秋風卷著黃沙掠過冀北平原，於夫羅勒住戰馬，眯起眼睛望向遠處起伏的山巒。
    他粗糙的手指摩挲著腰間彎刀的刀柄，感受著皮革纏繞處傳來的熟悉觸感。身後，三千匈奴騎兵如一片移動的黑色森林，馬蹄聲沉悶如雷，揚起漫天塵土。
    “王，前方就是河間國地界了。”副將呼衍骨都侯策馬上前，濃密的胡須上沾滿塵土，“袁本初的使者說他在界碑處等候。”
    於夫羅點點頭，自從離開南匈奴王庭南下，他就像一枚被投入激流的石子，在這漢人的亂世中身不由己。袁紹的邀請來得突然，卻正中他下懷——匈奴需要盟友。
    “傳令下去，全軍緩行。”於夫羅沉聲道，“讓兒郎們收起弓刀，莫要驚擾漢人百姓。”
    呼衍骨都侯麵露不屑：“單於何必如此小心？漢人朝廷早已名存實亡，各州郡自顧不暇...”
    “正因如此，我們才更要謹慎。”於夫羅打斷他，眼中閃過一絲精光，“袁本初四世三公，門生故吏遍布天下。若能得他相助，我們在幽州方能站穩腳跟。”
    正說話間，一騎快馬從前方疾馳而來。馬背上的斥候滾鞍下馬，單膝跪地：“王，袁紹使者又有新消息！”
    於夫羅眉頭一皺，接過那卷簡牘。竹簡上的墨跡尚新，顯然剛剛寫就不久。他展開一看，臉色漸漸沉了下來。
    “青州黃巾賊寇數萬進犯渤海郡，袁本初需親自督軍抵禦，無法如期赴約。”於夫羅冷笑一聲，將簡牘遞給呼衍骨都侯，“好一個"四世三公"，連約期都能隨意更改。”
    呼衍骨都侯快速瀏覽內容，粗聲道：“那我們...”
    “繼續前進。”於夫羅突然做出決定，“既然已經到了河間，不如賣袁本初一個人情。傳令轉向東南，馳援渤海郡。”
    呼衍骨都侯瞪大眼睛：“單於，我們與袁紹素無深交，何必...”
    “正因為素無深交，才要抓住這個機會。”於夫羅眼中閃爍著算計的光芒，“三千匈奴鐵騎突然出現在黃巾賊背後，這份人情，袁本初不得不領。”
    隨著號角聲響起，匈奴大軍如一條黑色長龍，緩緩轉向東南方向。馬蹄聲震動著初秋的原野，驚起成群飛鳥。
    河間國，樂成縣。
    城頭上，郡丞王成扶著女牆，手指不自覺地顫抖。遠處地平線上揚起的塵土如同暴風雨前的烏雲，越來越近。
    “大人，探馬回報，確是匈奴騎兵！”一名小校氣喘籲籲地奔上城牆，“約有四五千騎，正向我縣境逼近！”
    王成額頭滲出冷汗。河間國地處冀州腹地，多年來少有戰事。如今突然出現如此規模的胡騎，怎能不令人心驚？
    “快，緊閉城門！所有守軍上城牆！”王成聲音發顫，“派人速去通知國相大人！”
    “大人，匈奴人似乎...似乎沒有停下的意思。”小校遲疑道，“他們繞過我縣，繼續向東南方向去了。”
    王成一愣：“東南？那是...渤海郡方向？”
    “正是。聽說渤海郡正遭黃巾賊寇侵擾，袁府君親自率軍抵禦...”
    王成眼中閃過一絲明悟，隨即又被更深的不安取代。
    他望著遠處漸行漸遠的騎兵隊伍，喃喃自語：“胡騎入寇已是駭人，更可怕的是他們與漢人諸侯勾結...這天下，怕是要大亂了。”
    消息如野火般在河間國蔓延。匈奴騎兵過境的消息被不斷誇大，有人說看見上萬胡騎，有人說他們燒殺搶掠。
    更有傳言稱這是張舉派來的烏桓先頭部隊。各地官員紛紛下令戒嚴，商旅斷絕，田野間勞作的農夫丟下農具逃回城中，整個河間國陷入一片恐慌。
    於夫羅對身後引發的騷動毫不知情。
    “王，前方發現漢軍哨騎！”斥候來報。
    於夫羅抬手示意全軍停下。他解下頭盔，讓晚風吹拂他被汗水浸濕的頭發。連日奔波讓他疲憊不堪，但眼中依然閃爍著銳利的光芒。
    “派通譯前去接洽，就說南匈奴左賢王於夫羅應袁車騎之邀，特率精騎前來助戰。”
    呼衍骨都侯策馬靠近：“王，我們真的要幫漢人打漢人？”
    “記住，我們幫的不是漢人，是袁紹。”於夫羅低聲道，“在這亂世中，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。袁紹若能坐穩冀州，對我們有百利而無一害。”
    塵土飛揚的官道上，於夫羅眯起眼睛望著前方突然出現的軍隊。陽光在那片整齊的矛尖上跳躍，刺得人眼睛發痛。他抬手示意身後騎兵停下，五千匈奴勇士如潮水般戛然而止，隻餘戰馬不安的嘶鳴在曠野上回蕩。
    “王，是漢軍。”呼衍骨都侯壓低聲音，右手已經按在了刀柄上，“看旗號，是河間國的部將。”
    於夫羅微微點頭，目光鎖定在那支軍隊為首的將領身上。那人身材魁梧，一身鋥亮的鎧甲在陽光下閃閃發光，頭盔上的紅纓隨風飄動，顯得威風凜凜。
    “來者何人？”那漢將策馬向前幾步，聲音洪亮如鍾。
    於夫羅輕夾馬腹，獨自上前應對：“南匈奴左賢王於夫羅，應袁將軍之邀，率部前來助戰。”
    “助戰？”漢將冷笑一聲，“本將高覽，受河間王之命鎮守河間。單於率大軍入境，可有通關手令？”
    於夫羅眉頭微皺。他分明已經派使者與袁紹聯絡過，何來手令一說？
    但眼下不宜爭執，他保持著恭敬的姿態：“高將軍見諒，事出緊急，未來得及辦理通關文書。袁將軍正與黃巾賊交戰，急需援軍...”
    “沒有手令，便是擅闖！”高覽厲聲打斷，眼中閃過一絲輕蔑，“誰知道你們這些胡人是不是與黃巾賊勾結，意圖不軌？”
    呼衍骨都侯聞言大怒，猛地抽出彎刀：“放肆！你竟敢對左賢王如此說話——”
    “住手！”於夫羅一聲低喝，製止了衝動的副將。
    他深吸一口氣，壓下胸中升騰的怒火，聲音依然平和：“高將軍多慮了。我部與袁將軍早有約定，此番前來隻為助戰。若將軍不信，可派人去南皮詢問。”
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