當無極縣甄氏的府邸朱門次第洞開時，紫檀木禮箱的銅包角在晨光裏折射出流金般的光暈，那些係著玄色錦帶的箱籠堆滿三重庭院，恰似無數匍匐在四世三公門楣下的臣服者。
    “河間張氏贈錯金博山爐一對、馬蹄金二十鎰——”
    “渤海高氏呈冰蠶絲十匹、和田玉帶鉤六副——”
    甄逸站在院中，目光掃過眼前堆積如山的賀禮，眼中頓時亮了起來。
    那些精致的絲綢、光潤的玉器、沉甸甸的金屬器物，在陽光下熠熠生輝，仿佛在向他訴說著這份厚誼的分量。他忍不住嘴角上揚，心中暗自感慨：
    “四世三公的招牌，可比萬頃鹽池更能生金。”
    “父親當知，這些不是賀禮，是投名狀。”次子甄儼的聲音在耳畔響起。
    簷角風鐸忽地齊鳴，恍惚間他聽見十年前那個遊方術士的讖語：“甄氏明珠，終作袁門鎮宅之寶。”
    他記得前幾日袁紹來訪時，就已經向他透露過這些禮物的用途——所有的金屬都會被兌換成金銀，由甄家出麵幫他購置糧草和馬匹。
    “家主，這些金屬器物我們已經清點過了。”管家在一旁恭敬地說道，“按照您的吩咐，我們會將這些熔鑄成金銀錁子。至於這些布匹糧秣，就先存放在庫房裏。”
    甄逸點點頭，眼中閃過一絲精光。
    晨光初現時分，迎親的隊伍終於準備就緒。
    袁紹一身赤色錦袍，騎在一匹高大的黑馬之上，身後跟著浩浩蕩蕩的迎親隊伍。旗幟招展，鼓樂齊鳴，整個隊伍綿延數裏，在冬日的陽光下顯得格外煊赫。
    終於，在一片歡呼聲中，迎親隊伍來到了甄府門前。
    甄府門前早已張燈結彩，紅毯鋪就。
    “請新郎入內！”
    隨著儐相一聲高亢的喊聲，朱漆大門緩緩打開。袁紹邁著穩健的步伐步入院中，目光自然而然地落在了屏風之後。那裏站著一位身著鳳冠霞帔的女子，身影婀娜，卻又帶著幾分羞澀。
    袁紹牽著甄薑的手步入正堂。此時的甄薑已經換上了一襲紅鸞嫁衣，頭上戴著鳳冠霞帔，腳上是一雙繡花履。她的容顏在鳳冠下顯得愈發清麗脫俗。
    “一拜天地！”
    隨著主持人的唱喏聲響起，袁紹與甄薑並肩而立，行三跪九叩之禮。當兩人的手輕輕相握的那一刻，袁紹感受到了一絲溫軟。他悄悄抬眼，隻見甄薑低著頭顱，青絲如瀑，耳邊一對金釵在陽光下熠熠生輝。
    “二拜高堂！”
    “夫妻對拜！”
    終於到了最讓人期待的一刻。袁紹與甄薑相對而立，彼此的目光在這一刻交匯。甄薑的臉頰染上一抹紅暈，在鳳冠的映襯下愈發嬌豔動人。她偷偷抬起眼瞼，發現袁紹正專注地看著自己，目光中既有期待，又帶著幾分緊張。
    “請飲合巹酒吧。”司儀將兩隻玉杯遞上。
    袁紹接過酒杯，看著甄薑淺淺抿了一口。她的動作優雅至極，就連飲酒的姿態都帶著幾分清雅脫俗。當他與她交換酒杯時，指尖不經意間的觸碰讓兩人都愣了一下。
    “好......好酒。”甄薑輕聲說道。
    “請新人入洞房！”
    隨著一聲吆喝，兩名小廝高舉宮燈在前引路。袁紹親自牽著甄薑的手，在賓客的祝福聲中步入新房。燭火搖曳中，新房內的布置盡顯奢華：龍鳳呈祥的刺繡帳幔垂落下來，案幾上擺滿了珍饈佳肴，香氣撲鼻。
    袁紹親自為甄薑點亮了洞房內的燭火。這是東漢婚禮中極為重要的一環，《禮記》中稱之為“燭而後合”。
    燭火映照下，甄薑的臉龐顯得愈發嬌嫩動人。她的鳳冠上鑲嵌的明珠在燭光下閃爍著溫柔的光芒。
    “夫君...”甄薑的聲音帶著一絲顫抖。
    袁紹轉過身來，看著近在咫尺的美妻。她的眼睛亮如星辰，在燭光下閃爍著溫柔的光芒。這一刻，所有的權謀算計都煙消雲散，留下的唯有眼前這個令他心動的女子。
    “今日得娶小姐為妻，乃是我袁紹此生之幸。”袁紹輕聲說道。
    甄薑低下頭顱，輕聲道：“妾亦甚感榮幸。”
    “你在發抖？”袁紹察覺到了她的異樣，伸手輕輕握住她的手腕。
    甄薑連忙收回手去，卻又被他重新拉住。他的手掌溫暖有力，包裹著她的手背。她偷偷瞥了他一眼，隻見他眉眼間帶著幾分笑意，卻又不似白天那般嚴肅。
    燭火忽然晃動了一下，投下一道長長的影子。甄薑感覺自己的心跳聲越來越快，仿佛要從胸腔裏躍出來。她聽見袁紹在她耳邊輕聲說道：“怕嗎？”
    她搖搖頭，卻又點點頭。這樣的矛盾讓她的臉更紅了。
    袁紹笑了笑，從袖中取出一枚玉鐲：“這是今日為你準備的聘禮之一。”他說著，親自為她戴上。
    玉鐲溫潤光滑，貼在她的手腕上。甄薑低頭看著那隻玉鐲，忽然覺得呼吸有些急促。她聽見袁紹在身後輕聲歎了口氣，接著感覺到他的氣息拂過她的耳垂。
    “薑兒......”他的聲音低沉而溫柔。
    燭光下，兩人的身影緊緊依偎在一起。
    甄薑閉上了眼睛，感受著他掌心的溫度透過衣料傳遞到她的肌膚上。她聽見他的呼吸聲漸漸變得粗重，卻又帶著幾分克製。
    這一刻仿佛過了很久，又仿佛隻是一瞬。甄薑睜開眼時，發現他已經摘下了她的鳳冠，放在一旁的幾案上。她的青絲如瀑般垂落下來，在燭光下泛著一層柔和的光澤。
    “夫君......”她輕聲喚道。
    袁紹俯身在她耳邊輕聲說道：“放心。”
    話音未落，燭火忽然熄滅了。黑暗中隻剩下兩人的呼吸聲與心跳聲交織在一起。
    夜空中繁星點點，銀河橫貫天際，仿佛一條流動的銀帶。微風拂過，樹葉沙沙作響，像是在為這場夜色伴奏。
    紅燭淚滴落，蜿蜒在銅台之上，夜漫漫，繾綣難休。
    天色微明，窗外的星光已然隱去，唯有一輪殘月懸在夜幕之中，灑下清冷的光輝。屋內，紅燭已燃盡，留下斑駁的燭淚，沉默地見證著這一夜的交融與纏綿。
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