，“更令人吃驚的是，這些聘禮並非尋常世家送來的，而是……是汝南袁家送來的。”
    甄逸的手指微微顫動，茶杯中的水輕輕晃動。他的目光驟然凝聚，仿佛想到了什麽。“袁家？”他緩緩重複道，“袁本初？”
    “正是。”甄儼低頭，“從護衛那裏打探到的消息，這批聘禮是袁公子親自下令送來的。”
    書房內的氣氛頓時凝固。甄逸沉默了片刻，眼中閃過一絲深邃的光芒：“袁家為何要與我們甄家結親？他們究竟有何圖謀？”
    “孩兒也覺得此事不同尋常。”甄儼直言不諱，“袁家乃四世三公的世家大族，權勢熏天。若非大事，他們豈會紆尊降貴送來如此厚重的聘禮？”
    甄逸點了點頭：“你說得不錯。袁家此舉必有深意。你可查到更多信息？”
    “孩兒已經讓人暗中調查碼頭的情況。”甄儼如實稟報，“目前隻知道那些聘禮已經被大妹一並帶回，不日便可抵達無極。
    “嗯。”甄逸沉思片刻，“此事非同小可。袁家送聘禮來中山，恐怕不隻是單純的婚事那麽簡單。”
    “父親說得對。”甄儼接口道，“孩兒擔心這背後另有隱情。若是袁家想要借此拉攏我甄氏家族，我們該如何應對？”
    甄逸眯起眼睛：“袁家此舉可能是為了結交我們，但也有可能是為了試探我們的底細。無論如何，我們不能掉以輕心。”
    “孩兒明白。”甄儼低頭，“父親的意思是……”
    “暫且不要聲張此事。”甄逸緩緩說道，“你先派人繼續調查碼頭的情況，看看能否打探到更多線索。
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