甄逸抬手示意，引著袁紹穿過雕花回廊，來到一處僻靜的兩廳。檀木案幾上擺著一套青瓷茶具，爐火微紅，水汽氤氳。
    “子婿，此處清靜，正好說話。”甄逸廣袖一拂，示意袁紹入座。
    甄薑行至茶案前，素手執壺，動作嫻熟地溫杯、投茶、注水，茶香頃刻間溢滿廳堂。她低眉垂目，神情專注，仿佛煮茶一事，便是此刻天下至重之事。
    “父親，夫君，請用茶。”她的聲音如同清泉擊石，清脆悅耳。
    袁紹接過茶盞，指尖不經意間觸到甄薑的手，兩人皆是一怔，隨即各自收回。甄薑耳根微紅，又低頭去撥弄炭火，讓水保持適宜的溫度。
    甄逸將這一切盡收眼底，眼中閃過一絲滿意。
    袁紹輕啜一口茶，開口道：“婦翁，這些西域馬當真神駿，不知能否多購一些？”
    “賢婿若有意，甄氏商路自當盡力。”
    袁紹眼中精光一閃，當即開口：“三千匹，如何？”
    “三千？”甄家主聞言，眉頭微不可察地一皺。
    西域馬價高難求，三千匹絕非小數。但見袁紹神色熱切，終究緩緩點頭：“此事……容我籌措。”
    “這可是三千金啊！”
    “錢財不是問題。”袁紹壓低聲音，“我渤海郡有鹽鐵之利，更可許以官職...”
    甄逸沉吟片刻，眼中精光閃爍：“西域路途遙遠，商隊往返需一年有餘。況且如此數量的戰馬，朝廷那邊...”
    “天下將亂，婦翁何必顧慮朝廷？”袁紹直視甄逸的眼睛，“甄家富甲一方，卻無兵權自保。若與我聯手，何愁家業不興？”
    “夫君。”甄薑忽然輕聲喚道，將一碟精致的茶點推到袁紹麵前，“這是妾身親手做的桂花糕，您嚐嚐。”
    袁紹愣了一下，隨即領會妻子的用意——她是在提醒他不要在此處談論過於敏感的話題。他感激地看了甄薑一眼，取了一塊糕點放入口中。
    涼亭外一陣微風拂過，垂柳枝條輕擺，在水麵上劃出細碎的波紋。甄薑又為二人續上熱茶，動作輕盈如蝶。她雖未插話，但目光不時在父親與丈夫之間流轉，顯然也在認真聆聽。
    甄逸何等精明，立刻笑道：“薑兒的手藝越發精進了。來，子婿，咱們先用些茶點，稍後再談正事。”
    甄薑又為父親添了茶，輕聲道：“父親近日操勞，女兒見您氣色不如從前，特意在茶中加了枸杞和菊花，可明目清心。”
    “還是女兒貼心。”甄逸笑著接過，眼中滿是慈愛。
    袁紹看著這對父女，心中感慨。他娶甄薑雖為政治聯姻，但相處日久，也漸生真情。甄薑不僅容貌出眾，更是聰慧賢淑，今日這般場合，她既不失禮數，又能適時地調節氣氛，實在難得。
    涼亭外，夕陽西斜，將三人的影子拉得很長。池水映著晚霞，泛起粼粼金光。甄薑起身，將亭角的紗簾放下，遮擋漸強的晚風。
    “本初，”甄逸忽然正色道，“老夫膝下三子，五個女兒。薑兒為長女，自幼聰慧，如今嫁與你為妻，老夫視你如半子。今日之言，出我之口，入你之耳，萬望慎重。”
    袁紹肅然起身，長揖到地：“婦翁大人厚愛，紹銘記於心。他日若有所成，必不負甄家栽培之恩。”
    甄逸將茶盞輕輕擱在案幾上，目光沉靜而深遠。他望向袁紹，嘴角微揚，卻無笑意，隻有一抹商人在權衡利弊時的冷靜。
    “子婿可知，亂世將至，商人若無依靠，終將為人魚肉。”
    “商者，通四方之貨，聚天下之財。可一旦刀兵起，再多的金銀，也抵不過一柄利劍。”
    重生以來，他第一次感到事情超出了掌控——甄逸，他未來的嶽父，一個本應在史書中寥寥數筆帶過的商人，竟能預見天下將亂。
    “天下承平已久，婦翁如何看出將亂？”袁紹故意將“承平”二字咬得極重。
    “本初啊，”甄逸的聲音低沉而沙啞，像是被歲月磨礪過的砂紙，“商道即世道。老夫行走南北二十餘載，見慣了市井百態。有些征兆，就像秋日裏第一片黃葉，尋常人或許不覺，但老商人卻能嗅出季節更替的味道。”
    袁紹眼中閃過一絲驚訝，他前世記憶中甄逸確實在黃巾之亂前做了充分準備，保全了甄氏一族，但從未深究其緣由。此刻聽甄逸這般說，不禁正襟危坐。
    “願聞其詳。”
    甄逸從袖中取出一卷竹簡，緩緩展開，上麵密密麻麻記錄著各地物價。
    “你看，去歲至今，幽州鹽價漲了三成，冀州鐵器價格翻了一番。這不是尋常的供需變化。”甄逸的手指在數字上劃過，“鹽鐵乃國之命脈，官府管控嚴格。如今私鹽泛濫，鐵器私下交易猖獗，說明朝廷控製力已大不如前。”
    袁紹微微頷首。他前世也曾經曆過這些，但當時隻道是尋常商業波動，未曾深思。
    甄逸又取出一幅地圖，上麵標注著甄家商隊的路線。
    “三個月前，我派往荊州的商隊回報，沿途流民數量是去年同期的五倍。而徐州的管事來信說，當地豪強開始修築塢堡，招募私兵。”甄逸的手指在地圖上移動，仿佛在勾勒一張無形的危機網，“商路如血脈，血脈不暢，則身體必病。如今商隊處處受阻，正是天下將亂的征兆。”
    袁紹心中震動。這些細節與他重生前的記憶驚人地吻合，隻是前世他身在其中而不自知。
    甄逸從案幾下抽出一卷竹簡，手指在密密麻麻的數字上劃過。
    “去歲至今，冀州糧價漲了三成，而官府征收的賦稅卻增加了五成。我甄氏在十三郡的商鋪，上月有九家報來同樣的消息——鐵器、鹽巴被搶購一空。”
    袁紹心頭一震。這些細節，即便是重生者的他也未曾留意。他接過竹簡，隻見上麵不僅記錄物價，還標注了各地流民數量、豪強私兵規模，甚至細致到某地井水突然幹涸的異象。
    “還有這個。”甄逸又從懷中取出一封火漆信件，“我在洛陽的合夥人昨日剛送到的。張讓等人正在暗中變賣宮中珍寶，連先帝陵寢的陪葬品都不放過。”
    “這樣的朝廷，不亡何待？”
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