“王掌櫃，我等今日來此，主要是為兩位賢弟尋兩把趁手的兵器，還望不吝賜教。”
    張飛哈哈一笑，蒲扇般的大手拍在王鐵錘肩上，震得他一個踉蹌：“鐵錘，俺這兩位兄台可都是好手！”
    “高誘兄槍法了得，劉德然兄雖是個讀書人，可也得防身不是？你可得拿出真本事，別拿那些糊弄人的破爛貨！”
    王鐵錘被拍得齜牙咧嘴，卻仍賠笑道：“翼德這話說的，兄弟帶來的人，我哪敢怠慢？”
    “來來來，幾位隨我來後堂，我這兒可藏著幾件寶貝！”
    他轉身掀開一道布簾，引著眾人進入內室。隻見牆上掛著數把寒光凜凜的兵器，刀槍劍戟，鋒芒畢露。
    張飛環顧四周，滿意地點頭：“不錯不錯！這才像話！”
    他轉頭對袁紹道：“大哥，您盡管挑，鐵錘這兒的東西，絕對配得上您的身份！”
    袁紹目光掃過，最終落在一柄鎏金吞口的寶劍上，劍鞘上雕飾雲紋，華貴而不失鋒芒。他伸手輕撫劍身，讚道：“好劍。”
    王鐵錘見狀，連忙道：“袁公好眼力！此劍名為‘青霜’，削鐵如泥，正配您的身份！”
    張飛哈哈大笑：“大哥果然識貨！高兄、劉兄，你們也挑一把，今日俺做東，算我賬上！”
    高誘早已盯上一杆渾鐵點鋼槍，槍尖寒芒閃爍，槍杆烏黑發亮。他伸手一握，掂了掂分量，滿意點頭：“此槍趁手！”
    劉德然則有些猶豫，他是個文人，對兵器並不精通。張飛見狀，直接抄起一把短劍遞給他：“劉兄，這把‘秋水’輕巧鋒利，正適合你！”
    劉德然接過，隻覺劍身輕盈，鋒芒內斂，不由讚歎：“好劍！多謝翼德兄！”
    王鐵錘搓著手笑道：“幾位滿意就好！日後若還需什麽兵器，盡管來找我！”
    袁紹頷首微笑，從袖中取出一錠銀子遞過去：“王掌櫃手藝精湛，他日若有需要，定再來叨擾。”
    張飛見狀，大手一揮：“大哥，你這是幹啥？俺說了算俺賬上！”
    袁紹卻搖頭笑道：“翼德，你的心意我領了，但今日是我帶兩位賢弟來，豈能讓你破費？”
    張飛還想爭辯，王鐵錘卻已經樂嗬嗬地接過銀子，連連道謝。
    袁紹站在一旁，手指輕輕摩挲著下巴，目光在王鐵錘健碩的臂膀和張飛激動的神情之間來回遊移。
    爐火映照下，王鐵錘古銅色的皮膚上滾動的汗珠閃爍著金光，每一塊隆起的肌肉都隨著呼吸微微顫動。袁紹眼中閃過一絲精明的算計——這樣的鐵匠，正是他急需的人才。
    他緩步上前，不動聲色地湊到張飛耳邊，壓低聲音道：“三弟，你這朋友手藝想來也不錯。”
    袁紹繼續道：“不如邀他一同前往渤海郡？我軍中正缺這樣的能工巧匠。”
    張飛猛地轉頭，銅鈴般的眼睛瞪得老大：“大哥看得上打鐵的王鐵錘？”他的聲音不自覺地提高了八度，引得王鐵錘疑惑地望向他們。
    袁紹輕拍張飛肩膀，臉上掛著恰到好處的微笑：“英雄不問出處。”他故意停頓，目光掃過鐵鋪裏懸掛的各式兵器。
    “再說了，再厲害的人物也得有趁手的兵器不是？”
    張飛的喉結上下滾動，他轉頭看向正在擦拭鐵錘的王鐵錘。記憶中那個總把最後一塊麥餅分給他的少年，如今脊背已有些佝僂，常年煙熏火燎讓他的眼角爬滿皺紋。鋪子角落裏堆著半成品農具，牆上掛的兵器卻落滿灰塵——亂世中，農民連鋤頭都買不起了，誰還會打造刀劍？
    “可是...”張飛粗糙的手指無意識地搓著腰間殺豬刀的皮繩，“”鐵錘祖輩都在這裏打鐵...”
