“子遠，你以為孟德此人如何？”
    許攸思索片刻：“才略過人，但...鋒芒太露。”
    袁紹輕笑一聲：“是啊，所以他才會被那些閹豎盯上。”他轉身走向內室，聲音飄散在雨夜裏，“派人去吧，記住...要暗中行事。”
    許攸躬身應是，退出書房。門關上的瞬間，他聽見袁紹似乎在自言自語：“孟德啊孟德，你究竟會成為我的臂膀，還是...”
    待許攸離去後，袁紹的目光逐漸冷了下來。他指尖輕叩桌案，片刻後沉聲道：“張忠。”
    屏風後轉出一個身形瘦削的中年男子，步伐無聲，猶如鬼魅。他微微躬身，聲音低沉而恭謹：“主公。”
    袁紹抬眸，眼神幽深似潭：“南陽那邊，可有安排？”
    張忠嘴角微翹，眼底閃過一絲精光：“主公放心，自您去年在洛陽遭下毒暗算後，屬下便在汝南袁氏族中安插了眼線數十人，如今汝南袁氏上下，一舉一動皆在掌控之中。”
    袁紹眉頭微動，緩緩點頭：“袁術呢？”
    張忠垂首，低聲道：“洛陽城中，公路袁術）身邊亦有暗子數人，無論他私下結交朝臣，還是暗中聯絡宗族，皆會第一時間呈報主公。”
    袁紹聞言，唇角微揚，眼中寒意稍斂：“很好。”
    究竟是洛陽城中那位端坐高堂的叔父袁隗，還是胞弟袁術，在暗處磨刀霍霍？
    “無甚區別。”
    袁紹將冷透的茶湯潑在地上，看著深色水漬滲入青磚縫隙。四世三公的尊榮此刻倒成了捆縛手腳的鎖鏈，越是掙紮，那些藏在族譜裏的刀光便越是迫近咽喉。
    “主公？”張忠見袁紹久未作聲，輕喚了一聲。
    袁紹手指緩緩摩挲著青瓷茶杯邊緣，眼底暗潮洶湧。“張忠，繼續查。查清去年毒殺案究竟是誰主使——是袁隗，還是袁術，亦或...他們聯手。”
    “諾。”張忠俯首，鬢角一滴冷汗滑落。
    他跟隨袁紹多年，深知這位年輕主公表麵溫和，骨子裏卻比任何人都狠絕。去年那場毒殺案幾乎要了袁紹的命，若非發現及時，此刻站在這裏的怕已是他人。
    書房內銅爐熏香嫋嫋，袁紹站起身，陰影投在青磚地上如同一把出鞘的劍。
    “四世三公？嗬。”他冷笑一聲，“不過是些腐肉罷了，偏要裝出個錦繡模樣。”
    “以彼之道，還施彼身。”袁紹的聲音冷得像冰，“既然他們用毒，我便讓他們嚐嚐毒的滋味。不過...”他忽然頓了頓，“別下死手，我要的是證據，不是人命。”
    張忠深深一揖：“屬下明白。”
    “傳令下去，就說我舊疾複發，閉門謝客。”袁紹忽然轉身，眼中精光一閃。
    張忠心神領會：“主公要引蛇出洞？”
    “袁術在洛陽籠絡宦官，袁隗在朝中結黨營私，他們以為我不知？”袁紹輕撫腰間佩玉，“既然族譜裏的刀已經架到我脖子上，不妨讓他們看看，什麽叫真正的"家法"。”
    三日後，袁府傳出袁紹病重的消息。
    袁術聞訊，當夜便在府中設宴款待幾位常侍。酒過三巡，他借著醉意拍案大笑：“我那兄長向來體弱，此番若有不測，汝南袁氏還需有人主持大局啊！”
    同一時刻，太尉府內燈火通明。袁隗召來心腹議至深夜，案幾上攤開的是冀州軍政要員的名單。
    “袁紹一死，渤海郡必然生亂。”袁隗捋須道，“需提前安排人手接管。”
    兩處密談的情報，次日便通過張忠布下的暗線呈到袁紹麵前。
    “果然沉不住氣了。”袁紹倚在榻上，手中竹簡捏得咯咯作響。
    窗外風起，庭中樹影搖曳，燭火忽明忽暗。
    袁紹背過身去，負手而立，聲音淡漠卻不容置疑：“繼續盯著，尤其是那些不安分的人——無論是朝中閹宦，還是……”
