大軍的行進隊伍如蜿蜒長龍，緩緩朝著並州城前行。
    當再次經過先前那座貌似不起眼的軍寨時，狄正青和武俊江等人的腳步不約而同地向軍寨南邊走去。
    他們手中穩穩挎著一個個精心準備的小竹籃，竹籃裏滿滿當當裝著香燭紙錢，神情莊重肅穆，朝著那棵挺拔的樺樹走去。
    這棵樺樹，宛如一位沉默的守護者，在此處靜靜佇立了許多年。目睹了無數的出征與離別。今天也將見證歸來與勝利。
    這次得勝而歸，血親四個沒有一人折在草原上，怎麽不算祖宗保佑呢！
    回想起出征前，他們曾滿懷忐忑地來到這棵樺樹下，雙手合十，虔誠地祈求祖宗保佑他們平安歸來、旗開得勝。如今帶著勝利的榮耀凱旋，若是靈驗，也正該是來還願的時候。
    狄泰寧和梁景春兩個年輕小輩小心翼翼地拿起早已準備好的新布條。布條質地柔軟，顏色鮮豔，上麵用濃墨工工整整地寫著北征大勝、告慰先人的字樣。
    兩人踮起腳尖，雙手高高舉起，將布條輕輕係在樺樹的樹枝上。
    微風輕輕拂過，係在樹枝上的布條隨風輕輕飄動，發出沙沙的聲響，仿佛在向那些為了保衛家鄉父老，而永遠長眠於此處的先烈們訴說著這個振奮人心的好消息。
    倘若他們在地下有知，聽到如今勝利的喜訊，看到他們平安歸來，一定會感到無比高興吧！
    回營地的路上，武俊江和狄正青有意落在隊伍後麵，兩人小聲地商議著事情。
    武俊江不繞彎子，直接問道：“舅舅，泰寧表弟的前程，你是怎麽考慮的？”
    狄泰寧是狄正青的次子，未來接替他軍職的可能性幾乎為零，隻有自己搏前程的份。
    況且狄正青自身的職位也不算高，所能給予的照拂十分有限。
    狄正青聽到這話，臉上露出了糾結的神色，反問道：“俊江，你是怎麽想的呢？”
    狄正青心裏隱約猜到了武俊江的一些意圖，隻是覺得這實在是個兩難的抉擇。
    他在右武衛這麽長時間，武家那些破事，該知道的不該知道的，他都知道了。
    狄正青對遠嫁長安，多年杳無音訊的二姐，記憶中的音容笑貌早已模糊不清。隻有在親戚團聚的時候，數著兄弟姊妹的排行，才會突然意識到少了一個人。
    但就是這麽一點稀薄的血緣親情，讓狄正青知曉狄秋柳娘仨早年過得並不怎麽如意時，不禁心生愧疚與憐惜之情。
    甚至暗地裏揣測，狄秋柳的過早離世，是否與武蘭菱母女的肆意妄為有關。
    武俊江直言，“不如讓泰寧入南衙，右武衛、左驍衛都行，這樣狄家也能多一條出路。”
    狄家畢竟是他的母係血親，經過大半年的接觸，家風、本事皆可。該幫襯的時候，武俊江自然不會袖手旁觀，肯定會拉自己人一把。
    至於為什麽不提梁景春所在的左武衛，不過是因為梁景春是潑出去兩道水的小輩，自己才剛站穩腳跟，這種走門路、托關係的事，沒有叫他出麵的道理。
    再者，這麽些年硬骨頭啃下來，左武衛已經暗暗劃下道，要麽自身本事足夠過硬，要麽仗著祖墳青煙足夠旺盛。二者至少其一。
    武俊江私心覺得，狄泰寧這方麵還是差了一點，倒不如去行事風格更 “靈活” 一點的右武衛、左驍衛發展。
    狄正青自然明白武俊江的一番好意，跟著官職更高的親表哥，狄泰寧的前途肯定要比跟著他這個親爹光明得多。
    隻是這樣一來，狄泰寧就不得不遠赴長安。以當下的通訊狀況，日後想要骨肉團聚可就難了。
    狄正青另有兩重顧慮，他在南衙大營待了這麽久，自然清楚南衙和邊軍的規矩大不相同。
    地方大營講究的是打虎親兄弟，上陣父子兵。也正因如此，當初元宏大使壞，才能一口氣將白家精銳都埋了。
    最後隻留下了看似不中用，實際上也確實不怎麽中用的白智宸這幾條漏網之魚。
    狄正青難得有些扭捏地說道：“泰寧畢竟是你的親表弟……”擔心這重裙帶關係給武俊江帶來麻煩。
    如今右武衛裏和武俊江沾親帶故的兩個人，一個是靳梅英的遠房族侄，一個是武俊江嫡母娘家表親的後人。
    說起來是親戚，實際上……別說夷三族，誅九族都誅不到。
    武俊江擺了擺手，說道：“這不礙事。”
    真正要回避的是父子、兄弟，甚至叔侄這種利益綁定過於緊密的同宗關係。至於其他相對疏遠一些的親戚關係，反倒沒那麽多忌諱。
    不然當初武俊江不會想提攜應嘉德入右武衛，現在一想到這件事，他就氣不打一處來。
    武俊江：“實在不行，讓泰寧入左驍衛，接下來一年半載，左驍衛駐防並州，杜大將軍自會倚仗一二本地人。”
    武俊江越想越覺得這個主意妙極了，這樣一來，狄泰寧能有個好前程，與家人分別的時間也能得到緩衝。對於杜鬆而言，還能借此搭建起一條與本地溝通的橋梁，可謂是兩全其美。
    狄正青偏偏哪壺不開提哪壺，左驍衛臨時戍邊，終有一日要回長安。
    歎息一聲，問道：“你母親那邊會不會介意？”
    他知道武俊江和異母姐姐一家鬧得很不愉快，但他自己這麽多年的親戚關係大多在長安，包括從小認的外家。
    偏偏在這個節骨眼上，親娘舅一家冒了出來，恐怕會讓矛盾更加激化，有火上澆油之嫌。
    武俊江昂首挺胸，目光中滿是決然之色，語氣堅定地說道：“這次班師回朝，我會為我娘請封誥命！”
    從此以後，狄秋柳因子而貴，所有人提起她，都要恭恭敬敬地尊稱一聲“先狄夫人”。
    往昔那些被人隨意忽視、甚至可能遭受過的冷眼與嘲諷，都將成為過去式。
    如此一來，狄家就是武家實打實的正經親戚。
    狄正青心中五味雜陳，不由得暗歎一聲，想到旁人對武俊江的評價。
    兒大不由娘，更由不得他這個少時不曾照應他們娘幾個的舅舅來指手畫腳。
    在他們最需要關懷與照應的時候，他沒有出現。
    說到底，這就是活人給死人爭口氣的事兒。