他們別無選擇，一旦與帝位失之交臂，等在前方的就是死局。
    無數次午夜夢回，蕭娥英都希望能用她的命換回吳皓的命，那是她傾盡所有心血、精心培養的長子啊！
    孫輩年紀還小，主少國疑，想要繼承皇位希望渺茫。
    蕭娥英哪怕知道吳愔是個混賬，也不得不將所有的希望寄托在他身上。
    吳愔不成器也就罷了，隻要老老實實不惹事就行。
    蕭娥英隻能另辟蹊徑，想辦法增加吳愔的份量，比如從他的妻子和孩子身上入手。
    蕭娥英將長子當寶，但也沒有把次子當草。
    吳愔的正妃趙惠安是蕭娥英精心挑選的，出自大族，行止有度，並非吳愔喜愛的小意溫柔模樣，卻是正妻的不二人選。
    趙惠安將齊王府的內務管理得井井有條，幾個孫子也被教導得乖巧懂事，沒有其他小孩子的調皮搗蛋勁兒，在皇親國戚之間頗有名聲。
    賢妻和聰慧懂事的兒子，多少能彌補吳愔的一些不足之處。
    今天，吳愔幾個年紀稍長的兒子都來了。
    真正不懂事的懵懂稚子，是不會帶到宮宴這般重要的場合上的。
    其他年幼的孩子，哪怕努力克製自己，強裝鎮定地端坐在位置上，卻還是時不時忍不住左顧右盼，甚至偷偷和身邊人做鬼臉，盡顯調皮本性。
    吳愔的兒子們明顯穩重得多，他們端坐在位置上，身體微微前傾，側耳認真傾聽親戚們說話，時不時恰到好處地附和兩句。既不會顯得過分熱情，讓人覺得刻意討好，又不失禮節，展現出良好的教養。
    蕭娥英將吳愔的長子，現年八歲的吳穆叫到跟前。
    吳穆雖然年紀小，但禮儀周全，恭恭敬敬地請安道：“孫兒見過皇祖父、皇祖母。”
    此刻，吳穆身後三雙眼睛齊刷刷地射過來，正是與他年紀相近的堂兄弟，吳皓家的三個小王。
    民間常言，沒娘的孩子像根草；但在皇室，沒爹的孩子連草都不如。
    母家推著他們上場爭寵爭權，可皇祖母還是更傾向於支持二叔。如今在這宮宴之上，眾目睽睽之下，更是將吳穆叫到跟前親密地交談。
    蕭娥英見吳穆臉色略顯蒼白，不過在這般喜慶熱鬧的場合，她並沒有點破。
    慈愛萬分地說道：“祖母見你桌案上的東西都沒怎麽動，可是不合口味？”
    吳穆其實沒什麽胃口，畢竟誰來參加宮宴，都不是衝著吃食來的。
    吳穆微微轉頭，看向自己剛才的位置，靦腆地笑了笑，說道：“方才和堂兄們說話說到興頭上，便忘了！”
    吳杲順著他的視線望過去，正好看到三個許久不見的孫子，恍惚間，竟從他們稚嫩的麵孔上看出一絲長子的影子。
    百姓疼幺兒，皇帝愛長子。
    吳杲對吳穆的回答十分滿意，兄弟友悌。念及吳愔近來十分安分，愛屋及烏道：“朕記得你喜歡吃龍涎香酥，嚐嚐看。”
    這道點心十分名貴，是用龍涎香調製而成，平日裏隻有帝後的桌案上才有。
    吳杲身邊的內侍連忙將禦案上盛裝龍涎香酥的金碟捧到吳穆跟前。
    吳穆躬身謝恩：“孫兒多謝皇祖父賞賜。”
    蕭娥英眼眸低垂，沒有多做解釋，吳穆並不喜歡吃龍涎香酥。
    真正喜歡這道點心的另有其人——是幼時的吳愔。近些年，吳愔嫌棄它的味道太濃烈，不再喜歡吃了。
    那個倚靠在父母腿邊撒嬌賣癡，隻為討口吃食的影子越來越遠了。
    龍涎香酥直徑約為一寸，厚度均勻，表麵覆蓋著一層細膩如絲的糖霜，糖霜之下，是一層金黃酥脆的外皮。
    吳穆緩緩拿起一塊，湊近鼻尖，本應是最受世人追捧的龍涎香，卻無端讓他感到一陣惡心，甚至有想吐的衝動。
    不過吳穆並未將這種不適表露出來，他輕咬一口，首先聽到 “哢嚓” 一聲清脆的聲響，那是金黃外皮破裂的聲音，緊接著，杏仁和牛乳混合的柔軟與香甜在口中散開。
    吳穆強忍著不適，將龍涎香酥吞咽下去，臉上露出喜悅的表情，說道：“皇祖父，真好吃。下次光祿寺再做，能不能叫上孫兒？” 那模樣像極了民間和祖父撒嬌求食的小孫兒。
    吳杲年紀漸長，丟失多年的舐犢之情似乎又回來了一些。反正吳穆年紀小，他們還能做一對單純的祖孫。
    吳杲嗬嗬笑道：“好，下回叫上你。”
    天家和樂的場景落在宴會上眾人眼中，品讀出何種意味，不能隨意與人言說，但人人心中都有計較。
    吳愔和趙惠安這對夫妻，論情分已經所剩無幾，但利益牽扯頗多。
    見到此景，不由得對視一眼，在潑天的利益麵前，他們是最緊密的聯盟。
    吳愔如今隻暗恨，早年看不清局勢，沒有早早與趙惠安生下孩子，博一個嫡長孫的名頭回來。
    吳穆回到自己的席案上，蕭娥英望著他小小的身影，回憶往昔。
    “穆兒從小就乖巧，不像愔兒沒個安分的時候。兄弟們一塊玩，其他人都是活猴，穆兒就安安靜靜地坐在旁邊，誰來搭話都應兩聲。”
    吳杲從記憶的角落裏翻出這個片段，一個小孩子，相貌出眾又是自己的血脈，在其他孩子都玩得髒兮兮的時候，他卻在一旁乖巧聽話，怎能不顯得鶴立雞群呢！
    宮宴從來不是簡單地吃喝，它就像一個巨大的舞台，所有人都是這出劇目的演員。
    大家表演出自己的喜悅、關切、忠義、友悌…… 仿佛演得多了，旁人就會相信，甚至連自己也會信以為真。
    吳融輕輕握著酒盞，將這場荒誕的喜劇盡收眼底。暗自思忖，他的父皇到底在打什麽主意？
    兒子扶不起來，就扶植“聖孫”。還是說通過這一場抬舉，加重吳愔的份量，他成為魚餌，而他穩坐釣魚台？
    宮宴結束，諸位 “演員” 各自歸家。
    吳穆向父母詳細交代了他和吳杲之間的一言一語，看著他們滿懷欣慰的表情，隻覺得內心疲憊不堪。
    回到自己居住的院子中，吳穆終於能得到片刻的清閑。
    一個時辰前吃進去的那塊龍涎香酥，此刻在口中化為一股金鐵般的怪味，心中隻覺得莫名的煩躁。
    吳穆冷靜地吩咐乳母，“取兩枚安神丹來。”