    他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒：“——同族血脈。”
    張忠微微頷首：“屬下明白。”
    “去吧。”袁紹揮袖。
    張忠無聲退下，身形隱沒在黑暗之中，仿佛從未出現過。
    袁紹獨坐案前，燭火映照下，他的麵容半明半暗，眼中寒意不減反增。
    ——有些人，即便是至親，也得防著。
    就在張忠的身影剛剛隱入黑暗，門外傳來一陣急促而輕巧的腳步聲。管家袁福立於門外，聲音裏掩不住喜意：“主公，夫人有喜了！”
    袁紹原本冷峻的神色驟然一滯，隨即眉峰微展，眼中閃過一絲罕見的柔和。他沉默片刻，似是在確認這個消息的真實性，而後緩緩起身，沉聲道：“何時的事？”
    袁福躬身答道：“方才醫者診脈，已確認夫人身孕兩月有餘。”
    袁紹微微頷首，眼底的鋒芒漸漸斂去，取而代之的是一抹深沉的欣慰。他負手而立，望向窗外漸暗的天色，低聲道：“好，好。”
    片刻後，他轉身吩咐道：“傳令下去，府中上下，皆賞一月俸錢。另，去庫中取些上好的蜀錦和安胎藥材，送到夫人院中。”
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    袁福連忙應下，正要退下，袁紹卻又叫住他，語氣罕見地帶了幾分鄭重：“夫人身邊，多派幾個穩妥的婢女照料，不得有半點閃失。”
    “諾！”袁福深深一揖，快步離去。
    待屋內重歸寂靜，袁紹獨自立於案前，指尖輕輕摩挲著案上的一枚玉印，神情複雜。
    ——在這暗流洶湧的洛陽城中，血脈的延續，終究是最堅實的根基。
    他抬眸望向窗外，夜色已深，星辰隱現。方才的殺伐決斷，此刻竟被這一縷喜訊衝淡了幾分。
    或許，這便是亂世之中，僅存的一點暖意。
    管家身影還未消失在長廊盡頭，忽聽得院外又一陣輕快的腳步傳來。一名侍婢碎步上前，在袁福耳邊低語幾句。管家神色一動，連忙轉身折回。
    “主公！”管家又在門外再度恭敬稟報，這次連聲音都帶著幾分掩不住的笑意，“甄夫人那邊……剛剛也診出了喜脈。”
    袁紹手中執筆一頓，墨汁在竹簡上洇開一小片。他緩緩抬頭，眼中閃過一絲訝異，旋即嘴角微揚，低沉的笑聲在靜室中蕩開：“好，今日倒是雙喜臨門。”
    他擱下筆，起身踱至窗前。夜色已深，庭中花樹簌簌，風裏似也帶了一絲溫柔。
    沉默片刻，他忽的開口道：“去庫中再取一套南海珍珠頭麵，並兩匹吳郡越羅，送到甄氏院中。”語氣一頓，又補了一句，“再讓廚房每日多添一盞血燕，兩位夫人一視同仁。”
    “諾！”管家躬身應下，退出時眼角皺紋裏都堆著笑。
    燭花“啪”地爆了個響。袁紹獨自站在光影交界處，指尖無意識地撫過腰間玉佩。短短一夜之間，袁氏血脈驟然添了兩條新枝——在這世家大族盤根錯節的棋局裏，子嗣本就是最重的籌碼。
    ——何況是兩位夫人同時有孕？
    窗外一片薄雲掠過，月光忽明忽暗地灑在石階上。他忽然想起當年叔父袁逢那意味深長的目光：“本初啊，成大事者，先要開枝散葉。”
    夜風吹動袖袍，袁紹負手而立，眼底泛起深潭般的幽光。
    這亂世的棋盤上，終究又多落下兩枚活子。
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