備受期待的魚羊鮮最終沒能成功端上餐桌，段曉棠和孫安豐等人隻能化悲憤為食欲，大吃兩碗加滿了鮮嫩青菜的湯麵，熱氣騰騰的湯麵下肚，才算把這件事揭過去。
    吃過朝食後，段曉棠才終於有閑情逸致，以一種旁觀者的視角，仔細打量的這座邊關軍寨。
    此時正值一個特殊的時間節點，德遠寨周邊此刻聚集著數萬人馬，而且在接下來的幾日裏，這個數字還會持續不斷地攀升。
    要同時容納十幾萬人馬以及數量眾多的牲畜，別說是這麽一個小小的邊關寨子，就算是一般的內地城池，恐怕都未必具備這樣的規模和承載能力。
    好在德遠寨的一切設施和功能都是圍繞軍事需求來設計和建設的，其他一些不必要的附加功能能省則省。
    眼下寨內、外，商業元素幾近於無，含量最高的地方，居然是新近來的恒榮祥的一幹人馬。
    然而他們並不是來通商的，隻是因緣際會，特意來這兒“薅羊毛”的。
    恒榮祥的管事夥計們並沒有住在軍寨之中，而是在數裏外的一片開闊地帶上安營紮寨。
    德遠寨地方就那麽大點，連人都不能全擠進去，更別提牛羊了。
    他們可不是普普通通的小商販，這一趟的收獲，豐厚到足以讓他們返程時裝載貨物的車架一眼望不到頭。
    而且，這個位置，離他們即將“服務”的對象更近。
    繳獲來的牛羊，由牧民散養在軍寨四周的草場之上。
    與白雋擔心牛羊會啃光並州周邊的草木不同，莊旭不是德遠寨的正式主官，大軍班師他還朝，拍拍屁股就走，哪裏還會去操心那麽多後續的事情。
    隻要這群牛羊，別去禍害他辛苦開墾出來的菜園子就行了。
    段曉棠抵達目的地時，正瞧見漫山遍野的牛羊。放眼望去，目光所及之處全是它們的身影。
    恒榮祥的管事們兵分數路，每天都領著夥計，帶著剪羊毛的工具，奔波於各個草場之間忙碌著。
    段曉棠眼前這一片，就是由霍忠負責的區域。
    彼時霍忠正用膝蓋壓著一隻體型龐大的羊，右手緊握著剪刀，絲毫不在意羊的掙紮反抗，毫不猶豫地哢哢幾下，剪掉了羊身上的羊毛。
    段曉棠打量周遭一群剛脫了羊毛的肥羊，它們看起來表情都有些發懵，似乎還不太習慣自己的皮膚直接暴露在風中，感受風的撫摸。
    想來，以北征軍隊如今的“發財”思路，沒有脫毛的羊是絕對不能隨意處置的。
    隻有那些沒毛的羊，才能等待它們的結局，是繼續被驅趕向前，還是被大軍用來祭五髒廟。
    霍忠抬頭見段曉棠站在草場之外，臉上帶著一副湊熱鬧的新奇表情。
    他剛和羊有過親密接觸的雙手趕忙在衣裳上隨意地擦了擦，然後立刻迎了上去，熱情地招呼道：“段郎君，來啦！”
    段曉棠微微頷首，不禁感慨道：“這麽多羊啊！”
    她在戰場上繳獲無數，但那隻是屬於右武衛的部分，除此之外還有其他三衛和並州大營。
    眼下恒榮祥做的是獨門生意，無論哪一支軍隊，想賣羊毛，都隻能找恒榮祥。
    何況，也隻有恒榮祥有如此雄厚的本錢，能夠一口氣吞下這麽多往常看來隻能用來做氈的羊毛。
    霍忠壓低聲音，雖然聲音不大，但卻難以掩飾他話語中透露出的興奮感，說道：“今年這一遭，頂得上我們過去幹幾年了！”
    這是大軍的繳獲，相當於無本的生意。恒榮祥雖然在處理這些羊毛的過程中會付出一些成本，但和過去的收購價格相比，簡直和白撿似的。
    這次收來作為原材料的羊毛數量極其龐大，恐怕會把恒榮祥的兩個庫房撐爆，抵得上幾年的庫存，好在羊毛經得住存放，不怕積壓，所以他們也不擔心。
    往後還有沒有這種好事，誰都說不準，可不得抓住這次機會嗎！
    這種甜蜜的幸福，盡管沉甸甸的，但心裏美啊！
    恐怕這次北征，兩支大軍究竟繳獲了多少牛羊，恒榮祥比負責統計繳獲的後勤人員還要清楚得多。
    霍忠打探一事，小聲問道：“段郎君，不知大軍哪日啟程？”
    當然，他問的可不是整支大軍的出發時間。如今從漫漫草原歸來，帶上數量龐大的繳獲和俘虜，行進隊伍隻會比出發時更無序。
    霍忠真正打探的是吳越和白雋的行程安排，因為隻有跟隨他倆行動的中軍，才是整支軍隊最為核心的部分。
    段曉棠久經考驗的保密神經一下子就被挑動了起來，上下打量了霍忠一眼。一個商號的管事，打聽這種機密的事情幹什麽呢？
    霍忠雖然不知哪個字眼犯了段曉棠的忌諱，但顯然他的問題觸發了段曉棠的戒備心理，渾身的寒毛都豎了起來，心中不禁犯嘀咕，難道自己問了不該問的問題？
    鑒於霍忠身家曆史清白，沒有什麽不良記錄，段曉棠單刀直入，問道：“問這事做什麽？”
    霍忠咽了咽口水，略帶幾分緊張地說道：“就想打聽清楚日子，提早幾天押著一部分貨出發。”
    擔心段曉棠不明白其中關節，霍忠將話挑透，“以這次班師的規模，商隊跟在後麵，不好走。”
    安全固然是有保證，但以北征軍隊的規模，加上數量龐大的的輜重、繳獲，勢必要將周邊的資源吸納得一幹二淨。
    偏偏恒榮祥的收羊毛隊伍同樣笨重，跟在軍隊後頭，食、水等物資都可能會出現缺乏的情況，這對他們來說絕不是什麽好事。與其這樣，還不如提前一步出發，會更穩妥一些。
    段曉棠想明白其中關節，說道：“一切還得待梁國公到達後，才能最終定論。”
    這件事雖然已經有了初步的計劃和安排，但萬一有人突發奇想，要在行程中添加一些項目進去呢？
    先前無論行軍還是班師，軍隊都屬於戰時狀態，一切都以軍事需求為首要考慮。
    但當踏入大吳的國境之內，大家的思維方式就會自動轉變為另一種模式，某些苗頭就該冒出來了。