李傕、郭汜的大軍已經拔營離去，隻留下滿地的車轍印和熄滅的篝火痕跡。
    徐榮站在營寨的箭樓上，按劍而立，望著遠處煙塵漸消的官道，眉頭緊鎖。
    殘陽如血，將洛陽西部的荒原染成一片赤紅。
    “將軍，李、郭二位將軍已經走遠了。”副將張橫站在他身後，聲音裏帶著幾分不安。
    “傳令下去，加強四門戒備，尤其是東門。”徐榮終於開口，聲音低沉而堅定，“呂布那廝不會放過這個機會。”
    張橫領命而去。徐榮獨自站在城頭，秋風卷起他暗紅色的披風，獵獵作響。
    三天了，自從李傕、郭汜帶著主力東撤，留下他這三萬孤軍在此牽製曹操，每一天都如同在刀尖上行走。
    “將軍，糧草隻夠維持五日了。”副將趙岑快步走上箭樓，聲音壓得很低，卻掩不住其中的焦慮。
    徐榮沒有回頭，隻是微微點頭。他何嚐不知軍中困境？李傕、郭汜走時帶走了大部分糧草輜重，隻留下他們這支孤軍在此死守。曹操的軍隊雖未發動大規模進攻，但每日派小股部隊襲擾，消耗他們的精力與物資。
    與此同時，洛陽城東二十裏處的山坡上，一支軍隊正緩緩行進。為首的將領騎著一匹通體赤紅的高大戰馬，身披亮銀鎧甲，頭戴束發紫金冠，正是人稱“飛將”的呂布。
    “報——”一名斥候飛馬而來，在呂布麵前勒住韁繩，“啟稟溫侯，李傕、郭汜確已率軍東去，長安城內隻餘徐榮所部約三萬人駐守。”
    呂布聞言，嘴角勾起一抹冷笑。他麵容俊朗，眉目如畫，但那雙眼睛卻冷得像冰，透著一股令人不寒而栗的殺氣。
    “徐榮……”呂布輕聲念著這個名字，手指無意識地撫摸著方天畫戟的柄端，“倒是個硬骨頭。”
    “高順！”
    高順抱拳出列：“末將在！”
    呂布沉聲道：“你素來穩重，又善言辭，本侯命你前往徐榮營寨，送信招降。若他肯降，本侯必厚待之；若他不降……”他眼中寒光一閃，“那便告訴他，休怪本侯無情！”
    高順肅然應命：“末將遵命！”
    次日清晨，高順率領數名親兵，攜呂布親筆書信，策馬來到徐榮營寨前。
    “報——”一名斥候急匆匆奔上箭樓，單膝跪地，“稟將軍，東麵發現一支騎兵，約五百騎，打著‘呂’字旗號！”
    “呂布？”徐榮猛地轉身，眼中閃過一絲銳利的光芒。他快步走下箭樓，鎧甲在夕陽下泛著冷光。“傳令全軍戒備，但不得輕舉妄動。”
    營寨外，一支騎兵隊伍緩緩靠近，為首的將領高舉一麵白旗。徐榮眯起眼睛，認出了那人——高順，呂布麾下最得力的部將之一。
    “徐將軍！”高順在營門外勒馬，聲音洪亮，“奉我家將軍之命，特來送信！”
    徐榮示意挪開拒馬樁，親自走到營門前。
    高順下馬，從懷中取出一封錦緞包裹的信件，雙手奉上。
    “我家將軍說，請徐將軍務必親閱。”高順的目光在徐榮臉上停留片刻，似在觀察他的反應。
    徐榮接過信，沉甸甸的，裏麵似乎還有別的東西。他不動聲色地點點頭：“有勞高將軍遠道而來。請入營稍作休息。”
    高順搖頭：“不必了。溫侯還在等回信。”他頓了頓，壓低聲音，“徐將軍，時局已變，望您三思。”
    徐榮目送高順率騎兵離去，這才返回自己的軍帳。帳內燭火搖曳，他拆開錦緞，一枚精致的玉佩滑落掌心——這是當年董卓賜予呂布的信物。展開信紙，呂布的字跡龍飛鳳舞：
    “徐榮將軍台鑒：洛陽大勢已去，李、郭二賊棄軍而逃，獨留將軍孤軍奮戰，實為不義。今操賊勢大，非一人之力可抗。將軍若願來投，布當以兄弟相待，共謀大業。董卓已死，將軍何必為其空守忠義？附上昔日太師信物，以示誠意。呂布頓首。”
    徐榮的手指微微顫抖。他將玉佩放在案上，燭光映照下，玉中的血絲如同活物般遊動。這確實是董卓賜予呂布的信物，當年他曾親眼見證。
    帳外傳來腳步聲，趙岑未經通報便掀簾而入：“將軍，呂布派人來做什麽？”
    徐榮迅速將信收起，但趙岑眼尖，已經看到了案上的玉佩。他的眼睛一亮：“這是……呂布要招攬將軍？”
    “住口！”徐榮厲聲喝道，“此事不得外傳！”
    趙岑縮了縮脖子，但眼中的熱切未減：“將軍，如今我們孤軍在此，糧草將盡，曹操大軍壓境，呂布兵力與我相當，若聯手……”
    “我說了，住口！”徐榮一掌拍在案上，玉佩跳了起來，“主公雖死，但我徐榮不是朝秦暮楚之人！”
    趙岑低頭稱是，退出帳外。徐榮長歎一聲，取出筆墨，在燈下疾書回信。筆尖幾次停頓，墨汁在紙上暈開，如同他紛亂的思緒。
    呂布說得沒錯，李傕、郭汜確實拋棄了他們。
    但投靠呂布？那個三姓家奴？這樣的人，如何值得托付？
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    徐榮寫完回信，用火漆封好，喚來親兵：“明日一早，派人送去呂布營中。”
    夜深人靜，徐榮獨自走出軍帳。營地篝火零星，士兵們三三兩兩圍坐，竊竊私語。他走近一處篝火，談話聲戛然而止。
    “繼續說吧，本將軍也想聽聽。”徐榮在火堆旁坐下。
    士兵們麵麵相覷，一個年長的老兵鼓起勇氣：“將軍……聽說李傕將軍他們早就跑遠了，把我們丟在這裏等死……”
    “是啊，”另一個年輕士兵接口，“今天呂布派人來，是不是……”話未說完，就被同伴踢了一腳。
    徐榮沉默片刻，從懷中掏出那枚玉佩，在火光下轉動：“你們認得這個嗎？”
    老兵眯起眼睛：“這……這是太師的信物！”
    “不錯。”徐榮點頭，“呂布派人來，確實想招攬我們。他承諾高官厚祿，共同對抗曹操。”
    士兵們的眼睛亮了起來，有人已經忍不住露出喜色。
    徐榮突然將玉佩投入火中，玉石化為一團青煙：“但我告訴你們，呂布此人，先叛丁原，後反董卓，毫無信義可言！我等雖處困境，但軍人氣節不可丟！”
    篝火旁一片寂靜，隻有木柴燃燒的劈啪聲。
    “可是將軍，”老兵猶豫道，“糧草將盡，曹操大軍壓境，我們……”
    徐榮站起身，聲音堅定：“明日我會做出決斷。但記住，西涼男兒寧可戰死，也不做反複無常的小人！”
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