鄴城的叛亂，如同一場突如其來的暴風雨，來得快，去得也快。
    但暴雨過後，留下的卻是一片狼藉和深入骨髓的寒意。城中四處可見巡邏的甲士，空氣中還殘留著淡淡的血腥味，所有人都行色匆匆，不敢高聲語，生怕被牽連進這場可怕的清洗之中。
    大將軍府內，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。
    袁紹躺在病榻之上，麵色蒼白，氣息微弱，仿佛隨時都會撒手人寰。但隻有他自己知道，他的身體，從未像現在這般好過；他的頭腦，也從未像現在這般清醒。
    他以養病為名，將所有的軍政大權，都暫時交給了長子袁昊。
    一場雷厲風行的秋後清算，在袁昊的主持下，迅速展開。
    叛亂的主謀之一，郭圖，在被關押的當晚，便畏罪自盡，用一根腰帶，結束了自己罪惡的一生。據說，在他死前，曾反複念叨著：“不可能，這不可能……”似乎至死也不明白，自己那天衣無縫的計策，為何會一敗塗地。
    他的同黨，辛評等人，則在次日被押赴市曹，斬首示眾。一時間，鄴城之內，人頭滾滾，血流成河。所有參與了此次叛亂的官員、將領，無論職位高低，皆被一一清算，無一幸免。
    袁昊的鐵血手段，震懾了所有心懷不軌之人，也讓整個河北的官場，為之一清。
    而叛亂的罪魁禍首，袁立，則被關押在不見天日的地牢最深處。他曾經的榮華富貴，錦衣玉食，都化作了泡影，隻剩下無盡的黑暗、潮濕，和對未來的恐懼。
    這一日，地牢沉重的鐵門，被緩緩打開。
    一縷微光，照亮了牢房的一角。走進來的，是他的母親，甄薑。她依舊穿著華貴的服飾，但臉上卻帶著一種令人心悸的平靜。
    “母親……”看到母親，袁立像是抓住了最後一根救命稻草，他連滾帶爬地撲到牢門前，隔著冰冷的鐵欄，泣不成聲，“母親，救我！我知道錯了！我再也不敢了！你跟父親求求情，讓他饒了我吧！我不想死啊！”
    甄薑看著眼前這個形容枯槁，涕泗橫流的兒子，眼中沒有半分憐憫，隻有無盡的失望。
    “立兒，”她的聲音，冷得像冰，沒有一絲溫度，“你錯的，不是爭權。生在帝王家，爭，是你們的宿命。你錯在，不該勾結外人，將屠刀，對準你的親人。你可知，因為你的愚蠢，我袁家，險些萬劫不複？你可知，城外數萬將士，因你而死？”
    她從侍女手中的食盒中，取出一隻精致的酒杯，裏麵盛著琥珀色的液體。
    “這是你父親，賜你的最後一杯酒。喝了它，體麵地上路吧。來世，莫要再生在帝王家了。”
    說罷，她不再看袁立一眼，轉身離去，背影決絕。
    袁立看著那杯由侍衛遞進來的毒酒，發出了野獸般絕望的嚎哭。哭聲，在地牢中回蕩，卻再也傳不到外麵那個他曾經無比迷戀的世界。
    ……
    清除了叛逆，下一步，便是安撫人心。
    荀彧向病榻上的袁紹進言：“主公，如今叛逆已除，但朝中人心惶惶。此前被主公打入天牢的沮授、田豐二位大人，皆是忠貞之士，在冀州士人中，素有威望。主公若能下令，赦免其無罪，並官複原職，必能安定冀州士人之心，彰顯主公撥亂反正，知錯能改之胸襟。”
    “咳咳……”袁紹“虛弱”地咳嗽了幾聲，點了點頭，聲音沙啞地說道，“文若先生所言極是。我……我當初，是信錯了小人，險些錯殺了忠臣。傳我口諭，立刻釋放沮授、田豐，官複原職，並……並賞黃金千兩，以示歉意。”
    消息傳出，朝野震動。
    所有人都對大將軍的“幡然醒悟”，讚不絕口。
    隻有沮授和田豐，在走出天牢，見到親自前來迎接的袁昊時，老淚縱橫。他們知道，這一切，都是大公子的功勞。從此，整個冀州係的文臣武將，都將袁昊視作了唯一的希望。
    袁昊，在無形之中，正式接管了鄴城的軍政大權。
    而賈詡，則在這場風暴之後，向袁昊獻上了新的戰略。
    “公子，如今曹操雖退，但其狼子野心，昭然若揭。我軍與他，必有一戰。隻是，我軍新定幽州，又經內亂，元氣大傷，不宜再起大戰。當務之急，是聯合一人，以抗曹操。”
    “軍師所指，可是荊州劉表？”
    “非也。”賈詡搖了搖頭，眼中閃過一絲輕蔑，“劉表乃守戶之犬，坐談客耳，不足與謀。屬下所指的，是如今寄居於劉表籬下，看似狼狽，卻胸懷大誌的，豫州牧，劉備！”
    “劉備？”袁昊的眼中，閃過一絲異色。
    “不錯。劉備雖兵少將寡，但其麾下，有關羽、張飛此處的張飛應為劉備集團的，與袁昊義弟張飛區分）這等萬人敵。更重要的是，我聽說，近來有兩位號稱‘臥龍’、‘鳳雛’的絕世奇才，出山輔佐於他。此人乃漢室宗親，有大義名分，深得民心。我軍若能與之聯合，許以重利，助其奪取荊州，便可形成南北夾擊之勢，共討國賊曹操！”
    就在袁昊與賈詡密謀著未來戰略之時，一件棘手的事情，被擺上了台麵。
    趙雲與袁棠之事，已經傳遍了整個河北。
    一個是大將軍麾下的新貴猛將，一個是大將軍待字閨中的愛女。兩人“私通叛逃”，已成事實。
    袁紹在病榻之上，再次“勃然大怒”，聲稱要將二人，一同處死，以正門風。
    整個大將軍府，都籠罩在一片低氣壓之中。
    最終，還是主母甄薑，跪在袁紹床前，苦苦哀求了三天三夜。
    “夫君，棠兒雖有錯，但罪不至死。趙將軍亦是為救主而情急，並非有意冒犯。如今，我袁家剛剛經曆大亂，正是用人之際。若殺了趙將軍這等蓋世猛將，豈不是自斷臂膀，讓天下人恥笑？求夫君，看在他們年輕無知，又為我袁家立下大功的份上，從輕發落吧！”
    袁紹“沉吟”許久，最終“勉強”點頭。
    “死罪可免，活罪難逃！罰趙雲閉門思過一年！袁棠禁足於府中，無我手令，不得外出！”
    一場足以讓二人身首異處的風波，在甄薑的“勸說”下，暫時平息。
    但所有人都知道，這件事，遠沒有結束。