夕陽西下，蜿蜒的官道上揚起一片昏黃的煙塵。董卓騎在黝黑的西涼駿馬上，身後跟著兩千湟中義從和秦胡兵。
    這些來自隴西的剽悍士卒此刻卻顯得有些拘謹——冀州平原一望無際的麥浪讓他們想起家鄉光禿禿的山梁。
    “文優啊，”董卓粗獷的聲音打破了行軍中的沉默，"此番奉詔接替盧植，正是建功立業的好時機。你說，我們該如何在這冀州大展拳腳？”
    李儒騎著一匹瘦馬，與董卓並轡而行。聽到董卓的問話，他輕輕搖頭，嘴角浮現出一絲意味深長的笑容。
    “主公，此番就當是遊曆吧。”李儒的聲音低沉而清晰，“切莫急功近利。”
    董卓濃眉一皺，臉上的橫肉微微抖動：“此話怎講？盧植久攻廣宗不下，正是我輩建功之時！”
    “主公且把此番當作遊曆便好。”
    李儒環顧四周廣袤的平原，遠處隱約可見黃巾軍盤踞的廣宗城牆。
    他輕歎一聲：“主公請看，這冀州平原千裏，無險可守。我們帶來的湟中義從擅長山地作戰，秦胡兵更是習慣西北荒漠。在這平原上，如何發揮所長？”
    “再者，”李儒繼續道，“臨陣換帥乃是兵家大忌。盧植雖一時未能攻克廣宗，但畢竟熟悉敵情。陛下此時突然下詔由主公接替，恐怕...”
    董卓眼中閃過一絲警覺：“文優是說，陛下另有所圖？”
    李儒微微頷首，卻不點破，隻是意味深長地看著遠處漸暗的天色。暮色中，幾隻烏鴉盤旋而過，發出刺耳的鳴叫。
    董卓沉思良久，粗壯的手指無意識地摩挲著馬鞭。
    他雖勇猛善戰，但對朝堂上的彎彎繞繞卻總感到力不從心。半晌，他重重地歎了口氣：“文優，你素來多智。你說怎麽辦就怎麽辦吧。”
    李儒眼中閃過一絲滿意，他壓低聲音道：“主公明鑒。如今朝中十常侍與何進明爭暗鬥，盧植被撤，背後必有張讓等人的推手。我們貿然建功，反而會成為眾矢之的。”
    一陣涼風吹過，卷起地上的塵土。董卓感到一絲寒意，不由得緊了緊披風。
    “那依文優之見...”
    “表麵遵旨，暗中保存實力。”李儒目光炯炯，“廣宗黃巾勢大，非短期可破。我們隻需做做樣子，待朝廷另有安排時，再尋良機。”
    董卓大笑，聲如洪鍾：“好！就依文優之計。反正這冀州平原，老子待著也不舒服！”
    李儒也露出微笑，但眼中卻閃過一絲憂慮。他望向西方，那裏是洛陽的方向。朝堂上的風雲變幻，遠比戰場上的刀光劍影更加凶險。
    夜色漸濃，軍隊在平原上紮營。篝火點點，映照著董卓沉思的麵容。李儒的話在他心中回蕩，讓他第一次如此清晰地意識到，自己正行走在政治的鋼絲上。
    “主公，”李儒遞過一杯溫酒，“涼州才是我們的根基。冀州之行，不過是過客罷了。”
    董卓接過酒杯，一飲而盡。酒液滾燙，卻暖不了他心中升起的那絲寒意。他終於明白，在這亂世之中，武力固然重要，但若不懂權謀，終究難成大事。
    “文優，”董卓突然問道，“若有一日天下大亂，我們當如何自處？”
    李儒眼中精光一閃，低聲道：“靜觀其變，蓄勢待發。西北之地，進可攻退可守...”
    董卓哈哈大笑，拍了拍李儒的肩膀：“有文優在，老子何愁大事不成！”
    夜風呼嘯，吹散了董卓的笑聲。
    董卓的笑聲在營帳內回蕩，震得燭火搖曳不定。他大手拍在案幾上，震得酒樽裏的濁酒都濺出幾滴。
    “這袁本初當真有些意思！”董卓眼中閃爍著玩味的光芒，臉上的橫肉因大笑而顫動。
    “朝廷欽犯遭劫，他倒敢這般糊弄陛下，說什麽黑山賊所為？哈哈哈！”
    李儒攏袖而立，嘴角噙著一絲意味深長的笑意。帳外夜風嗚咽，吹得牛皮帳幕微微鼓動。
    “誰說不是呢。”李儒輕聲道，“可陛下偏偏睜一隻眼閉一隻眼，這便是四世三公的體麵...”
