上戰場支援來去如風，班師回朝的時候卻以龜速前行的南衙大軍，終於走到了山西和河東交界的地方。
    慈州父老可謂是翹首以盼，但這份期待並非源於從來沒有過的軍民魚水情。
    盡管南衙諸衛，尤其是右武衛不曾在本地犯下惡行，但前次民亂在本地殺得人頭滾滾，怎能不令人心有餘悸。
    不過這些“小節”，在明晃晃的利益麵前，都可以忽略不計。
    南衙諸衛派出的斥候，明麵上是探路，背地裏做的什麽勾當，大家心裏都清楚。
    民亂被平定後，經曆了一個冬天，一些無法生存或貪圖不勞而獲之徒，嘯聚山林，給朝廷的治理帶來了極大的困擾。
    去年還需要呂元正明示暗示，事教人一次就好，嚐過甜頭之後，南衙的信使一到，當地官員便迅速將搜集到的匪情報告遞上，動作麻利，言辭體貼。
    “大軍輜重繁重，莫讓那些蒼蠅打擾了行程。”
    實際上，有些匪寨窩點，距離大軍規劃的返程路線，有百裏之遙。
    去不去，摸不摸得著，全看靳華清等人的本事。
    慈州刺史率領治下四縣官員出城二十裏迎接大軍返程。
    說來大家都是熟人，平定三州之亂時打過交道。
    刺史對吳越、範成明是何態度尚未可知，但底下的一部分屬官，在聽說他倆給吏部衙門潑狗血之後，好感度直線飆升。
    畢竟無論是第幾批，他們都算是被吏部強逼來的，心中自是存了一口惡氣。
    雖然這仇不是親手報了的，但見仇人倒黴，亦是一件樂事。
    夏日裏草木蔥鬱，越往腹地深入，越能見到一片繁茂之景。
    秦景等人對此並無太多觸動，他們不曾見過這片被戰火焚燒的土地，過去是什麽模樣。
    李開德等人全無顧忌，對著路邊的田地指指點點，眼神中充滿了驚歎。
    劉耿文指著一片青綠，說道：“都種上了！”
    簡簡單單四個字，卻蘊含了無數複雜的情緒。
    這片土地上的人們熱愛耕種，隻要有條件，他們能將目之所及之處，全部種上糧食、蔬菜、花朵……
    他們改造著這片土地，同時也從這片土地中汲取著力量與希望。
    盧照不解其意，疑惑地問道：“這有什麽好看的？”所有人都緊盯著不放。
    李開德語氣中含著一絲雀躍，“秦校尉，去年春天我們來平亂時，城門口的田地都荒著呢！”
    “你看，一年多過去，他們又重新種上了！”
    通常情況下，城門口的田地都是周邊最好的田地之一，連這樣的好地都拋荒了，可想而知當時百姓逃離之多，人心惶惶，連地也沒心思種了。
    盧照不曾侍弄稼穡，但在葛家莊住過不少時日，出門就就是田地。
    如今他也能簡單理解這種心情，人有了地，地裏長了糧食，心也就安定了。
    這片土地上的人們，已經逐漸從戰爭的創傷中恢複過來，重新煥發出勃勃生機。
    李開德繼續說道：“當時大軍在昌寧立營，行營旁邊好大一片荒地。長史尋河東世家換來不少種子，全種上了！”
    孫昌安在旁邊補充一句，“一眼望不到頭，全是我們種的。”
    南衙諸衛是鞏固長安的朝廷精銳，並非地方的屯田兵，但想想莊旭在德遠寨的所作所為，原來早有緣由。
    盧照好奇地問道：“那你們種的那些都吃掉了嗎？”
    李開德回應道：“當然，”
    隨即聲音一低，“不過有些菜還沒熟，甚至還能再長一茬，我們離開後，應該是被當地百姓摘了！”
    隻要沒爛在地裏，就是最好的結果。
    對於尋常百姓而言，拖家帶口走十幾裏路去摘無主的現成菜，壓根算不上辛苦。
    騎馬行在前頭一截的秦景忽的左顧右盼，仿佛在尋找什麽。段曉棠察覺到他的異常，關切地問道：“有什麽事嗎？”
    秦景直言，“尋莊長史，剛才還看見他，一轉眼就沒影了。”
    段曉棠心中生出幾分疑惑，秦景隻領兵不管庶務，而莊旭專管庶務，兩人在公事上的交集並不多。
    秦景不急不緩地說道：“景初想買牛。”
    段曉棠連忙追問道：“他買多少，銷往哪裏？”
    如果隻是想效仿江東子弟騎牛出行的雅事，壓根用不著找莊旭。
    秦景遲疑道：“趕回齊州大家夥分一分，少說也得幾百頭。”
    別人的伴手禮，茶酒綢緞；衛欽的伴手禮，草原來的野牛。
    段曉棠暗道一聲大手筆，四野莊養上幾十頭牛就算大規模的，但這還要加上步步糕的消耗。單純的耕地，肯定用不了那麽多。
    齊州來的狗大戶，一出手果然非同凡響。
    段曉棠沉吟道：“他這會應該和地方上的人拉關係去了。”
    腦袋向左向右看，可惜她的視力並沒有比秦景強多少。
    安慰道：“待會宴會上，他肯定在的。”
    慈州方麵為了歡迎班師大軍，特意在刺史府設宴款待。
    由於此次班師涉及的將官眾多，所以隻有將領級別的人才在正廳，其他將官在偏廳用餐。
    宴席規格嚴格按照大吳士族的常見方式置辦，可以想見各方麵靠山稀缺，才被打發來慈州的刺史，想進步的心昭然若揭。
    段曉棠不管官大官小，照例往角落裏鑽。
    南衙和並州大營的人，早知她的秉性，不會不長眼的來打擾她。
    至於慈州，亦或者更具體的文城當地士族官員，更不可能。
    當初段曉棠和武俊江殺俘，就發生在文城境內。
    尤其段曉棠，直接把人推到距離刺史府不遠的集市上公開處刑。
    百姓們皆大歡喜，但也因此有些畏懼。
    在宴席之上，觥籌交錯，歡聲笑語。
    刺史熱情地招待著每一位將領，試圖借此機會拉近與他們的關係。
    範成明撿起他的陪酒本職，花蝴蝶似的在宴會上招搖。
    論起凶殘名聲，在文城，他連段曉棠、武俊江的衣角都摸不著。
    段曉棠冷眼旁觀宴會上歌舞升平，衣香鬢影，誰能想到，一年之前，這裏還曾飽受戰火荼毒。