趙嘉佑此刻難掩震驚，回想起前幾日於東市偶遇的趙瓔珞，風采比在家中時還要耀眼幾分，呼奴喚婢，舉手投足間盡顯氣派。
    今日卻是一襲粗布麻裙，與往昔的華麗判若兩人，活脫脫一個村婦模樣。且姿態拘謹，雖能看出受過良好教養的痕跡，卻也難以掩飾如今卑微的現實。
    趙瓔珞深知此地不宜久留，萬福鴻認識她的人太多了。不管趙嘉佑心中掀起怎樣的驚濤駭浪，趙瓔珞坐騎也不取了，隻管挎著籃子埋頭走路。
    一邊埋頭前行一邊“欣賞”今日的裝扮，粗布麻衣，頭上半根插戴也無，竹籃裏盡是山林裏采摘的野果……果真是天助我也。
    多麽希望趙嘉佑看到她這副落魄的模樣後，徹底撇清與她的關係，那就最好不過了。
    趙瓔珞對萬福鴻周邊的道路爛熟於心，她低著頭快步前行，盡量避免與熟人相遇。時不時用眼角餘光向後打量，發現趙嘉佑竟然跟了上來。
    趙嘉佑初見趙瓔珞的身影時，還以為自己認錯了人。但當他看到趙瓔珞轉身時，腰後露出的鞭子讓他確認了她的身份。
    心中疑惑重重，短短幾日光景，趙瓔珞怎會變成這副模樣。
    趙瓔珞察覺到趙嘉佑的跟隨，引著人離開萬福鴻的範圍，本想借助周邊街巷錯綜複雜的情況將人甩開。
    不料趙嘉佑和王永康不愧是在幽州大營裏曆練過的，這點小伎倆對他們壓根不起作用。
    兩人也意識到了趙瓔珞想要逃離的意圖，但並未阻攔，隻是默默地跟隨著她。
    一走再走，趙嘉佑加快腳步，拐過巷道，追上了前方的趙瓔珞，大喊道：“十六娘！”
    趙瓔珞心中懊悔不已，恨自己當初沒有跟著段曉棠晨練，否則也不會在腿腳速度上輸給身後的兩人。
    無奈之下，隻得停住腳步，緩緩轉身，目光緊盯著身後的兩人，卻並未開口說話。
    趙嘉佑深吸一口氣，上前兩步，試探性地問道：“十六娘，你怎麽會變成這樣？”
    趙瓔珞緩緩抬起頭，正視著趙嘉佑，說道：“出門在外是為了大家的體麵，這才是真正的我，你滿意了嗎？”
    大戶人家的管事、奴仆們常常會得到賞賜的首飾和衣物，綾羅綢緞、金玉珠翠應有盡有。外表比那些小戶殷實人家還要光鮮亮麗。
    但這是獎勵他們辛勤侍候、盡心管事嗎？
    非也，非也！這些賞賜隻是為了彰顯主家的體麵而已。
    那些穿著綾羅綢緞、插戴金銀首飾，比之小戶娘子更體麵的俏麗婢女，與廳堂內擺放的桌椅板凳、花瓶擺件又有何異？都隻是主家財勢和品位的象征罷了！
    趙嘉佑自然明白這一道理，由此對趙瓔珞如今的處境更了然幾分。
    千言萬語卻哽咽在喉，不知道該如何開口。亦或者他從未想過該如何與趙瓔珞將這場見麵“順利”地進行下去。
    他甚至不知道，趙瓔珞是何時、通過何種渠道來到長安的。
    趙嘉佑擺了擺手，示意王永康後退，給兩人留出單獨的說話空間。
    王永康瞧著眼前這幅暗流湧動的場麵，難免有些憂心，但還是按照趙嘉佑的示意後退了幾步。
    趙瓔珞雖然學過一些功夫，但終究是個小娘子，無法對趙嘉佑造成實質性的威脅。
    瞧著趙瓔珞不配合的模樣，趙嘉佑選擇做一個“敘述者”，從她“失蹤”後開始說起。
    “你逃婚之後，十九娘替你嫁了過去！”
    趙瓔珞隻對祝明月等人提及，堂伯替她尋了一門親事。卻不曾透露細節，三書六禮都快走完了。
    趙瓔珞聞言，隻剩下冷笑了。逃婚？這門婚事她從始至終認過嗎？不過是你們的一廂情願罷了！
    反問道：“難道你覺得我該愧疚、自責嗎？”
    因為她不肯跳火坑，所以連累了另一個無辜的少女！
    十九娘是他們的族妹，也是堂伯的親生女兒，比趙瓔珞小兩歲。
    趙瓔珞原以為她逃了，這門婚事就此作廢。沒想到錢帛實在動人心，親生骨肉竟然也能舍棄。
    趙瓔珞毫不在意地靠在旁邊的圍牆上，雙手環抱在胸前。
    嗤笑道：“我一個無依無靠的外人，賣了也就賣了，沒想到親生女兒也是如此下場！”
    “原來不是人人都有舐犢之情、友悌之意，連禮義廉恥的表麵功夫都不願意做了。”
    學著曾經那些族人的言語，“無父無母、無依無靠，總在人家裏吃飯會遭嫌的，不如趁早嫁出去，總歸是自己當家做主。”
    “人呐，就得認命！”
    循著他們的邏輯，揣度一番該如何“勸”趙十九娘，“父母養你一場不容易，莫要讓他們為難，如今該是你盡孝的時候了！”
    趙瓔珞臉上全是嘲諷的笑容，問道：“是這般說的嗎？”
    沒頭沒尾的幾句話，卻讓趙嘉佑麵色窘紅。他雖不曾在現場，但想來就該是這些話語。
    但趙瓔珞的口吻實在是肆無忌憚，趙嘉佑不由得厲聲阻止道：“十六娘！”
    聲音在半封閉的巷道中回蕩著。
    趙瓔珞冷笑道：“能做不能說嗎？你也知道不好聽、不能聽呀！”這樣的冷言，她不知道聽過多少。
    於她，是父母俱無，堂伯就是她最親近的人。若有人插手此事，難免會被人認為是覬覦趙瓔珞家的財產。
    於十九娘，那就是生身父母，旁人更插不得嘴、說不上話。
    每個人都把自己的幹係撇得一幹二淨，還是清清白白的一個人。
    王永康在後麵聽得趙嘉佑的怒聲，不由得上前來當和事佬，勸道：“趙九，好好跟你妹妹說話。”
    連捧哏都說出來了，趙瓔珞語氣輕佻地問道：“呦，這是誰呀？”
    王永康含笑自我介紹，“在下王五……”是趙嘉佑的朋友。
    後半截話還沒有說完，就被趙瓔珞打斷，“這就是那孫子吧！”
    麵色冷如寒霜，質問道：“趙九，姐妹的血肉好吃嗎？”
    涿郡趙氏沒落多年，子弟偶有出仕，多是在州縣裏打轉，少有和幽州大營沾邊。這些年，唯一值得稱道的，就隻剩人多勢眾一條了。