    “四世三公...”董卓的笑聲戛然而止，粗糲的手指摩挲著酒樽邊緣，眼中閃過一絲陰翳。
    “是啊。”李儒淡淡道，“四世三公……這份底蘊，豈是常人能比的？袁紹能在朝堂上如此遊刃有餘，不過是因為他背後站著整個汝南袁氏，滿朝文武，皆與其有千絲萬縷的關係。陛下就算知道其中有詐，又能如何？”
    帳內突然安靜下來，隻剩下火盆中炭塊爆裂的劈啪聲。董卓仰頭飲盡樽中殘酒，喉結滾動間，一道酒漬順著胡須滴落在鎧甲上。
    董卓沉默了下來，眼神陰沉如墨。他是西涼豪強，雖有些根基，但與汝南袁氏這種盤踞朝堂百餘年的龐然大物相比，終究差得太多。
    “我涼州董氏，戍邊百年，死人堆裏打滾掙來的功名...”董卓的聲音突然低沉下去，像是一頭受傷的野獸在低吼，“比不上這些生在洛陽錦繡堆裏的公子哥兒，一句"四世三公"就能讓天子網開一麵。”
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    李儒眼睛微眯，捕捉到主公眼中那一閃而逝的嫉恨。他不動聲色地添上一杯新燙的酒，輕聲道：“主公不必憂心。”李儒緩緩道，“四世三公固然勢大，卻也並非不可製衡。”
    “哦？”董卓挑眉。
    李儒目光深邃，低聲道：“天下大勢，早已不再是世族獨掌乾坤之時。黃巾亂起，朝廷疲弱，地方豪強漸成氣候。主公手握精兵，日後未必不能……”
    “文優是說...”董卓眼中漸漸燃起野心的火焰，“這天下，要變天了？”
    李儒沒有直接回答，而是從袖中取出一卷竹簡緩緩展開：“剛收到的消息，袁紹這些年在渤海，暗中招募死士，與冀州豪強來往密切。而何進這邊...”他故意頓了頓，“與袁紹來往甚密。”
    “好啊！”董卓突然暴喝一聲，嚇得帳外親兵按劍張望，“這幫世家子弟，嘴上喊著忠君愛國，背地裏都在打自己的算盤！”
    李儒靜靜等待主公發泄完畢，才輕聲道：“所以主公更不必急著在廣宗拚命。這潭水，越攪越渾才好。”
    董卓突然起身，鐵甲鏗鏘作響。他踱到帳門前，掀開簾子望著漆黑如墨的夜色。
    “文優，你說這袁本初...”董卓的聲音混在風裏傳來，“為何要冒險救盧植？”
    李儒撫須輕笑：“盧植海內人望，門生遍布朝野。救他一人，可得天下士人之心——這才是四世三公的真正算計。”
    董卓猛地轉身，鎧甲嘩啦一響：“那我們就看著他們唱戲？”
    “主公，我們出身寒微，就算強行攀附袁氏這種名門望族，也不過是徒增笑話。”
    董卓皺眉：“怎麽講？”
    李儒抬眸，目光如刀：“世家大族，自有他們的圈子和規矩。我們貿然湊上去，不僅不會被接納，反倒可能被他們視作鄉野粗鄙之輩，輕則嗤之以鼻，重則被當做棋子利用。”
    董卓冷哼一聲：“娘的，這些世家子弟，眼睛長在頭頂上！”
    李儒緩緩道：“主公，與其費心結交這些虛名浮譽之徒，不如多收幾員猛將——他們才是我等的立身之本。”
    董卓眼中精光一閃，來了興趣：“哦？文優有何良策？”
    李儒笑了笑：“西涼男兒剽悍，北地多豪傑，主公麾下湟中義從雖勇，但尚缺幾位獨當一麵的猛將。若能招攬幾名虎狼之輩，比十個袁紹都有用。”
    董卓哈哈大笑：“說得對！老子要那些酸儒何用？他們隻會吟詩作賦，耍嘴皮子！亂世之中，刀比筆快，拳頭比道理硬！”
    李儒輕聲道：“正是。如今朝廷腐朽，黃巾四起，天下已然紛亂。主公若能在此時暗中積蓄實力，日後定能……”
    他未說完，但董卓已然會意，眼中野心燃燒，拳頭緩緩攥緊，指節哢哢作響。
    “文優，還是你懂我！”他咧嘴一笑，神情猙獰而興奮，“什麽四世三公，什麽名門望族，等老子手握雄兵，踏平洛陽的時候，看他們還敢不敢小覷老子！”
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