活塞隊在戰勝籃網隊後，接下來的幾場比賽對陣的都是一些實力較弱的球隊。憑借葉開、比盧普斯和大本的出色發揮，活塞隊一路高歌猛進，取得了開局的連勝勢頭，穩穩占據了東部第一的位置。
    然而，與此同時，遠在休斯頓的姚明卻陷入了掙紮。作為今年的狀元秀，姚明在賽季初的表現並不理想。由於不適應nba的對抗強度，加上與隊友的配合還不夠默契，姚明在前幾場比賽中的數據非常慘淡。
    第一場比賽，他僅僅得到0分和2個籃板，讓球迷和媒體大跌眼鏡。隨後的幾場比賽，姚明的表現也沒有太大起色，遠遠低於大家的預期。
    而在11月15日打菲尼克斯太陽比賽中，姚明6投5中拿了10分創造了得分新高，但這場比賽也貢獻了名場麵，姚明在中路換防馬布裏時直接被晃倒在地，引來替補席瘋狂大笑。
    這球在espn反複播放，成為了姚明的一大糗事，姚明這時候已經成為了nba的一大笑話，選秀前被媒體吹上天，低位神話，鯊魚接班人，結果就這？奧尼爾生涯前7場比賽場均26分17籃板3封蓋，而姚明生涯前7場比賽場均4.3分3.4籃板0.4蓋帽。
    姚明的低迷表現讓他承受了巨大的壓力，尤其是來自國內的壓力。畢竟，葉開在nba的成功讓國內球迷對姚明的期待非常高，而姚明的表現顯然沒有達到大家的期望。
    就在姚明陷入低穀的時候，nba名宿、tnt解說員查爾斯·巴克利再次展現了他的“大嘴巴”本色。在tnt的一檔節目中，巴克利毫不客氣地調侃起了姚明：“姚明不可能在賽季中拿到超過19分。他成為狀元，完全是因為大家看到了葉開的成功，所以覺得姚明也可以。但葉開是在美國籃球體係中成長的，而姚明不是。他不可能成功。”
    巴克利的話引起了節目現場的一片笑聲。他的搭檔肯尼·史密斯則笑著問道：“查爾斯，你這麽肯定？要不要打個賭？”
    巴克利毫不猶豫地說道：“好啊，如果姚明能在賽季中拿到19分，我就再親一次驢屁股！”
    巴克利的話迅速在nba圈內傳開，成為了大家茶餘飯後的談資。而姚明也因此承受了更大的壓力。
    葉開看著巴克利在節目的中定下的賭約，想起上一世這個賭約，巴克利親驢屁股的畫麵，在想起全明星賽期間，巴克利和奧尼爾打賭自己拿三分賽冠軍輸掉賭約，親驢屁股的畫麵，也是不禁笑出聲來，這個巴克利是和驢屁股有緣嗎。
    心裏也是期待起巴克利親驢屁股的畫麵重現。
    不過葉開也知道，姚明現在正處在最困難的時期，需要有人給他支持和鼓勵。於是，葉開拿出手機，給姚明打去了電話。
    電話接通後，葉開笑著說道：“嘿，大姚，最近怎麽樣？”
    姚明的語氣有些低沉：“葉開，我最近打得不太好，壓力很大。”
    葉開安慰道：“別太在意，nba就是這樣。剛開始不適應很正常，你看我第一年不也打得挺掙紮的嗎？重要的是調整心態，多和隊友溝通，找到自己的節奏。”
    姚明歎了口氣：“可是國內的球迷對我期待很高，我現在打得這麽差，感覺對不起他們。”
    葉開笑著說道：“大姚，你別太在意別人的看法。nba的對抗強度確實比國內高很多，但你有自己的優勢。你的手感很柔和，可以學習一下諾維斯基或者奧拉朱旺的打法，減少對抗，增加腳步的練習。慢慢來，別急。”
    姚明聽了葉開的話，心情稍微好了一些：“謝謝你，葉開。我會努力的。”
    葉開笑著說道：“對了，下次見麵我們一起吃飯吧，我請你。”
    姚明也笑了起來：“好啊，那就這麽說定了。”
    掛斷電話後，姚明的心情輕鬆了許多。他知道，葉開說得對，nba的適應需要時間。他決定從明天開始，加強自己的腳步訓練，同時多和隊友溝通，找到自己在球隊中的定位。
    葉開也在與姚明通過電話後，在媒體前發言，表示對姚明的支持，表示姚明隻是還沒有適應nba的比賽對抗程度，沒有發揮出他正常的水準。
    國內球迷看到葉開對姚明的支持，也是放下議論，紛紛表示對姚明的支持。
    在葉開的鼓勵和建議下，姚明逐漸找到了自己的節奏。他開始更多地利用自己的身高優勢和柔和的手感，減少與對手的硬碰硬對抗，轉而通過腳步和技巧來得分。與此同時，姚明也加強了與隊友的溝通，逐漸融入了火箭隊的戰術體係。
    果然，在隨後的比賽中，姚明的表現有了顯著的提升。在一場對陣湖人隊的比賽中，姚明全場砍下20分和6個籃板，展現出了狀元秀的實力。這場比賽不僅讓姚明找回了自信，也讓那些質疑他的人閉上了嘴。
    然而，最引人注目的並不是姚明的表現，而是查爾斯·巴克利不得不兌現他的賭約——在全美直播中親驢屁股。
    在tnt的一檔直播節目中，肯尼·史密斯笑著對巴克利說道：“查爾斯，姚明已經拿到了20分，你是不是該兌現你的賭約了？”
    巴克利一臉無奈，但還是硬著頭皮說道：“好吧，我查爾斯·巴克利說到做到！”
    節目組早就準備好了一頭驢，巴克利在全美觀眾的注視下，走到驢的屁股旁邊，深吸一口氣，然後迅速親了一下驢屁股。現場的觀眾和工作人員都笑得前仰後合，而電視機前的球迷們也紛紛截圖，將這一經典時刻保存下來。
    巴克利親完驢屁股後，無奈地搖了搖頭，笑著說道：“好吧，我承認我錯了。姚明確實有實力，我以後再也不隨便打賭了，尤其的是和中國人有關的賭約。”
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