黃河之水在夜色中奔騰咆哮，渾濁的浪頭拍打著岸邊的礁石，發出沉悶的轟鳴。曹操立於河岸高坡，玄色大氅在夜風中獵獵作響，他眯起眼睛望向對岸若隱若現的火光，那是潼關守軍的篝火。
    “主公，船隻已備妥。”夏侯惇沉穩的聲音在身後響起。
    曹操微微頷首，轉身時目光掃過身後整裝待發的將士們。月光下，五千精銳靜默如林，鐵甲折射出冷冽的寒光。這些隨他征戰多年的老兵，此刻連呼吸都刻意放輕，仿佛與夜色融為一體。
    “子孝。”曹操低聲喚道。
    曹仁立即上前，抱拳行禮：“末將在。”
    “你率兩千精銳先行渡河，務必在天亮前拿下潼關。”曹操的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷，“記住，要活的守將。”
    “諾！”曹仁眼中閃過一絲興奮，轉身點兵而去。
    程昱攏了攏被河風吹亂的衣袖，低聲道：“明公，潼關守軍不過三千，但據險而守，強攻恐有損傷。”
    曹操嘴角微揚，露出一個意味深長的笑容：“仲德放心，我早有安排。”
    河麵上，數十艘漁船悄然下水，船身塗滿黑漆，在夜色中幾乎隱形。曹仁親自率領的先鋒部隊借著水聲掩護，悄無聲息地向對岸劃去。每艘船上不過二十餘人，卻都是百戰精銳。
    曹操目送最後一艘船消失在黑暗中，這才轉身對夏侯淵道：“傳令下去，全軍待命，待潼關火起，即刻渡河。”
    夏侯淵領命而去。程昱望著主公剛毅的側臉，忽然明白過來：“明公是要……”
    “聲東擊西。”曹操接過話頭，眼中閃爍著智謀的光芒，“潼關守軍注意力都在河岸，卻不知我已派徐晃率輕騎繞道上遊淺灘，此刻怕是已到關後。”
    程昱恍然大悟，不禁撫掌讚歎：“明公妙計！如此一來，潼關唾手可得。”
    果然，不到一個時辰，對岸潼關方向突然火光衝天，喊殺聲隱約可聞。曹操立即揮手：“渡河！”
    主力部隊迅速登船，借著混亂的掩護強渡黃河。當曹操踏上對岸時，潼關城門已經洞開，曹仁渾身浴血地迎上前來：“稟主公，潼關已下！守將李典被擒！”
    曹操大步流星走向關城，沿途所見盡是跪地投降的守軍。他登上城樓，俯瞰腳下蜿蜒的黃河，忽然放聲大笑：“天助我也！”
    “主公神機妙算。”程昱由衷讚歎，“不過一日便拿下潼關，西進之路已通。”
    曹操收斂笑容，正色道：“傳令，留兩千兵馬守關，其餘將士休整半日，明日拂曉直撲弘農！”
    夜色深沉，潼關城頭的“曹”字大旗在風中獵獵作響。曹操站在地圖前，手指重重按在弘農郡的位置上：“弘農乃關中門戶，拿下此處，長安便在我掌中！”
    翌日黎明，曹軍主力悄然離開潼關，沿著山間小路向弘農疾進。曹操親自率領先鋒騎兵，夏侯惇、夏侯淵兩員大將左右護衛。山路崎嶇，但將士們士氣高昂，行軍速度極快。
    正午時分，斥候來報：“稟主公，前方十裏發現弘農守軍巡邏隊！”
    曹操勒住戰馬，眯眼遠眺：“多少人？”
    “約五十輕騎。”
    “傳令全軍隱蔽。”曹操果斷下令，“子廉，你帶一隊人馬，扮作商旅接近，務必生擒活口！”
    夏侯惇領命而去。不多時，遠處傳來短暫的交戰聲，很快歸於平靜。夏侯惇押著幾個五花大綁的俘虜回來：“主公，問清楚了，弘農守軍不過五千，太守楊奉近日外出未歸。”
    曹操眼中精光一閃：“天賜良機！全軍加速前進，務必在日落前兵臨城下！”
    馬蹄聲如雷，曹軍如狂風般卷向弘農郡城。當夕陽西沉時，那座灰黑色的城池已遙遙在望。城牆上警鍾大作，守軍慌亂地關閉城門，吊橋正在緩緩升起。
    “來不及了！”曹操大喝一聲，“元讓、妙才，衝鋒！”
    夏侯惇、夏侯淵率領的重騎兵如離弦之箭，在吊橋完全升起前衝入城門。守軍措手不及，城門處頓時陷入混戰。曹操親率主力緊隨其後，戰鼓聲震天動地。
    “殺！”曹軍將士怒吼著湧入城門。守軍節節敗退，很快潰不成軍。不到兩個時辰，弘農郡守府便被曹軍團團圍住。
    曹操大步走入府衙，守將已被五花大綁跪在堂下。他掃了一眼瑟瑟發抖的文官們，沉聲道：“傳令安民，不得擾民。反抗者格殺勿論，投降者一律赦免！”
    當夜，弘農城頭換上了曹軍旗幟。曹操站在城樓上，望著西方隱約可見的秦嶺輪廓，對身旁的程昱道：“仲德，長安已在眼前了。”
    程昱拱手道：“明公神速，不過旬日間連克潼關、弘農，關中震動。隻是……”
    “隻是什麽？”曹操轉頭看他。
    “洛陽守軍必已得到消息，恐有防備。”
    曹操大笑：“正合我意！讓他們知道曹孟德來了，卻不知從何而來！”他猛地一拍城牆，“傳令全軍休整三日，同時放出消息，說我軍將沿渭水西進。”
    程昱眼睛一亮：“明公是要……”
    “聲東擊西，故技重施。”曹操眼中閃爍著狡黠的光芒，“不過這次，我要讓董卓的人馬自己送上門來！”
    “主公，斥候回報。”曹仁快步登上城樓，甲胄上還帶著夜露，“董卓派徐榮率五萬先鋒軍已至澠池，距此不過三日路程。”
    曹操眼睛微眯，澠池——那是通往洛陽的咽喉要道。徐榮此人他了解，西涼宿將，善使長矛，曾隨董卓平定羌亂，絕非易與之輩。
    “傳程昱。”曹操突然轉身，戰袍在風中獵獵作響。
    半個時辰後，郡守府內燈火通明。程昱瘦削的手指在地圖上緩緩移動，停在一處山穀：“徐榮軍雖眾，但西涼騎兵不善山地作戰。汴水河穀地形狹窄，可限製其騎兵優勢。”
    曹操冷笑一聲，手指劃過地圖，停在汴水河穀，“徐榮以為我會據城死守，我偏要打他個措手不及！”
    當夜，曹操留下兩千新兵守城，親率六千精銳悄然出城。為掩人耳目，他命士兵馬蹄裹布，口銜枚，沿小路疾行。黎明時分，部隊已埋伏在汴水河穀兩側的山林中。
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