    “三弟啊，難道你甘心看他一輩子窩在這小鋪子裏？”他壓低聲音，語氣中帶著誘惑，“到了渤海，我給他匠作首領之位，要多少學徒有多少學徒。”
    王鐵錘似有所覺，轉過身來，抹了把臉上的汗珠：“翼德，你們嘀咕什麽呢？”他的笑容在爐火的映照下格外明亮，牙齒在黝黑的臉上白得耀眼。
    張飛喉結滾動了一下，突然大步上前，一把抓住王鐵錘沾滿煤灰的手腕：“鐵錘哥，跟我走吧！”他的聲音洪亮得讓鋪子外路過的行人都駐足觀望，“咱們去渤海郡，幹一番大事業！”
    “我大哥想請你去渤海郡當軍械匠！”
    王鐵錘渾濁的眼睛裏突然迸發出光亮：“軍...軍械匠？”
    袁紹優雅地向前兩步，錦袍下擺掃過沾滿煤灰的地麵：“王師傅若肯屈就，我必以軍中匠作首領之位相待。月俸五石粟米，精鐵任取，還可帶五名學徒。”
    王鐵錘的嘴唇顫抖起來。張飛看見他偷偷掐了自己大腿一把，顯然不敢相信這樣的好事。鐵匠鋪的屋頂漏著光，牆角堆著當季要交的稅糧——還不夠袁紹隨口許諾的月俸一半。
    “袁將軍，”王鐵錘突然跪下，額頭重重磕在夯土地麵上，“小人願效犬馬之勞！隻是...”他抬頭時，眼中閃著猶豫的光，“家中老母年邁...”
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    袁紹朗聲大笑，伸手虛扶：“接來便是！渤海郡雖比不得洛陽繁華，但太守府旁的空宅子還是有的。”
    張飛看著王鐵錘欣喜若狂的樣子，胸口突然發悶。他想起十五歲那年，自己也是這樣跪著求父親讓他學打鐵，換來的卻是一記耳光。
    現在袁紹輕飄飄幾句話，就實現了王鐵錘半輩子的夢想。他粗糙的大手無意識握緊，指甲深深掐進掌心。
    “翼德？”袁紹注意到他的異樣，“你不為你兄弟高興？”
    張飛猛地回神，擠出一個誇張的笑容：“高興！當然高興！”他大步上前，一把摟住王鐵錘的脖子。
    張飛的手臂緊緊箍著王鐵錘的脖子，力道大得讓對方咳嗽起來。他聞著發小身上熟悉的炭火與鐵鏽味，眼前卻浮現出父親那張嚴厲的臉。
    “鐵錘，你可得好好幹！”張飛的聲音嗡嗡的，像是在掩飾什麽，“別辜負了我大哥的賞識！”
    王鐵錘掙紮著從他臂彎裏鑽出來，黝黑的臉上還帶著興奮的紅暈：“翼德，我...我真沒想到...”他粗糙的手掌在圍裙上反複擦拭，像是不知道該往哪兒放，“你爹要是知道——”
    “別提他！”張飛突然打斷，聲音陡然拔高，連鋪子外路過的行人都被嚇了一跳。袁紹微微皺眉，目光若有所思地在張飛緊繃的側臉上停留。
    王鐵錘愣住了，隨即像是明白了什麽，歎了口氣：“翼德，你心裏還怨他？”
    張飛沒有回答，隻是轉身走到鐵砧旁，一把抓起剛才打好的菜刀，指節因用力而發白。刀刃在陽光下閃著冷光，映照出他眼中複雜的情緒。
    袁紹適時地輕咳一聲，打破了沉默：“王師傅，三日後我們啟程。你可先收拾行裝，我派兩名親兵來幫你安置家眷。”
    王鐵錘連忙躬身行禮：“多謝袁將軍！小人一定不負所托！”
    袁紹滿意地點點頭，又看向張飛：“三弟，天色不早，我們該回去了。”
    張飛沉默地放下菜刀，轉身跟著袁紹往外走。臨出門前，他回頭看了一眼王鐵錘的鋪子——爐火依舊燒得旺盛，鐵砧上還留著他們剛才敲打的痕跡。
    走出幾步，袁紹忽然開口：“三弟，你心裏不痛快？”
    張飛腳步一頓，悶聲道：“沒有。”
    袁紹輕笑一聲，拍了拍他的肩膀：“你爹不讓你打鐵，是怕你一輩子隻是個鐵匠。”他意味深長地頓了頓，“可現在，你是我袁本初的結義兄弟，將來建功立業，封侯拜將，誰還敢說你半句不是？”
    張飛猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮。
    袁紹繼續道：“王鐵錘再好，終究隻是個匠人。而你——”他直視張飛的眼睛，“是要做大事的人。”
    張飛深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。半晌，他重重地點頭：“大哥說得對！”
    可就在他們轉過街角時，張飛還是忍不住回頭，最後看了一眼那間小小的鐵匠鋪。爐火的光亮從門縫裏透出來，像是他永遠回不去的年少時光。
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